方别点头：“不是可能，是必然。老刘这种人，任务失败，回去也是死路一条。他唯一的生路，就是完成命令，确认霍文轩的生死。现在所有明线暗线都被我们拔除，他唯一还能依仗的，就是他本人多年潜伏的经验，和对四九城的熟悉。”
他顿了顿，声音低沉：“我若是他，不会选择硬闯东交民巷，也不会再去医院。我会选一个所有人都想不到的时间，用所有人都想不到的方式，去做最后一次确认。”
张铁军深吸一口气：“什么时候？什么方式？”
方别抬起头，望向窗外。
雪已停，夜空如洗，一弯冷月挂在天边。
“就在今夜。趁着所有人注意力都在清剿他的外围网络，趁着雪夜将尽、天色最暗、人最疲惫的时候。”方别缓缓道，“至于方式......他不需要进去，只需要确认。比如，观察凌晨运送的车辆，有没有异常。比如，监听东交民巷内的短暂无线电信号。比如，收买一个最不起眼的环节。比如，负责清运东交民巷附近垃圾的工人。”
张铁军猛地抓起电话：“接东交民巷外围布控点！立即核查所有垃圾清运车辆和人员！重复，立即核查！”
放下电话，他看向方别，眼中满是后怕：“如果真让他用这种方式摸到了线索......”
“所以，我们必须比他更快。”方别目光沉静，“张叔，给我一辆车，几个人。我去东交民巷。”
“你去？太危险了！老刘现在就是疯狗！”
“正因为他是疯狗，才会咬最意想不到的人。”方别笑了笑，“而且，只有我出现，才能把他最后的目光彻底吸引过来，给郝平川他们创造彻底清查外围的机会。”
张铁军凝视他良久，终于重重点头：“好！我让老周和小马带一队人跟你去。记住，安全第一！”
......
凌晨三点，夜色最浓时。
一辆吉普车驶出区公安局，朝着东交民巷方向开去。
车上，方别闭目养神。老周和小马一左一右，神情紧绷。
车子没有直接开往东交民巷，而是在附近几条街道缓缓绕行。
方别在等。
等那个可能隐藏在暗处的、最后的观察者。
当车子第三次经过一条背街小巷时，方别忽然睁开了眼睛。
“停车。”
吉普车悄无声息地停在巷口阴影里。
方别推门下车，独自朝着巷子深处走去。
老周和小马想要跟上，被他用手势制止。
巷子很深，很暗，堆满了积雪和杂物。
走到一半，方别停下脚步，对着空无一人的前方，缓缓开口：
“出来吧，老刘。”
黑暗中，寂静无声。
只有寒风穿过巷子，卷起细微的雪沫。
方别也不急，只是静静地站着。
良久，巷子尽头的一个废旧门洞里，缓缓走出一个人。
身形佝偻，穿着厚重的棉大衣，戴着狗皮帽子，围巾遮住了大半张脸。
但那双眼睛，在黑暗中，如同垂死的孤狼，死死盯着方别。
“方别......”嘶哑的声音，仿佛破风箱拉扯，“你果然来了。”
“你在等我。”方别语气平静。
“等你，也等一个答案。”老刘慢慢摘下围巾，露出一张苍老、疲惫、布满皱纹的脸，“告诉我，霍文轩，是死是活？”
方别看着他：“很重要吗？”
“对我很重要。”老刘扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“我十七岁入行，潜伏二十三年，从岭南到四九城，娶妻生子，又亲手送走他们。我埋下的线，一个个被你们拔掉；我培养的人，一个个死在你们手里。现在，我只想知道，我这么多年的折腾，到底是为了一个活人，还是一个死人。”
方别沉默片刻，缓缓道：“他活着。而且，会越来越好。”
老刘怔住了。
他死死盯着方别的眼睛，似乎想从中找出撒谎的痕迹。
但他看到的，只有一片平静的深邃。
“活着......呵呵......哈哈......哈哈哈！”老刘忽然笑了起来，笑声越来越大，在寂静的巷子里回荡，带着无尽的苍凉和嘲讽，“活着......好一个活着！老子二十三年，搭进去一切，就为了确认一个毛孩子活着！哈哈哈哈！”
他笑得弯下腰，笑得眼泪都出来了。
方别静静地看着他。
良久，老刘止住笑声，直起身，抹了把脸，眼神重新变得冰冷。
“方别，我敬你是条汉子。但各为其主，今天，你我之间，总要有个了断。”
他缓缓从大衣里掏出一把驳壳枪，枪口对准了方别。
几乎同时，巷子两头，传来急促的脚步声和拉枪栓的声音。
老周、小马带着人从巷口冲了进来。
另一头，郝平川也带着人堵住了退路。
老刘恍若未觉，只是盯着方别：“让你的人退开。这是我们两个人之间的事。”
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