零落成泥碾作尘。
只有香如故。
台风预报。
霍利得知自己势在必得薅羊毛的大肥羊，竟然一头跳进了竞争对手的碗里。气的暴跳如雷。办事房桌上的东西被愤怒的霍利一股脑从窗口扔了下去。
满天飞舞的纸片里隐藏着杀气。楼下的人们疑惑抬头观望，有个蜡烛台飞出来，砸中了一个名叫布朗的饭桶。好在不是砸到脑门，不然就真开瓢了。
二楼的霍利听到窗外惨叫，也没有忍住怒火。他咆哮着：“伦茨这个混蛋！诅咒他下地狱！下地狱！下地狱！”竟然敢拿怡和洋行的好处，不办正经事。妥妥躺进黑名单。
古董商伦茨的背叛来的不是时候。当然没有足够的利益拉扯肯定是做不到的。他从霍利口中的“大肥羊”施瑞那里得到一件宝物。为表达最高程度的合作诚意，最后伦茨只得痛心背叛了自己的道德和良心。
宝物不是免费的。按照东方人的神秘说法，要“请”动宝物，没有代价就会被压倒气运，得不偿失。伦茨笃信宗教，对于这种东方神秘说法，将就着信那么点吧。最终伦茨花了不小的代价从施瑞手中硬要了一件来自于豫省的青铜大件。来源嘛，摸金客盗取某周代王公大墓，得礼器等上千件。大头都是施瑞拖走了。运管一条龙，藏进了宁城地下宝库。
施瑞这狗贼做这门行当已经传了三代了。施家祖上是豫省的望族。他的祖父是旁支的庶出，被族中派去洛城做经济，常年在外奔波。施家祖父发现当地黑市经常有一些不起眼的物件，雕琢纹理繁复，器型千奇百怪。于是好奇心起，花了几十文钱买一件青铜小香炉和一个酒爵。他特地带着青铜小香炉和酒爵在京师公干时候，辗转找了京师的能人掌眼。
行家一伸手，便知有没有。
京师能人好一番细看之后大惊失色：“这些东西从何而来？”
施家祖父语焉不详：“有一故人家传之物。”
“不可能！必为泉下重宝复见天日！家传之物怎可能有铜锈若此？”
施家祖父只得坦承：“此二物是自市坊间无意得到。形制古朴，颇可一玩所以才买下来。”
能人告诉他，这两件东西是西周时的一位幽君王御用之物。香炉、酒爵上有金文刻印，做不得假。
“嘶……”读书少的施家祖父知道一个典故，烽火戏诸侯。窝里割草的，千年之前的古物，重宝啊！
能人挺遗憾的，没能留下施家祖父的货源，甚至连这人的来历都没搞清楚。他就得了一个香炉，花光了家里的财产。可惜啊，家里只有两百五十两的银票，七十四两现银。要是再多些钱就能把酒爵一起买下来。仔细咂摸又觉得不对啊！刚才坑他一把不就都到手了嘛！看他那财迷的样子，肯定也不知道这些东西的价值。读书读到灶坑里去！
能人气的拔掉了好几根视若珍宝的胡须，痛的哇哇大骂自己缺心眼。
施家祖父大喜过望，获得一门致富无上宝典。他带着酒爵回到家藏起来。本身他走南闯北的有不少见识，知道怀璧其罪的道理。于是开始偷偷摸摸有计划大肆收购洛城里黑市的这些不起眼物件。本钱不够了就拿出一件亲自跑到京师，专门找懂行的买家买卖周转。
施家祖父毕竟是旁支的一家庶出子弟，不得家族重视。他做的又是见不得光的活——心凶胆大，组织和雇佣了三队专业人马偷偷做摸金客。专挑些山包土丘的下手。这么干着干着，三十多年时间，施家祖父不可避免的财大气粗起来。置买田地家产，忙着开枝散叶。施家祖父娶妻后连着又娶了六房妾室。
本来已经有点犯了家族的忌讳：巨额财产数额不详，来源不明。施家主脉可是诗书传家的家风。所以施家祖父一家人在家族里日子过的虽然是金珠玉翠的，却并不舒坦。“暴发户”的标签怎么也扯不下。施家祖父自觉不容于家族，于是告罪族老和宗亲举家南迁。
他们这一大家先到金陵，后到杭城，直到他病死在杭城。也不知是不是做这门生意损阴德的关系，他们这一支子嗣艰难。施家祖父一个嫡子，一个庶子，其他都是女儿。施家没有族长来约束，传的也是老派家规。不说三代单传，也是如履薄冰的。嫡子这一脉一直人丁不旺。施瑞还有一个弟弟，他这一代的嫡子又是只生了一个，嫡女倒是有三个。施瑞的正妻是位名门闺秀，他哪里敢搞什么“七出”哦！老丈人不用自己上来出拳头，他手下的一帮学生们就能把施家锤扁揉碎了撒进钱塘江。
施瑞老父找了杭城最有名的算命先生问家道。按照先生的原话，杭城宜居，不利于子辈生发雄心大志。老父不顾长子施瑞和亲家反对，执意举家搬离杭城，到宁城落户。
塞翁失马焉知非福。等后来太平军兵至杭城，多少巨富豪族顷刻灰飞烟灭。施家只是损失了皮毛，百亩良田被占，房产被征用。
鸦片战争爆发的那年施瑞老父因先天不足，身体不方便，四十刚出头就提前退休了。施瑞刚好二十岁弱冠年纪。这时候他已经成家立业，继承了施家的事业。在宁城可算得上家财万贯，富甲一方。在宁城继续的还是豫省那时打下的基业，继续做地下勾当。虽然施瑞也想换一副白手套，转到地上来。可惜做惯了这门生意就变得食髓知味。想要改换门庭，也不是那么容易的事情。你让做惯了摸金客的这批人洗心革面，下地种田？你让倒卖一件货就翻两百倍、上千倍的冒险客跟你上班拧螺丝？你怕不是在做梦。
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