谷雨和百合没料到林中竟然还有第三人，那人冷不丁出声，吓得两人不约而同回头看去。
魏强从树后走出来，阴恻恻地看着两人：“说了这么久的话，天都快亮了，我想我们也不必耽搁了，这便起程吧。”
百合面露惧色，伸手抓住谷雨的胳膊：“帮帮我。”
谷雨咬着牙看向魏强，魏强却是不怕他的，手慢慢摸向腰间的朴刀。
谷雨长长吐了口气，伸手扯脱百合的手，歉意地看了她一眼，向魏强缓缓走去。
百合绝望地看着谷雨的背影，这是她最后的希望，但谷雨几乎没有留给她任何转圜的机会，她不知道这一走是否还能与小草相逢，一时间悲从中来，哇地一声哭了出来。
谷雨脚步顿了顿，他双拳紧攥，加快了脚步经过魏强身边向林外走去。
魏强冷笑一声，走近百合：“小草是个聪明的孩子，她一定有办法逃得出来，况且姓魏的又没有骗你，但凡她有事我绝不会不管，百合姑娘，你究竟是不相信我的能力，还是压根不相信我们这帮弟兄？”
百合面容悲戚，哽咽着摇了摇头：“我...我相信你们。”
兵部职方司员外郎贺之珍府上，贺嘉年紧张地在房中踱着步。
吱呀一声门悄悄打开，小路闪身溜了进来，回手将门关上，贺嘉年快步迎上来，声音干涩：“怎么样？”
小路将手中一沓纸交给贺嘉年：“少爷，府前府后都搜过了，就发现这些。”
贺嘉年劈手从他手中抢过，展开一看，猩红的大字写的是：贺家少爷，欠债不还，不要脸皮，丧尽天良。
“哎哟！”贺嘉年脸色惨白，一屁股坐下来，嘴巴一撇恨不得要哭出来：“这帮混账，难道就非要拼个鱼死网破吗？”
小路将纸从他手中拿过来放在桌上，桌上已经累积了厚厚一摞，却是小路昨天傍晚在府前的巷子里的墙上发现的，贺嘉年还没见过追债的下三滥手段，此处官员私邸聚集，万一被谁看到了，传到贺之珍耳中不过是早晚的事儿。
他慌里慌张从家中跑出来，与小路沿街搜索，尽数扯了去。回到家中仍然惶恐不安夜不能寐，挨到天蒙蒙亮，便将小路再次打发出去，果然不出所料，贺嘉年知道徐老板这次是动了真格的，不打算放过他了。
小路咬牙道：“欺人太甚，少爷是官宦子弟，他姓徐的是个什么东西，少爷咱们报官吧！”
贺嘉年气道：“报个屁的官！真要是官府知道了，我爹也就知道了，他能饶得了我吗？”
小路偷眼观瞧，见贺嘉年惧意已生，便假惺惺地问道：“少爷说的是，对方是流氓，什么事都做得出来，既然欠了钱，咱们还了便是。”
贺嘉年苦恼地道：“我要是有钱，还躲着作甚。”
小路道：“跟小姐或者老爷借呢。”
“我姐恼了我，定然是不肯借的，至于我爹，更加不可能，他那么精明的人，只要我一张嘴，他八成便要猜到了，哎...”他抓着自己的头发，脑筋飞快转动。
小路蹲在他身边，目光幽幽地道：“老爷平素最爱收集古玩字画，听说那些东西值钱得很...”
贺嘉年霍地抬起头，逼视着小路：“你想说什么？”
小路被他的目光盯得有些心慌，咽了口唾沫道：“要是少爷借个一件两件的，老爷一时也发现不了...”他不敢再往下说了，贺嘉年双目灼灼，令他感受到潜在的威胁。
贺嘉年抿紧嘴唇，喃喃道：“不成啊，那都是我爹的心肝宝贝，若是被他发现了，少爷我这条命得还他一半。”
小路一怔，贺嘉年并没有因此动怒，听他话中的意思还真的动了念头，只不过没有那个贼胆。
小路心中冷笑，他想起徐老板曾经说过欲望像面前的一颗糖，不怕你不吃，只怕你走不出第一步。
他知道接下来的话怎么说了：“少爷，您是牌桌上的高手，如今不过是缺少一笔翻身的本钱，难道还怕赢不回来吗？”
这句话让贺嘉年怦然心动，他定定地注视着小路，呼吸逐渐变得粗重，小路紧张地手心冒了汗，他在观察贺嘉年的反应。
过了半晌，贺嘉年嘶声道：“我爹走了吗？”
小路心头一松，贺嘉年已经迈出了第一步，接下来的事情就好办多了：“走了，我方才回来的时候正巧遇到老爷出门，不过我没敢让老爷看到我。”
“那些古玩字画都在我爹书房之中，他宝贝得紧，平日里都是上了锁的，那钥匙就放在他房中。你去将我娘支开，便说...便说我姐寻她有事。”贺嘉年脸色僵硬，边思索边道。
小路却摇了摇头：“小姐院中有丫鬟老妈子，偏我去请夫人，这道理说不通。”
“唔...”贺嘉年抚着光滑的下巴，一脸认真地想了想：“那就说我请她。”
小路干脆地道：“夫人看不到您，岂不是更加生疑？”
贺嘉年泄了气，烦躁地道：“这也不行，那也不行，你说该怎么办？”
小路笑道：“少爷莫心急，心急吃不了热豆腐。我有个法子，也不知道能不能成，我去向夫人这般说，少爷这两日读书读得疲倦，也没了胃口，想吃夫人亲手做的菜，夫人最是疼少爷，岂有不答应的道理？”
“着啊！”贺嘉年喜形于色，在大腿上猛地一拍：“就这般说，我娘保管亲自下厨。小路啊小路，没看出来你小子还挺机灵。”
“还是少爷教得好。”小路将贺嘉年扶起：“我这便去了，少爷早做准备。”
他转身出了门，向后院走去，正巧丫鬟在院中洒扫，他说明来意，丫鬟入内通禀，片刻后贺氏急匆匆走了出来：“嘉年怎么了，可是害了病？走，带我去瞧瞧。”
小路赶紧道：“少爷还在睡觉，他昨晚入睡前念叨着想吃您做的菜，小的便记下了。”
贺氏顿了顿足：“这可怜的孩儿，定是被他爹爹催得紧了。也罢，我这就去厨下烧两个可口的菜，待他醒了我再送过去。”
“小的给您打打下手。”小路道。
贺氏点点头，招呼丫鬟：“既然这样，你也一道去吧。”领着丫鬟当先走去。
小路跟随两人脚步走出院子，撇眼一看，贺嘉年躲在树后鬼鬼祟祟地探着头。小路嘴角露出一丝冷笑，随两人迅速走远。
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