看到芍药时，胡秋水讲：“芍药分赤芍和白芍，赤芍清热凉血，白芍养血调经，采的时候区分好，根要完整挖起。” 大家仔细辨认，谨慎采摘。
最后遇到了板蓝根，胡秋水说：“板蓝根抗病毒、清热解毒，如今疫病刚过，采回去备着，以防万一。挖根就行。” 众人齐心协力，把板蓝根挖好。
众人背着沉甸甸的竹篓，满心欢喜地回到村子时，日头已然西斜，暖橙色的光给村子蒙上了一层柔纱。胡秋水一刻也不敢耽搁，径直走向院子，把采回的草药一股脑儿倒在地上，五彩斑斓、形态各异的草药瞬间铺了一地，还散发着混合的草木清香。胡秋水先是蹲下身，将草药大致分拣开来。他一边分拣，一边对围在身旁的小伙伴说道：“咱采回来这么多宝贝，可不能瞎糊弄，不同的草药，处理法子各有讲究。” 他拿起一把金银花，轻轻抖落上头残留的杂质，“就拿这金银花来说，采的时候留了不少晨露，得先摊开在竹篾上晾晾，把水汽祛了，不然容易发霉变质。” 众人赶忙拿来竹篾，把金银花均匀铺散开来，小小的黄花与白花在余晖下闪烁着微光。分拣完金银花，胡秋水又拿起柴胡，拍了拍根部的泥土：“柴胡挖回来，根上还裹着泥巴，得洗净咯。” 说着，他端来木盆，盛满清水，把柴胡浸在里头，仔细揉搓着根须，洗去层层泥沙，直到水不再浑浊。洗完后，他把柴胡捞出来，放在通风的架子上沥干：“沥干水分也重要，湿漉漉的入药，药效可就打折扣了。”鱼腥草的处理有些特别，胡秋水闻了闻手中的鱼腥草，皱了皱眉头又笑起来：“这味儿，闻着上头，不过洗净后切段，拿盐稍微腌渍一下，既能去些腥气，还能长久保存，往后入药、做菜都方便。” 小川子好奇地凑过来：“哥哥，鱼腥草还能做菜呀？” 胡秋水点头：“那可不，凉拌鱼腥草，清爽可口，还能防病嘞。” 大家七手八脚地洗净鱼腥草，切段撒盐，装进干净的陶罐里。
连翘采回来带着果实，胡秋水把连翘果实一一摘下，摆在另一个竹篾上：“连翘果实得晒，晒到外壳干脆，里头的籽微微晃动，那就算成了。这炮制过的连翘，药效更稳。” 胡斐负责看守着连翘晒太阳，时不时翻动一下，让每颗果实都能均匀受热。
薄荷采的是嫩叶尖儿，胡秋水把薄荷拢成一小把一小把：“薄荷鲜用最好，不过一时用不完，就扎成束，倒挂在阴凉通风处阴干，要用的时候取下来，香气还在。” 不多会儿，院子里就挂起了好几束薄荷，微风拂过，满院清凉气息。
处理益母草时，胡秋水拿起一株，把根须剪得齐整些：“益母草洗净晾干，切成小段，拿纸包好收着，等要用的时候抓上一把，方便得很。” 如意手法娴熟地剪着益母草，她想着村里的婶子们日后用得上，格外用心。
黄芪的根粗壮，胡秋水费了好大劲才把黄芪根清洗干净，随后他取来一把小刀，把黄芪根切成薄片：“黄芪切成薄片，不管是煎汤还是泡茶，都能更快析出药效。” 胡斐在一旁看着，暗暗记住这法子，想着往后也能帮上忙。地黄的块根圆滚滚的，胡秋水把地黄摊开：“地黄先晒个半干，再堆起来闷一闷，让里头的药性转化转化，反复几次，炮制出来的地黄，药用价值才高。” 这工序复杂，胡秋水守着地黄，不时查看晾晒程度，不敢有丝毫懈怠。山药采回来带着泥土，还沾着些须根，胡秋水用刷子仔细刷洗山药：“山药洗干净，切段蒸熟，既能做菜吃，也能晾干磨粉入药，用处多着呢。” 二蛋主动接过刷洗山药的活儿，卖力地刷着，溅得满脸都是水珠。枸杞红彤彤的，十分讨喜，胡秋水只是简单挑去其中干瘪、破损的：“枸杞干净，稍微晒一晒，把多余水分去掉就行，往后泡水、炖汤随手抓上一把。” 小孩子们眼巴巴地看着枸杞，胡秋水笑着每人分了几颗，逗得孩子们咯咯直笑。
当归的根须细密，胡秋水耐心梳理着当归的根须，一边说道：“当归洗净，切下头尾，中间这段药效最好，切成小段收着，补血活血，用处大。” 处理完当归，他把小段当归放进干燥的木盒里。
党参长长的根条看着喜人，胡秋水清洗党参时格外小心：“党参根脆，别洗断咯，洗净晾干，扎成小捆，补气的时候常用它。” 胡斐帮忙把晾干的党参扎捆，动作渐渐熟练起来。
对于芍药，胡秋水区分赤芍和白芍后，各自处理：“赤芍切片晒干，清热凉血的效力不减；白芍用酒润润，再切片烘干，养血调经更拿手。” 分好类后，赤芍、白芍分别摆在不同的竹篾上等待炮制。板蓝根的根细长，胡秋水把板蓝根根洗净后，折成小段：“板蓝根根直接晒干就行，遇上疫病、热毒，拿它煮水，能起大作用。” 众人忙活着，院子里满是草药的气息，混合着大家的欢声笑语。
待所有草药初步处理妥当，天色已然全黑。胡秋水点起灯笼，又把小伙伴召集起来：“今儿大伙累了，不过草药炮制才刚开始，往后还得日日照看，等都炮制好，咱药房就有底气了。” 众人虽疲惫，却纷纷点头，眼里满是对未来药房的憧憬，在暖黄的灯笼光下，那股子热忱愈发滚烫，仿佛已经瞧见药房里摆满炮制精良的药材，为全村老少的安康保驾护航。
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