汉中城南服务区在车队离开的这些天里没有任何变化。加油站顶棚的铁皮还是塌了半边,维修车间卷帘门上的锈迹还是老样子,服务区后面山坡上那棵枯死的银杏树还是挂着几个去年没落下的枯叶卷。
唯一不同的是小河的墓碑上,那朵小棠用晶核碎片嵌在碑前的变异野花已经枯了。她把枯花轻轻拿起来埋进碑旁的土里,又把从戈壁滩采石场带回来的那颗牵牛花花瓣标本用细铜丝系在墓碑角上。
石头把背包里那块刻着“已报”的玄武岩卵石取出来放在墓碑正前方。他放下的时候卵石表面那层冰膜在汉中正午的阳光下依旧没有化。
老莫在墓碑前放了一颗从破界城自由市场换来的变异水果糖。这种糖是用变异甜菜根提炼的,很硬很酸,但吃完之后嘴里会有很长一阵极淡的回甘。
小河有蛀牙,补过两次,老莫不让他吃太多糖。每次分糖小河都会趁老莫不注意偷一颗塞在腮帮子里,腮帮鼓得像个存粮的仓鼠。现在他不用偷了。
程霜把自己那副旧的冰雾手套放在墓碑旁边。手套的指尖上有她冻伤的旧血渍,那是她在汉中到兴德的每一个寒夜里握着这把冻伤的手帮队友探路留下的。
阿七把晶能步枪枪托上新刻的那道“小河”正字用炭笔涂黑,涂完之后枪托上的正字刚好凑满一个极整齐的方阵。
小棠把彩虹冲锋枪上那张牵牛花花瓣标本撕下来贴在墓碑上——她已经不需要再用花瓣代替星星了,因为石头给了她一颗真正的晶核星星。
石头用自己攒了很久的晶核碎片磨了一颗歪歪扭扭的星星,是小河没磨完的那颗。他说小河的字丑星星也丑,但比他自己的好看。
赵野最后一个走到墓碑前。他把报废的震荡波护臂放在卵石旁边,护臂上阿诚刻的那行字在阳光下很清楚:“活着回来”。
他说:“小河,仇报了。勇者车队还要接着走。你在这里帮哥看着,别让野狗踩你的土。”然后他把拳头在墓碑上轻轻碰了一下,转身上了车。
车队在汉中城南服务区只停留了很短的时间。不是不想多待,是赵野在出发前对所有人说了一句话。
“我们现在回破界城——不是加入他们,是去还债。方蓝白给我们的装备,郭泡泡改的枪,冷雨桐送的手套,老龙给的护盾,张灼从牧长渊脑子里挖出来的情报——没有这些,我们打不过无面。这些不是免费的,是我们欠破界城的。勇者车队不欠任何人,所以我们要回去。把欠的还了,我们再走。”
老孙头把面包车拐上那条被破界城维护过的碎石路时,路边的晶核路标已经从第二十根增加到了更多——外围巡逻队在车队离开的这段时间里又修了好几个新路标。城墙上那些晶能炮的炮口依旧泛着淡青色的冷光,炮座上新刻的“诚”字比之前又多了一些。
城门口的值守觉醒者还是那个年轻的灰白色风衣队员,看到勇者车队的皮卡和面包车时举起右手做了个标准的手势——然后看清了车牌和车身上那个歪着尾巴的“者”字,把手势改成了极简短的招手:“热水还免费。”他说。
赵野站在城门口,把钟姐给他的那份破界城外围据点招募公告从口袋里掏出来——这张公告他已经折了无数次折痕都发白了。
公告上写得很清楚:不限背景,不限势力,不限是否有异能,只要能干活能守规矩,就可以加入外围据点,分配固定住所和口粮,不需要宣誓效忠,不想待了可以走。
他对赵野来说,这里不是终点,是勇者车队在路上停过的所有地方里唯一一个能让老莫在公共浴室里洗热水澡让小棠在自由市场拿到牵牛花苗让石头在装备部换到晶核护盾的地方。他们已经把仇报了,接下来要还的,就是把欠这座城的,用这座城需要的方式还回去。
赵野把那份折痕发白的公告重新折好放进口袋里,带着勇者车队走进破界城的城门。城门隧道里的照明晶核依旧稳定地发着淡蓝色的光,墙面依旧干净得不像末世。
穿过隧道时程霜注意到墙上多了一块新刻的石板,石板上刻着一排名字——不是牺牲者名单,是外围据点新加入的流浪者名单。
名单末尾有两个她认识的名字,是之前在汉中到兴德这条线上和勇者车队做过交易的另一支流浪车队的队长和副队长。他们还活着,也来了这里。
白启在中央塔一层的接待厅里等他们。晶化右臂上的纹路在室内晶核灯下泛着稳定的淡蓝色光。她手边放着一叠刚打印出来的外围据点入驻申请表,没有递给赵野,而是先问了他一句话:“牧长渊还活着。无面死了。你们接下来打算怎么办。”
赵野把震荡波护臂的备用款从背包里拿出来放在桌上。
“我们欠破界城的装备、情报、物资,一时半会还不清。车队决定暂时留在外围据点,用劳动抵债。车队不加入破界城正式编制,不领觉醒者等级津贴,不参与内部决策。但外围据点的巡逻、物资运输、丧尸清剿——这些活我们能干,也愿意干。干到我们觉得欠的还清了,我们再走。”
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