弟弟子由的保姆杨金蝉，本是苏母程夫人的侍女，眉山人，为人恭顺和善，惟命是从。
熙宁十年（1077）时杨氏病逝于徐州，子由那时在应天府做官，就把她的灵柩暂放在徐州开元寺。这次从黄州迁官汝州路过应天府时，苏东坡就把她安葬在府城东南方向三里的广寿院西边了。
到了这个月底，子由也许就可到任绩溪县令了。
在南都，苏东坡拜见了恩师张方平，张公将整理自己文集的任务委托给苏东坡，并拿出《楞伽经》和三十万钱，让他去刻印后布施到江淮一带。还将所藏的十六轴禅月罗汉像交给苏东坡，委托他可赠给哪位高僧保管。
张方平与苏东坡谈到了内廷的文字，还让其子张恕会晤了苏东坡，苏东坡为张恕赋《西江月》。苏轼当年在黄楼上歌舞升平之时，就曾收到过张安道之子张恕的寄诗。
在南都，苏东坡在李公麟的《孝经图》后作跋，和南都太守王益柔的诗并在王太守所作的妙峰亭诗题榜。王淮奇一直以来都对苏东坡关爱有加，这几天又给东坡写信赠送财物，东坡先生只有回信表示感谢。
元丰八年（1085），三月初五。
神宗驾崩，皇太子赵煦即位，是为哲宗。次日，闻神宗遗诏，举哀挂服。
神宗驾崩后，苏东坡代恩师张方平向朝廷进献了神宗功德疏文，在张方平座上赠张方平的门下医王彦若诗。
李廌从阳翟（今河南禹州）来，以故人梁先所馈赠的绢十匹，丝百两转赠之。苏东坡为李廌的亡父、同年李惇写了哀词，又作了《眉子石砚歌》赠李廌，还盛赞了李廌近来的诗文。
苏东坡还在王廷老家里观看了其所藏的赵昌的画，有梅花、黄葵、芙蓉、山茶四幅，东坡先生分别题了诗。他还会晤了陈师道，商量给江淮发运路昌衡去信，以慰神宗之丧。
信还没来得及写，就传来了秦观与范百嘉同登进士第的好消息。苏东坡赶紧趁热打铁地给黄州的潘丙秀才去信，勉励他也要赶紧备战省试。
苏东坡作了《神宗皇帝挽词》，还给王巩、杨景略致简，一同哀悼了神宗之逝。还给在徐州任职时结识的应言和尚作了一篇《荐诚禅院五百罗汉记》。
做完这一切，山东离开南都，要返回常州了。
到了灵璧县，该县盛产灵璧石。
灵璧石是灵璧县特产，此石质地细腻温润，滑如凝脂，石纹褶皱缠结、肌理缜密，石表起伏跌宕、沟壑交错，造型粗犷峥嵘、气韵苍古。常见的石表纹理有胡桃纹、蜜枣纹、鸡爪纹、蟠螭纹、龟甲纹、璇玑纹等多种，有些纹理交相异构、窦穴委婉，富有韵律感。
唐宋时期，灵璧石已被列为贡品，和英石、太湖石、昆石同被誉“中国四大名石”。
苏东坡在刘氏园见到一块与众不同的灵璧石，因为大多的灵璧石都是只有一面可观，但这一块却是两面皆佳，外形就像曲颈的麋鹿。
苏东坡很想得到它——这也是藏家的通病，于是，东坡先生就在刘氏园临华阁的壁上画了丑石风竹图，主人一高兴，果然就把这块灵璧石送了东坡。
在路上，苏东坡分别给杜介、吴瑛和陈慥去了信，结识了欧育、仲伯达等人。
到了广陵（今扬州）寿宁寺时，苏东坡拜访了文觉显公。元师无着专门自金陵来，与苏东坡相会，老禅师将自己珍藏的《支遁鹰马图》送给了东坡先生。
支遁，字道林，世称支公，本姓关。陈留（今河南开封）人，或说河东林虑（今河南省林州市）人。东晋高僧、佛学家、文学家。他精通佛理，有诗文传世。王羲之当时在会稽作内史，就曾听说过支遁的名声，与之相交甚笃。
所以说，支遁的画还是很名贵的。据文献记载，《神骏图》画的就是支遁爱马的故事。苏东坡也不好意思夺人之美，就作诗赠了元师无着，把老禅师的画又给还了回去。
在扬州知州吕公着处，东坡先生代老吕撰写了《道德》和《行政》两篇文章，使得吕公着偿还了文债。
上次苏东坡在老吕这，吕公着置了酒，终日却不交一语，使得东坡先生昏然欲睡。这次苏东坡学会了来事，想必吕公着会心甘情愿地请东坡先生喝上两壶吧。
五月初一，苏东坡又来到扬州的竹西寺，见到十几个上了年纪的老百姓在聚在一起在谈论。其中一个人说，听说新皇帝是个很有作为的少年啊！
苏东坡听到老百姓在夸赞哲宗皇帝，加之自己自己年纪大了，又被朝廷允许归耕于常州，而常州一带又是风景秀美的鱼米之乡。于是，苏东坡禁不住心里的喜悦之情，提笔在竹西寺的壁上题诗三首。其中一首写道：
此生已觉都无事，今岁仍逢大有年。山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。
——《归宜兴留题竹西寺》
谁知，这首诗日后又被朝中的赵君锡、贾易之流所诬陷。他们说这是苏东坡对支持新法的神宗皇帝的逝世有暗喜或是幸灾乐祸的意思。
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