袁尚胸有成竹：“无妨。崔家、郭家既除，其他世家已是惊弓之鸟。我们可借此机会，先易后难，循序渐进。”
他指向地图上的几个点：“这些地方，都是崔家、郭家的产业集中区。我们先从这里开始改革，取得成效后，再向其他地区推广。”
徐庶和石韬仔细研究地图，不时点头。
“主公英明！”徐庶赞叹道，“如此一来，既能安抚民心，又能削弱世家势力，一举两得。”
袁尚满意地点头：“明日，我要亲自走访这些地区，实地了解情况。元直、广元，你二人随我同行。”
“喏！”二人齐声应道，随即躬身一揖。徐庶与石韬交换了一个眼神，其中既有对主公决断的钦佩，也藏着一丝对未来的隐忧，这才缓缓退出了书房。
房门轻轻合拢，隔绝了外面的夜色。袁尚揉了揉眉心，连日来的审讯和谋划让他颇感疲惫。
这不仅仅是崔家、郭家的问题，而是整个冀州，乃至天下的世家大族，都已形成尾大不掉之势。
要撼动他们，无异于与整个士人阶层为敌，稍有不慎，便会万劫不复。但他别无选择，想要在这乱世立足，进而争夺天下，就必须拥有一个稳固且完全听命于自己的后方。
正思忖间，一阵轻盈的脚步声靠近，伴随着淡淡的香风。袁尚抬眼，只见乌兰琪端着一盏热茶，俏生生地立在门口，明眸中带着几分幽怨，几分关切，还有一丝不易察觉的嗔怪。
“夫君还在忙碌？”乌兰琪轻移莲步，将茶盏放在案几旁，声音柔婉，“连着几日，夫君都宿在书房，也不回后院看看。莫不是政务繁忙，将妾身都忘到脑后了？”她的语气带着几分撒娇的意味，却又恰到好处，不显突兀。
袁尚闻言，脸上露出一丝歉意，伸手握住她微凉的指尖，触感细腻：“这几日确实是焦头烂额，怠慢了你等。”他端起茶盏，呷了一口，暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫，“冀州这些世家，盘根错节，着实难缠。”
乌兰琪挨着他坐下，伸出纤纤玉指，轻轻替他按揉着太阳穴：“妾身不懂什么国家大事，只知夫君不爱惜自己身子。那些世家再难缠，还能比得上战场厮杀？夫君也要松弛有度才是。整日皱着眉头，都快成小老头了。”说到最后，她忍不住噗嗤一笑。
袁尚被她逗乐，也失笑起来，把她拉入怀中：“你这丫头，倒会宽慰人。不过，你说得对，对付这些老狐狸，有时候比冲锋陷阵还累心。”他顿了顿，看着她娇俏的模样，眼中闪过一丝难得的柔情，“放心，待我扫清这些障碍，定好好陪你们。”
乌兰琪脸颊微红，轻轻“嗯”了一声，眼中却闪过一丝狡黠：“夫君可要说话算话，不许再整日埋首公文，冷落了我和……姐妹们。不然，我们可要一起到书房来‘请安’了。”
袁尚闻言，先是一怔，随即朗声笑了起来，将乌兰琪搂得更紧了些，下巴抵着她的发顶轻轻摩挲。“哦？还敢联合起来威胁夫君了？胆子真是越来越大了。”
乌兰琪在他怀里轻轻捶了他一下，脸颊染上红晕，带着几分娇嗔：“我们……我们是来请夫君回后院歇息的。看你整日愁眉不展，姐妹们都担心你累坏了身子。”她抬起头，眸光盈盈地望着他，“夫君是做大事的人，可也不能总绷着一根弦，也要爱惜自己才是。”
袁尚心中一暖，他低头看着怀中佳人，她眼中纯粹的关切和那点小女儿家的狡黠，让他紧绷的心弦也松弛下来。“你啊……”他叹了口气，语气却满是宠溺，“说得我好像真是个没人管的孤家寡人了。好，好，算我说错话了，怠慢了我的解语花。”
他捏了捏乌兰琪的鼻尖，眼中笑意更浓：“不过，你这威胁倒也提醒了我。这冀州的水深得很，确实不能一蹴而就，是该松弛有度。”他顿了顿，凑近她耳边，声音压低，带着一丝只有两人能懂的暧昧，“所以，今晚就不在这书房耗着了，就去你那里。”
他故意拉长了语调，看着乌兰琪的耳根迅速变红，才继续用带着热气的语声说道：“我倒要看看，是谁给你的胆子，敢聚众来‘请安’。看我今晚不好好‘收拾’你这带头的小妖精，让你知道知道夫君的厉害。”这“收拾”二字，他说得意味深长，带着浓浓的戏谑和亲昵。
乌兰琪被他这般贴近，又听到这样的话，羞得几乎要把脸埋进他怀里，只轻轻“嗯”了一声，细若蚊蚋，却带着无限娇羞。
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