得知老朋友的逝去，苏辙作了挽词，苏轼专门写了祭文。
在祭文中，苏轼先把柳子玉文采出众，甘愿清贫而不屈从于世俗的高尚品格加以赞美，又说老柳的离世使自己极为难过，但值得庆幸的是老柳有一位杰出的儿子和两个可爱的孙子。
在济南，苏轼结识了揭阳人吴复古（字子野）。
吴复古又名吴子野，号远游，生於海阳县蓬洲都渔洲乡（今属汕头市龙湖区渔洲乡延陵居委）。
吴父吴宗统为翰林院侍讲，他为皇室教授。因双亲去世，归揭阳南潮结庐守墓三年，并设帐课徒。事后离家到潮阳县麻田山（今属潮阳市）筑远游庵，云游四方，广交学人，尤与苏轼兄弟最为知交，常一起研讨庄子和老子的学说。可能是养生有成吧，此人一直活到九十六岁。
苏轼被贬江南时，吴复古并不避忌，与他常还有书信往返。
苏轼后来曾为他作《远游庵铭》并赠诗数首，他听说苏轼遇赦复官，寻欲会晤，到清远峡时因病去世，葬於潮阳县麻田。
苏轼为他作《祭子野文》，在文中称其“急人缓己，忘其渴饥，道路为家，惟又是归”。
此时，老朋友陈襄（字述古）正在朝中任枢密直学士知通进银台司兼侍读，后来得知，这段时间陈襄曾在经筵上向皇上举荐包括苏轼、司马光等在内的三十三人。
陈襄称苏轼“豪俊端方，所学虽不长于经术，然子史百氏之书，无所不览。文词美丽，擅于一时。居官敏恕，尤通政事”，只是最终神宗皇帝没有全部采纳，苏轼亦不在被擢用之列。
二月初一，在齐州的治所历城县，苏轼游览了当地名士张掞（音善）的故居，此时，张龙图已经故去三年。
苏轼给张掞的“读书堂”题了额，旁书“熙宁十年二月朔，子瞻书”。
张掞，字文裕，齐州历城王舍人庄（今山东济南）人。性笃孝，幼时曾割己股肉治疗父疾。后举进士，任益都县（今山东潍坊下辖县级市）知县，在职期间甚有绩。不久因父丧还家，守于墓侧。累官至龙图阁直学士，知成德军。与兄张揆齐名。
在齐州，苏轼还见到了李常之兄李布的儿子李秉彝（字德叟），此人也与苏轼颇有交往。在这里逗留月余，临别前，苏轼又与李公择剧饮为别。
吴复古要返回家乡粤地了，就是在济南境内与苏轼作别的。
到了郓州（今菏泽郓城县）地界，老朋友鲜于侁（字子骏）以由利州路转运判官出任京东西路转运使，当时的郓州本为京东路，熙宁七年，京东路拆分为东西两路，郓州被归为京东西路，正是处于鲜于侁的地盘。
鲜于侁在新堂为苏轼设宴接风，二人欢饮达旦，以至于“惟有当时月，依然照杯酒”。酒后，鲜于侁取出了自己的珍爱之物——吴道玄所画的佛像相赠。
至于这幅佛画，苏轼此前曾在长安的陈汉卿家见到过，只是当时已经是破烂不堪，但是里面的人物点不加墨，手口等细节都还栩栩如生。这次，又在老朋友鲜于侁家复见此画，真是前生有缘啊！
苏轼看到这幅画已经被“争买书画不计钱”的鲜于侁装裱一新，重新焕发出画圣吴道玄风采。
鲜于侁见苏轼对于此画爱慕不已的眼神，就忍痛割爱地拱手相让了，苏轼无以为报，就作诗谢之，“问君乞得良有意，欲将俗眼为洗湔。”
在郓州，苏轼还与李师中（字诚之）以及居丧期间的巨野人晁补之会于汶上，在宋时，汶上属于郓州，巨野属济州之治，离郓州也不远。
所以，当收到移知河中府的调令之后，苏轼就迫不及待地启程了，他要取道济南，去赶赴一场期待已久的兄弟聚会。
初到济南，他感觉“济南春好雪初晴，才到龙山马足轻。”（《阳关曲·李公择》）但苏辙此时恰好入京禀事，已于十月离开了济南。
虽没能见到心念已久的弟弟，但却远远望见了迎接他的苏家的孩子们。
苏迟、苏适、苏远三个侄儿，站在城外未消的春雪里翘首企盼，等候伯父的到来。在济南，两家终于相聚了，尽管不够十分圆满，但这也足以让他重温苏家久违的暖意。
二月十日，两兄弟的眷属到达京城附近的黄河岸边，子由出京，在河岸以北三十里的澶濮之间（今河南濮阳）重逢，两兄弟在雪中畅游了几日，“一樽酒，黄河侧，无限事，从头说。相看恍如昨，许多年月。衣上旧痕余苦泪，眉间喜气占黄色。便与君，池上觅残春，花如雪。”
七年不见的弟弟苏辙带来了一则小道消息，坊间都说苏轼移知河中府的新职已被取消，改派为徐州太守了。
而他们家族的恩公张方平大人，同日也被任命为南京（今河南省商丘市）留守，苏辙被张方平辟为应天府判官，宋时的南京即应天府。
相会后的兄弟二人及家眷，又一同相扶相携共赴京师。
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