林晓抱着小葡萄冲进槐树洞，却发现出口已被盐晶封死。孩子的乳牙盒突然发烫，照亮了洞壁上的新刻痕：“盐晶密会编号013：用青海湖盐晶重塑齿轮，用镜海槐花迷惑轴承。”
“妈妈，他们的帽子里有卓玛阿妈的哭声！”小葡萄的涂鸦本快速翻动，画中盐晶密会成员正在抽取老槐树的蜜渍，而每滴蜜渍都在齿轮容器里变成机械幼虫，“槐树爷爷在流血，蜜蜜变成虫虫了！”
沈明修的匕首与盐晶钉碰撞出火花，发现对方的武器能吸收蜜渍能量：“你们改造了卓玛的机械爪技术！”
“不止如此。”男人掀开衣襟，胸口嵌着枚跳动的盐晶核心，周围缠绕着槐花纹路的血管，“初瑶的心脏碎片让我们明白，机械与人类的界限，不过是层需要捅破的蜜渍。”
槐树洞深处突然传来童谣声，小葡萄正把乳牙贴在归心纹上，老槐树的蜜渍导管开始逆向流动，将盐晶密会成员的武器染成槐花蜜色。“看！”她举起乳牙盒，里面的盐晶心脏正在融化对方的盐晶钉，“初瑶奶奶的蜜蜜会咬人！”
沈明修趁机甩出拉姆的银镯，镯身刻着的盐湖经文在蜜渍中显形，竟将盐晶核心震出裂缝。“快走！”他拽着林晓冲向胡同东口，却看见更多毡帽身影从街角涌出，每个人的袖口都闪烁着盐晶与槐花的混合光——那是初瑶心脏碎片被篡改的标志。
镜海生物大厦的地下五层，沈明修破解了盐晶密会的电子锁，眼前的场景让他瞳孔骤缩：培养皿里漂浮着数十枚齿轮状心脏，每枚都嵌着守护者的肋骨碎片，而中央的玻璃柜中，陈列着卓玛遗留的银镯与克隆体的齿轮心脏残片。
“这些是七大盐湖的胚胎核心，”林晓指着墙上的地图，七大盐湖位置都标着盐晶密会的徽记，“他们在复制初瑶的心脏碎片，想制造能在城市生存的机械心脏。”
小葡萄突然指着玻璃柜下方的文件，蜜渍标题在荧光灯下显形：“盐晶密会纲领：当双生轴承失效，用人类的情感残渣喂养齿轮，让机械成为新的生命形态。”
沈明修的怀表链突然断裂，父亲的怀表滚向玻璃柜，表盖内侧的字迹终于完整：“盐晶密会的真正领导者，是镜海生物首席法律顾问——周明的哥哥，周正。” 他想起周明临死前的槐花徽章，背面的清道夫徽记下，果然藏着盐晶密会的暗纹。
“沈工，别来无恙。”熟悉的声音从阴影中传来，戴金丝眼镜的男人走进灯光，袖口别着与周明同款的槐花徽章，“我是周正，盐晶密会的执刀人。”他指向培养皿，“初瑶的心脏碎片太温柔，我们帮她做了改良——现在的齿轮心脏，更喜欢城市的水泥味，而非槐花蜜。”
林晓握紧刑警证，后颈的胎记与徽章产生共振：“所以你们制造盐晶齿轮杀人案，是为了测试胚胎对城市环境的适应力？”
“没错。”周正露出微笑，“当小葡萄的乳牙血激活双生轴承，我们就能用盐晶密会的齿轮心脏取而代之——机械不需要温柔，需要的是在钢筋水泥中生存的锋利。”
小葡萄突然举起乳牙盒，盒盖内侧的初瑶全息投影竟在周正的徽章上显形：“周正，你弟弟周明临死前，把盐晶密会的密钥藏在了老槐树的年轮里——那是比任何机械都坚固的温柔。”
周正的笑容凝固了，他胸前的盐晶核心发出尖锐啸叫：“不可能……周明那家伙居然……”
沈明修趁机拽开培养皿的紧急阀门，镜海槐的蜜渍突然涌入实验室，所有齿轮心脏在蜜香中发出哀鸣。“初瑶早就在槐树年轮里设了屏障，”他拉着林晓冲向安全通道，“城市里的齿轮，永远啃不动带着人情味的甜。”
盐晶密会的警报声响起时，三人已站在槐花胡同的老槐树下。小葡萄将乳牙盒贴在树干上，归心纹状的蜜渍光带顺着树根蔓延至整个镜海市，所有盐晶齿轮在蜜香中停止转动，像被按下了温柔的暂停键。
“沈叔叔，”小葡萄望着逐渐熄灭的盐晶光阵，“盐晶密会的叔叔们，是不是也需要尝尝槐花蜜？这样他们的齿轮心脏，就不会再咬人了。”
沈明修摸着孩子的头，看着周正被特警带走时，胸前的盐晶核心已蒙上了一层蜜渍——那是初瑶留在城市里的，最温柔的陷阱。他知道，盐晶密会的出现只是开始，当机械试图在水泥森林里扎根，小葡萄的童谣、老槐树的蜜渍、青海湖的盐晶，永远会在齿轮的齿缝间，种下拒绝异化的甜。
镜海市的夕阳中，荧光槐花重新亮起，与盐晶密会的齿轮光阵遥相辉映。沈明修握紧林晓的手，终于明白初瑶的真正用意：城市里的齿轮谜题，从来不是非此即彼的选择——就像眼前的光，既有槐花的温柔，也有盐晶的冷冽，而能让两者共振的，永远是藏在人心底的，对彼此的敬畏与包容
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