第三卷
京城的晨光穿透薄雾,洒在青石板铺就的街道上。九人乔装成寻常赶路的商贩,随着人流混入西城门。城门处,东厂缇骑身着黑衣,腰佩长刀,眼神警惕地扫视着过往行人,腰间的腰牌在阳光下泛着冷光。柳梦璃走在最前,手中提着一个装满绸缎的木箱,镇魂笛藏在袖中,指尖轻按笛孔,淡淡的音波扩散开来,掩盖了众人身上的杀气与血腥味。
“站住!”一名缇骑拦住了他们,长刀出鞘半寸,“你们是何方人士?来京城做什么?”
萧煜上前一步,脸上堆起谄媚的笑容,递上一锭银子:“官爷,我们是江南来的绸缎商,听闻京城繁华,特来做生意的。这是一点薄礼,还望官爷笑纳。”
缇骑接过银子,掂量了一下,眼神依旧警惕:“江南来的?可有路引?”
萧煜早有准备,从怀中取出一张伪造的路引,递了过去:“官爷请看,路引齐全,绝无虚假。”
缇骑接过路引,仔细看了看,又打量了众人一番,见他们衣着普通,神色自然,没有丝毫破绽,便挥了挥手:“走吧,进去吧,在京城老实做生意,别惹是生非。”
“多谢官爷!”萧煜连忙道谢,带着众人走进了京城。
京城果然繁华,街道上车水马龙,人声鼎沸,酒楼、茶馆、商铺鳞次栉比。可在这繁华之下,却隐藏着重重危机。街道两旁,不时能看到身着黑衣的东厂缇骑巡逻,眼神凶戾,行人纷纷避让,大气不敢喘。偶尔还能看到一些百姓被缇骑随意抓捕,哭喊声响彻街道,却无人敢上前阻拦——魏忠贤掌权以来,东厂缇骑横行霸道,草菅人命,京城百姓早已是敢怒不敢言。
“魏忠贤这奸贼,真是丧尽天良!”林羽看着被抓捕的百姓,眼中满是怒火,握紧了长剑,恨不得立刻冲上去教训那些缇骑。
林砚按住了他的手,摇了摇头:“不可冲动,我们现在的首要任务是混入周府,联系周大人,不能打草惊蛇。”他眼神凝重,“这些百姓的苦难,都是魏忠贤造成的,我们一定要尽快扳倒他,还京城百姓一个太平。”
萧煜轻声道:“前面就是我所说的秘密据点,是一家名为‘清风客栈’的小店,老板是我的心腹,绝对可靠。我们先去那里落脚,再商议三日后混入周府的细节。”
众人跟着萧煜,拐进一条僻静的小巷,小巷深处,一家不起眼的小店映入眼帘,正是清风客栈。老板是一名中年男子,面容憨厚,看到萧煜等人,眼中闪过一丝警惕,随即点了点头,将他们迎了进去。
“萧公子,里面请。”老板压低声音,将众人领进后院的一间厢房,“一切都已安排妥当,没人会发现这里。”
厢房内陈设简单,却干净整洁。众人坐下后,老板端来茶水,便退了出去,守在门口放风。
萧煜关上房门,从怀中取出一张详细的周府地图,铺在桌上:“这是周府的布局图,周大人的府邸分为前院、中院和后院,前院是接待宾客的地方,中院是办公和居住的地方,后院则是家眷居住的地方。魏忠贤送贺礼的队伍,会从正门进入,在前院交接,我们可以乔装成送礼的下人,混入前院,再想办法进入中院,与周大人取得联系。”
他指着地图上的一处偏门:“这是中院的侧门,守卫相对松懈,我们可以趁乱从这里进入中院。不过,周府内肯定有魏忠贤的眼线,我们必须小心谨慎,不能暴露身份。”
柳梦璃看着地图,轻声道:“周府内的眼线,交给我来处理。镇魂笛的音波能扰乱人的心智,让他们暂时失去意识,我们可以趁机行事。”她顿了顿,补充道,“另外,我担心魏忠贤会在贺礼中动手脚,比如下毒或者安放炸药,想要一石二鸟,既除掉周大人,又嫁祸给我们。”
慕晚晴点了点头:“有这个可能,魏忠贤阴险狡诈,什么事情都做得出来。三日后,我会仔细检查贺礼,确保没有问题。”她从药囊中取出一些特制的试纸,“这是我制作的验毒试纸,只要接触到毒药,就会变色,任何毒药都逃不过它的检测。”
林砚眼神一凛:“好,那我们就分工合作。三日后,萧煜、我、林羽乔装成送礼的下人,负责搬运贺礼,混入前院;晚晴负责检查贺礼,防止有毒物或炸药;梦璃姑娘负责扰乱周府内眼线的心智;清瑶、苏晚、苏逸尘负责掩护,一旦暴露,立刻动手,掩护我们与周大人取得联系。”
“没问题!”众人异口同声地应道。
接下来的三日,众人都在客栈内养精蓄锐,熟悉周府的布局和行动计划。萧煜则外出打探消息,了解魏忠贤的最新动向和周府的守卫情况。
第二日傍晚,萧煜回到客栈,脸色凝重:“不好,魏忠贤那边有动静了。他不仅派了大量缇骑在周府周围布防,还暗中派了一批东厂密探,混入周府,伪装成下人或宾客,想要在生辰宴上伺机而动。更重要的是,他还派了他的心腹——东厂督主王承恩,亲自坐镇周府,监督贺礼的交接和生辰宴的举行。”
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