沿着铺着红毯的楼梯上到二楼，宋知礼将李明引入了一间豪华包间。包间内布置得极为雅致，檀木圆桌擦得光亮，摆放着成套的精美银质餐具。四周的屏风上绘着祥瑞图案，与角落里的几盆名贵花卉相互映衬，更显尊贵。
宋知礼满脸堆笑，疾步上前，拉住李明的手说道：“李将军，您可算来了！此次若不是将军您率神兵及时赶到，我保安县百姓可就要惨遭蒙古鞑子的毒手了，您可是我们全县百姓的大恩人呐！” 县丞也赶忙附和：“是啊是啊，将军这一战，打得那叫一个漂亮，如猛虎下山，锐不可当，把那些蒙古骑兵打得落花流水，真是我朝的栋梁之材啊！” 一众乡绅也纷纷围上来，你一言我一语地恭维着，“将军年少有为，英勇无敌，实乃我保安县之福啊！”“此等战功，必定名垂青史！”
李明连忙拱手，谦逊地回应道：“诸位过誉了，李明不过是尽了身为将士的本分。这一战能胜，全靠手下兄弟们齐心协力，奋勇杀敌，还有保安县百姓在后方的支持，李明不敢独揽功劳。”
众人寒暄一番后，纷纷落座。酒过三巡，菜过五味，宋知礼起身，脸上挂着恰到好处的笑容，再次向李明表达敬意后，话锋一转：“李将军此次神兵天降，解救我县百姓于水火，我等铭感五内。只是那些被蒙古人抢走的物资粮食，皆是百姓们的活命之本，还望将军能体谅百姓疾苦，将缴获的物资返还，让百姓能有个喘息之机。” 乡绅们纷纷附和。
李明心中冷笑，他太清楚这些官场官僚的德行，若是把物资交给宋知礼，大概率会被他们贪污进自己腰包，百姓根本分不到分毫。李明神色平静，缓缓开口：“宋大人，此次出征，我手下死伤上百号兄弟，战后抚恤、伤者医治，样样都需要银钱。那些立下战功的兄弟们，按规矩也得给赏银。而且战斗中损坏的武器铠甲需要补充，人吃马嚼，粮草也有不少损失。这些缴获虽说看着不少，可填补这些亏空都捉襟见肘，实在是没办法将物资返还。这些都是从蒙古鞑子手中夺来的战利品，按惯例，本就归我军所有 。”
宋知礼一听，脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝不悦，但又不好发作。他还想再争取一下，刚要开口，李明却端起酒杯，站起身来，对着众人说道：“今日承蒙各位盛情款待，实在感激。来，我敬大家一杯，祝保安县此后风调雨顺，百姓安居乐业。” 这一杯酒，算是把话题给堵了回去。宋知礼见状，也只能无可奈何地放弃，陪着众人一起举杯。
第二天，李明便带着部队和缴获的物资，浩浩荡荡地返回府谷县大营。一路上，士兵们精神抖擞，战利品装满了一辆辆马车，在阳光的照耀下，反射出冰冷的光，似乎在诉说着这场胜利的来之不易。
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