小雪从窗台上跳下来，落在小白鹿旁边，用爪子轻轻拨了拨它的耳朵，像是在确认它还在呼吸。
“你以前在海天仙阙，一个人住了三百年。
你是怎么熬过来的？”玄净天的声音从对面飘过来，像是从很远的地方传来的，不像是坐在同一间屋子里。
阿萝的手指停在小鹿的肚皮上，那上面有细细的绒毛，摸上去像是在摸初春刚冒头的草芽。
“一开始不觉得。每天都一样，日出日落，潮涨潮退。
看多了就分不清今天是明天，明天是昨天。
后来师父的手札翻烂了，书上的字都印在脑子里了，倒着背也不会错。
再后来，我开始和鹿说话。
它不会回答，但它会听。
听久了，它会不会回答就不重要了。”
她的手指又开始梳理小白鹿的肚毛，一根一根，很慢，像是要把每根毛都理顺。
“有时候我会想，如果没有人来，我会一直这样住下去吗？
住到海枯石烂，住到天荒地老？我不知道。
还好有人来了。”
玄净天没有再问。
她端起杯子，把剩下的竹叶水一口喝完，放下杯子，站起来。
她的影子投在墙上，被窗棂切成一格一格的。
“我回去了。”她走到门口，停下脚步，没有回头。
“谢谢你。”门关上了。
脚步声顺着楼梯下去，越来越远，最后被溪水声盖住了。
阿萝在窗边坐了很久。
月光从这边移到那边，她的影子从那边移到这边。
小白鹿睡得很沉，肚皮一起一伏，呼噜呼噜的。
小雪蹲在小白鹿旁边，头靠在小鹿的背上，也睡着了。
小雪球不知什么时候爬上了竹椅，挤在阿萝和小白鹿之间，把自己塞进阿萝的腰窝里，缩成一团。
她把小白鹿放在竹椅上，拉过一张薄毯盖在它身上。
站起来，走到窗边。
月亮已经偏西了，挂在竹梢上，像一盏快要熄灭的灯。
远处传来一声鸟叫，孤独的，悠长的，像是有人在梦里翻了个身。
她推开房门，走廊里很暗，只有尽头透进来一点月光。
她走到女帝的房间门口。
门开着，月光从窗户照进去，照亮了半张床。
女帝坐在床沿上，手里拿着那杯凉透了的茶，茶已经喝完了，她还在端着，手指在杯沿上慢慢转圈。
“没睡？”阿萝走进来，在女帝旁边的竹凳上坐下。
“睡不着。”女帝把茶杯放在床头柜上，杯底磕在竹面上，轻轻的一声。
“你呢？”
“也睡不着。”阿萝看着月光从窗户里照进来，在地板上画出一个长方形的光块，像一扇通往另一个世界的门。
“他在溪边坐了一夜。”
女帝沉默了很久，嘴唇动了几次，才发出声音。
“我知道。
我看到他了。
天快亮的时候，他从竹林里走出来，站在溪边，往楼上看。
看了很久。
我以为他要上来，他没有。
他在溪边站了一会儿，转身走了。
走得很慢，像是在数步子。”她的手放在膝盖上，手指无意识地揪着裙褶，揪出一个褶又抚平，抚平了又揪出一个褶。
阿萝没有说话。
她把小白鹿从怀里放下来，小白鹿走到女帝脚边，卧下来，头枕在女帝的鞋面上。
女帝低头看着小白鹿，伸手摸了摸它的耳朵。
耳朵冰凉，薄得像一片树叶。
“他瘦了。”女帝的声音很低，低得像是说给自己听。
“黑了。老了。以前他不是这样的。
以前他骑在马上，腰板挺得很直，风吹过来，他的头发飘起来，像一面旗。
他的刀很快，一刀能劈开一匹马。
他笑起来声音很大，整个岐山都能听到。”她的手指在小鹿的耳朵上停住了。
“现在他走路的时候，背有点驼。
脸上有皱纹了。
笑起来也不一样了，笑到一半就收住了，像是不敢笑太久。”
阿萝伸出手，覆在女帝的手背上。
女帝的手很凉，冰得像刚从溪水里捞出来的鹅卵石。
“他跟我说，他去找蛊神珠的时候，被人下蛊。
胳膊肿得像水桶，疼得整夜睡不着。
他把剑押给别人换解药。
那把剑跟了他十五年。
剑鞘上的漆都磨没了，剑柄上的缠绳换了三次。
他说的时候很平静，像是在说别人的事。”阿萝的声音很轻，轻得像是怕惊动月光。
女帝的手微微颤抖了一下，没有抽回去。
“他还说，他在苗疆种了两年的水稻。
他以前不会种地，只会打仗。
他的手是拿刀的手，不是拿锄头的手。
锄头的柄很粗，握不紧，手掌会磨出血泡。
他问我，你见过血泡吗？一个摞一个，破了又长，长了又破。
他说苗疆的太阳毒，晒得人脱皮。
他以前皮肤很白，比我白。”阿萝的手指在女帝手背上画着圈，一圈一圈，很慢。
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