她和蔼地看向我，“若惜，梧儿的意思是要为你改换一个身份。我娘家哥哥在长川亦算是世家，他膝下有两儿两女，我便将你算作我哥的第五个孩子，对外就称是你出生之时因为体弱，因此被送去庵堂寄养，现在你长大成人，便被接了回来，如今你到姑母家暂住，可称你一声表姑娘，若惜，你觉得可以吗？”
表姑娘？
其实觉得很荒谬，竟突然之间便成了叶寒梧的表妹，可如果不改变身份，我这死牢里的人又怎样才能重见天日？
我温顺开口，“若惜愿意。”
叶夫人又道：“梧儿一心要娶你，只是婚礼事宜毕竟繁琐，至少也需三个月才能备得妥当。其间你就住在府里，素玉院的几间雅舍布置倒还精致，你若不嫌弃，就到那里住下，有我照拂着，这府里没人敢欺负你的。”
叶寒梧欣喜若狂，“母亲想得周到，就按你的意思办吧。”
叶夫人半嗔半笑，“傻孩子，这回可如了你的意吧？”
“惜儿，”叶寒梧含笑望我，乌黑的瞳仁里闪耀着晨曦露珠一般的清澈亮光，“我们终于要成亲了，你开心吗？”
我动了动唇，却终究说不出一个字来。
我应该是高兴的，但是，心却骗不了自己。
尚书府外，为了让刘知熠彻底死心，我冲动地说出了要嫁给叶寒梧的话。
叶寒梧，我真的爱他吗？
或许是吧。
就算不爱，我也要逼着自己爱。
他的这片痴情，我不能一再的辜负。
于是我回了他一个甜美的笑容，“寒梧，我很开心。”
一一一
摇身一变，我已是尚书府里的表姑娘沈棠。
我住进了素玉院，与叶夫人的院子挨得很近，她对我照顾有加，不仅将素玉院布置得奢华精美，还召来府医给我诊脉调理。
府医的说辞与王医女一致，每日给我开了补气益血的方子，那方子药味不浓，竟还有些甜丝丝的，比以前刘知熠给我喝的药要容易下咽得多。
叶寒梧还引我去见了他的父亲，刑部尚书叶元正。
叶元正素来不苟言笑，但见了我却温和可亲，他不仅追忆了与我爹爹的同朝之情，还表示要为当初的明哲保身作出补偿，定会好好善待我。
除了叶元正，叶寒梧也将尚书府里的各色人等都带我引见一遍。
他的大哥早已外放到扬州为官，家中只有出自名门的大嫂陈绣，其膝下一子，刚满八岁，小名叫耀哥儿。
二姐已出嫁，嫁的是前科的探花郎，那探花郎据说已官至鸿胪寺少卿，前途不可限量。
三姐与叶寒梧同岁，是叶元正的妾室王姨娘所生，尚未婚配，长得杏眼柳腮，楚楚动人。
而叶寒梧是家中幼子，是正室叶夫人年近三十时才得的宝贝儿子，所以比起一母同胞的大哥二姐，叶夫人倒最偏疼这个小儿子。
大概是爱屋及乌，我觉得叶夫人对我也甚是精心周到，将我在府里的衣食住行都料理得体体面面，让人挑不出一丝瑕疵。
最让我惊喜的便是，在这里我还遇到了一个熟识的面孔，我曾经的贴身丫鬟蝉衣。
国公府覆灭之后，里面的家丁仆从皆被拘役，男的流放为奴，女的贩卖为妓，但叶寒梧无意中在人牙子手里见到了蝉衣，他认出那是我的贴身侍女，便将她买下留在了尚书府，平时做些针线杂活。
我乍然得见故人，异常欢喜，便让蝉衣仍旧跟了我，一起住在素玉院。
生活仿佛变了个轨迹，我已是尚书府里的表姑娘沈棠，好似与刘知熠的那所别苑越来越远，再也没有了牵扯。
天气愈来愈寒，院角的几树梅花已竞相开放，一时兴起，我便去找叶寒梧赏梅，但在他的书房之外，我听见叶元正咆哮的声音。
“竖子无知！你上书为杨连求情，已犯了圣上的大忌，我叶家怎么生出你这么个不懂事的儿子！”
叶寒梧沉声抗辩，“老师忠肝义胆，血溅朝堂，我为他说几句公道话，又有何不可？”
叶元正怒声，“麻州盐矿一案已结，杨连还一直咬着不放，这老顽固几次三番的弹劾余桥，本来就是活得不耐烦了，他血溅朝堂与你有什么相干，你管这个闲事作甚？”
叶寒梧仍然据理力争，“余桥身为国舅，以身试法，他私开盐矿，纵奴圈地，大肆敛财，老师看不过眼，才上疏弹劾——”
叶元正的声音更高了几分，“杨连要找死，你也想要找死吗？！皇后和国舅是嫡亲兄妹，圣上一向偏袒，你这一道奏折呈上去，圣上的脸色已经不好看了，你是想把你爹爹气死吗？”
叶寒梧也不让步，“我已入御史台，自当仗义陈词，劝皇上明辨忠奸，老师一身傲骨，岂可折于奸佞之手？”
两父子争吵激烈，我不免尴尬，想悄声退去，但叶寒梧却从窗格看见了我的身影，他立刻撇下叶元正，已出门来迎我，“惜儿，你来了。”
叶元正略微缓和了脸色，大概知道在我面前再与儿子争吵显然不合时宜，他咳了声，与我寒暄几句，便拂袖而去。
我进了书房，一面伸手烤着炭火，一面问道：“寒梧，到底出了什么事？惹得你爹发这样大的脾气？”
叶寒梧眉有忧色，“还不是为了杨御史的事。”
御史中丞杨连一向刚正不阿，常以“文死谏武死战”自省，是朝中出了名的直谏之臣。他弹劾当朝国舅余桥私开盐矿，纵奴圈地，却被圣上驳回。
杨连急切之间，不免言语开始激烈，圣上更加恼怒，当场命人将杨连打了二十大板，以示惩戒。
但杨连这个硬骨头居然在廷杖之后，又血淋淋的爬起来，脱了官帽，一头撞向了殿中大柱。
幸亏被几个御史眼疾手快地拦住，才避免了血溅朝堂的悲剧。
圣上气得面白唇青，以“臆测朝臣，藐视君威”为名，当堂罢免了杨连的官职，并将他关入刑狱。
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