秦陌川站在雪地里，呼出的白气在空气中凝结成霜。他的手臂缠着布条，隐隐渗出血迹。
"老秦，你歇会儿吧。"王猛的声音从身后传来。秦陌川回过头，看见王猛正用砍刀劈开一根碗口粗的树干。他的棉袄敞着怀，露出结实的胸膛，汗水顺着脖颈流下来，在这大雪天里冒着热气。
石头在另一边砍，秦陌川摇摇头，继续挥动砍刀。刀刃劈进树干时，震得他手臂发麻。他能感觉到伤口又在渗血，但这点疼痛比起心里的焦虑根本算不了什么。他们已经在这片林子里耽搁了太久，每多待一天，就多一分危险。
"听！"石头突然直起身子，竖起耳朵。
秦陌川立刻停下动作。林子里传来细微的响动，像是积雪从树枝上滑落的声音。但他们都清楚，这声音不对劲。太规律了，一下，一下，又一下。
王猛已经握紧了砍刀，眼神变得锐利。秦陌川做了个手势，三人迅速躲到一棵粗大的红松后面。积雪在他们脚下发出轻微的咯吱声，秦陌川的心跳得厉害，他能听见血液在耳边轰鸣。
声音越来越近。
透过树枝的缝隙，秦陌川看见一个黑影在林间移动。那是一只熊，体型比寻常的要大上一圈，毛色灰白，几乎与雪地融为一体。它的步伐很慢，像是在搜寻什么，鼻子不停地抽动着。
秦陌川屏住呼吸。他感觉到石头的身体在微微发抖，王猛的手已经举起了砍刀。就在这时，熊突然停下脚步，转过头来。
它的眼睛是琥珀色的，在昏暗的光线下泛着幽幽的光。秦陌川从未见过这样的眼睛。
熊的视线扫过他们藏身的地方，停留了几秒钟。秦陌川感觉自己的血液都要凝固了。但这头大熊并没有扑过来，它只是歪了歪头，像是在思考什么，然后转身消失在林间。
"见鬼了。"王猛低声咒骂，"这畜生怎么这么邪性？"
秦陌川没有说话。他注意到熊离开时留下的脚印，很深，脚印一直延伸到一片灌木丛前。
秦陌川蹲下身，指尖轻轻拂过雪地上的爪印。那印记足有他的手掌大，深深嵌入积雪中，边缘还带着些许新鲜的泥土。他抬起头，望向远处连绵的群山，眉头紧锁。
"这熊比我们想象的要大。"王猛凑过来，粗糙的手指摩挲着腰间的猎刀，"看这脚印，少说也有五百斤。"
天色渐暗时，他们终于找到了熊的洞穴。那是一个天然形成的山洞，洞口被积雪覆盖了一半，隐约能看到里面黑黝黝的。秦陌川示意其他两人后退，自己则小心翼翼地靠近洞口。
一股浓重的腥臭味扑面而来，熏得他差点作呕。借着微弱的光线，他看到洞内堆满了各种动物的骨头，有些还带着血肉。最让他心惊的是，在洞穴深处，似乎有什么东西在蠕动。
"快走！"他压低声音，拉着两人迅速退开。直到走出很远，他才松开手，额头上已经沁出一层冷汗。
"怎么了？"石头紧张地问。
秦陌川深吸一口气，"那洞里不止一头熊。"他看到两人瞬间变色的脸，继续说道："我看到有幼崽在动，这头母熊现在一定非常危险。"
王猎户摸着下巴上的胡茬，"难怪最近附近的猎物越来越少。这熊要是继续在这片活动，咱们新选的山洞就太危险了。"
三人商议一番，决定先回去召集人手。然而天公不作美，刚走到半路，暴风雪就来了。
狂风裹挟着雪花，像刀子一样刮在脸上。秦陌川眯着眼睛，努力辨认方向。积雪已经没过了腰身，每走一步都要费尽力气。他回头看了眼身后的两人，王猎户还好，石头已经有些支撑不住了。
"找个地方避一避！"他大声喊道，声音却被风声吞没大半。
他们在山腰处找到一个凹陷的岩壁，勉强能遮挡风雪。秦陌川掏出随身携带的火折子，却发现已经被雪水浸湿。王猎户从怀里摸出一个油纸包，里面居然还裹着几根干燥的火柴。
"老把式了。"他咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床。
火堆燃起的那一刻，三人都松了口气。石头蜷缩在火堆旁，脸色发青。秦陌川注意到他的靴子已经湿透，连忙帮他脱下，发现脚趾已经冻得发紫。
"得想办法取暖。"秦陌川脱下自己的皮袄裹在石头身上，转头对王猎户说："我去找些干柴。"
"我跟你一起去。"王猛站起身。
两人顶着风雪在附近搜寻，终于在一处倒伏的松树下找到些干燥的树枝。秦陌川正要弯腰去捡，突然听到一声低吼。他浑身一僵，缓缓抬头，看到不远处的一棵大树后，闪过一道黑影。
"熊。"王猛也看到了，声音压得极低。
秦陌川的心跳陡然加快。那头熊显然也发现了他们，正在树后徘徊。他能听到粗重的喘息声，看到雪地上巨大的爪印在慢慢靠近。
"慢慢退。"他低声说，同时将手伸向腰间的猎刀。
就在这时，石头的声音从远处传来："秦大哥！王叔！你们在哪？"
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