御乾殿外，暴雨如注，雨帘将殿前的汉白玉台阶冲刷得泛着冷光。
贾琮站在廊下，任由冰凉的雨丝溅在脸上，试图平复胸中翻涌的惊涛骇浪。
他低头看着掌心。
那里还残留着弘元帝枯瘦手指的温度，以及那番足以颠覆朝野的宣告。
“国公爷，雨大，老奴送您出宫吧。”
戴权撑着一柄油纸伞走近，伞面上绘着暗金色的龙纹，在雨水中泛着微光。
贾琮微微颔首，迈步走入雨中。
伞骨上的雨水汇聚成线，顺着边缘滴落，在青石板上砸出细小的水花。
转过回廊时，他忽然听见一阵急促的脚步声。
“王爷，陛下正在歇息，您......”
“滚开！本王有要事禀报！”
忠顺王大步流星地走来，绛紫蟒袍的下摆已被雨水打湿，靴子踩在水洼中，溅起一片泥点。
他面色阴沉如铁，眼中燃烧着压抑的怒火。见到贾琮，他脚步一顿，眼中闪过一丝复杂的神色。
两人在雨中无声对峙，唯有雨声哗啦作响。
最终，忠顺王冷哼一声，拂袖而去，重重推开了御乾殿的大门。
贾琮目送他的背影消失在殿内，嘴角勾起一抹冷笑。他转头对戴权道。
“戴公公不必送了，我自己出去便是。”
戴权欲言又止，最终低声道：“国公爷，忠顺王与二皇子......“
“我明白。”
贾琮打断他，眼中寒光一闪，“多谢公公提点。”
......
御乾殿内，药香混合着雨水的潮湿气息，显得愈发沉闷。
忠顺王赵烁跪在龙榻前，额头抵地：“臣弟参见皇兄。”
弘元帝半倚在榻上，面色灰败，闻言微微睁眼：“起来吧。琰儿安置好了？”
“已移交宗人府。”
忠顺王起身，袖中的手微微颤抖，“皇兄，琰儿毕竟是皇子，这般处置是否......”
“勾结倭寇，意图谋害朝廷重臣，哪一条不是死罪？”
弘元帝声音虽弱，却带着不容置疑的威严，“朕念在骨肉之情，已是网开一面。”
忠顺王面色一白，低头称是。他犹豫片刻，又道。
“那贾琮......此人野心勃勃，皇兄不可不防啊。”
弘元帝忽然剧烈咳嗽起来，帕子上又染了血。
忠顺王慌忙上前，却被皇帝抬手制止。
“烁弟，”
弘元帝喘息着，浑浊的眼中闪过一丝锐利，“朕有件事要告诉你。”
忠顺王心头一紧：“皇兄请讲。”
“贾琮......”
弘元帝顿了顿，声音低沉，“是皇兄的遗孤。”
“什么？！”
忠顺王如遭雷击，踉跄后退两步，撞翻了案几上的药碗。
瓷碗摔得粉碎，药汁溅在他的蟒袍下摆，洇开一片暗色。
他脑中一片空白，昔日与贾琮的种种过节走马灯般闪过。
昔日银行之事时的针锋相对，还有方才城门处的威胁......
“这......这怎么可能......”
他声音发颤，面色惨白。
弘元帝疲惫地闭上眼：“一个月后的大朝会，朕要公告天下，恢复他的亲王爵位。”
忠顺王双腿发软，几乎站立不住。
他忽然想起多年前那个雨夜，废太子府中的惨叫，以及自己当时的沉默.....
.如今，那个孩子的后人竟以这般姿态归来？
“皇兄......”
他声音干涩，“臣弟与贾琮有些......误会......”
弘元帝睁开眼，目光如刀：“朕知道你们之间的过节。”
他叹了口气，“找个机会，去与他服个软吧。那孩子心胸宽广，不会记恨你的。”
忠顺王额头渗出冷汗，勉强应道：“臣弟......遵旨。”
殿外惊雷又起，闪电照亮了他惨白的脸色。
这一刻，他忽然明白了贾琮眼中那抹始终不变的从容。
那不是狂妄，而是与生俱来的王者气度。
......
雨势渐小，细密的雨丝在宫墙上织出一层薄纱。
贾琮刚出御乾殿，便见夏守忠撑着伞立在宫道旁，苍老的面容在雨幕中显得格外肃穆。
“国公爷，”
夏守忠微微躬身，“太上皇有请。”
贾琮眼中闪过一丝了然。
这位侍奉两朝的老太监此刻出现在此，必是太上皇早已知晓御乾殿内的一切。
他整了整被雨水打湿的衣襟，沉声道：“有劳夏公公引路。”
两人穿过重重宫阙，雨水在琉璃瓦上汇聚成溪，沿着檐角滴落，在青石板上敲出清脆的声响。
大明宫的朱漆宫门缓缓开启，里面飘出沉水香的气息，混着经年累月的墨香，沉甸甸地压入肺腑。
太上皇端坐在紫檀榻上，手中把玩着一枚白玉棋子。听到脚步声，他头也不抬：“来了？”
贾琮行大礼参拜：“臣参见太上皇。”
“起来吧。”
太上皇将棋子“啪“地按在棋盘上，这才抬眼看向贾琮。
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