东交民巷娄家别院笼罩在雪后初霁的晨光中，青灰色的院墙被积雪衬得愈发古朴肃穆。
郝平川站在院门口，搓着手呵出一团白气，见方别的车驶来，脸上立刻绽开笑容，快步迎上。
“方院长，您来了！”他拉开后座车门，压低声音，“老刘那事......我听说了。干得漂亮！”
方别没有立刻回答，而是上下仔细地打量了一番郝平川。
直到郝平川被看的十分不自在，一阵抓耳挠腮，方别才说道：“郝平川，你这浓眉大眼的家伙，什么时候也开始来这套了?”
郝平川闻言，挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑，脸上露出几分不好意思：“方院长，我这不是......打心眼里佩服您嘛！您是不知道，昨儿夜里张局那边消息传过来，说您一个人去巷子里会老刘，还把他给劝降了，我们这儿弟兄们都听傻了！要我说，您这胆识、这气度，真是这个！”
他竖起个大拇指，晃了晃。
“少他娘的来这套。”方别忍不住笑骂。
郝平川原本紧绷的神色一下子松懈了下来，抬手勾住方别的肩膀。
“唉——老方，我说还是你懂我，刚才差点没把我给憋坏了。”
郝平川的热情并未让方别感到不适，相反，他这种和李浮生相差不多的性格相处起来最让人舒服。
“那你还来这套？”
方别推开郝平川的胳膊，笑骂道：“行了，少在这儿贫嘴。里头情况怎么样？”
“一切正常！”郝平川正色道，“霍家小子昨夜睡得安稳，今儿一早喝了小半碗米汤，精神头看着比前两天还好些。咱们的人里外三层，连只耗子都甭想溜进来。”
他顿了顿，朝院里努努嘴：“就是娄小姐天没亮就过来了，一直在小客厅里等着，看着像是一宿没睡踏实。”
方别闻言，脚步微顿，随即点了点头：“我去看看。”
别院里的积雪已被清扫得干干净净，鹅卵石小径露出原本的灰白色。
廊檐下挂着几盏红灯笼，在晨光里泛着柔和的光，为这处森严的院落添了几分难得的暖意。
小客厅的门虚掩着，方别轻轻推开。
娄晓娥独自坐在靠窗的沙发里，身上裹着条厚实的羊毛披肩，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光怔怔地投向窗外覆雪的枯枝。
听见门响，她倏然回头，眼中瞬间迸发出的光亮和随之而来的忧色，在看清是方别后，才缓缓沉淀下来。
“方大哥。”她站起身，声音有些发紧，快速打量着他全身，“你......没事吧？我听说昨夜......”
“我没事。”方别走上前，语气温和，“都是按计划走的，有惊无险。倒是你，脸色这么差，又没休息好？”
娄晓娥摇了摇头，想挤出一个笑容，却终究有些勉强：“我睡不着。想着你们在外头......心里总是悬着。”
“都结束了。”方别轻声说道，“霍文轩怎么样？我先进去看看他。”
“刘妈刚服侍他用了药，这会儿应该醒着。”娄晓娥忙道，引着方别朝内院走去，边走边低声说，“他今天气色确实好些了，还问起你。方大哥，老刘他们......都落网了，是不是意味着，往后就真的太平了？”
方别脚步未停:“主干已除，剩下的清扫工作张局他们会处理。短期内，霍文轩和这里，都可以松一口气了。”
他侧头看了娄晓娥一眼，“你也可以安心准备过年了。不是说好了，今晚早点过去？”
提到除夕，娄晓娥眼中终于漾开一丝真切的笑意，颊边微红：“嗯，我跟爸爸通电话了，香江那边的事情都安排好了。乐瑶姐姐身子重，我早点过去，也能帮着妈妈和文君阿姨打打下手。”
两人说话间已到了霍文轩休养的房间外。
门口守着两名便衣，见到方别，肃然点头致意。
推门进去，房间里药香弥漫，混合着淡淡的炭火气。
霍文轩半靠在垫高的床头，脸色有了几分血气，双目也有了些神采，不似前几日那般涣散。
刘妈正端着空药碗准备退出，见到方别，连忙躬身：“方院长。”
“方院长。”霍文轩的声音清晰了许多。
方别点点头，快步走到床边，手指已自然地搭上他的腕脉。
脉象较前日更为和缓有力，虽仍有细涩之象，但那种虚浮欲脱之感已大大减轻。
“不错。”方别松开手，脸上露出些许欣慰，“比我预想的恢复还要快些。看来你底子比我想的要扎实。”
霍文轩苍白的脸上露出一点笑容：“是方院长医术高明，用的药好。”
他忽然想起什么，眉头微蹙，“方院长，听说昨天您在过来的路上......”
“一点小意外，不妨事。”方别摆手，在床边的凳子上坐下，“感觉怎么样？胸口还闷得厉害吗？夜间可还盗汗？”
“好多了。昨晚睡了八个小时，是这些天来最长的一觉。胸口还有些发紧，但不那么憋闷了。汗也少了些。”霍文轩一一答道。
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