霞飞有种劫后余生的感觉，脑海中不由浮现出他的老友费迪南·福煦（Ferdinand Foch）的话。这位老友原是陆军大学的教授，不久前才晋升为少将，成为一名师长。
福煦曾劝他，过度执着于阿尔萨斯-洛林并非明智之举，应该警惕德军沿低地国家方向、甚至北部海岸的部署。
事实上，历史上福煦就曾在英国坎伯利参谋学院任教，与亲法派的威尔逊探讨英法协作时，就认真考虑过德国入侵比利时的可能性。
尽管当时尚无法判断德军是会进行全面进攻，还是仅作佯攻，但他的担忧并非空穴来风。
这位未来的协约国联军总司令绝非浪得虚名，他此次亦对德军绕道比利时的可能性表示忧虑。而如今看来，他的担忧正是现实——德军的确计划在战争爆发时绕道比利时。
‘果然，我应该让福煦担任副司令（副总参谋长）。’
霞飞对此早有打算，可惜现实却并不如人意。福煦的军衔提升过于迟缓，甚至直到现在才刚刚成为少将。
这与法国第三共和国政府对天主教的强硬态度不无关系。自前总统埃米尔·卢贝推动政教分离政策以来，法国政府便对天主教采取敌视态度，而福煦恰恰是个虔诚的天主教徒。
‘更别提他的兄长热尔曼·福煦（Germain Foch）还是个得罪了政府的耶稣会修士......’
所以福煦才在军中仕途受阻，得不到应有的重视。
当然，他晋升缓慢也有其自身原因。当年普法战争爆发，福煦亲眼目睹德军铁蹄践踏阿尔萨斯-洛林，遂发誓要向德国复仇。正因如此，他拒绝了能快速升迁的殖民地任职，而是选择留在本土，专注于对德作战。
若非前总理乔治·克列孟梭（Georges Clemenceau）慧眼识才，强行让福煦担任陆军大学校长，恐怕他早已在无关紧要的职位上蹉跎岁月，最终因年迈退役。
但克列孟梭在1909年已卸任，如今的战争部长阿道夫·梅西米（Adolphe Messimy）与众多政界人士一样，对福煦的宗教信仰颇为忌惮。
因此他拒绝了霞飞让福煦出任副总参谋长的建议，而是选择了曾主导“第十七号计划”的爱德华·德·卡斯泰尔诺（édouard de Castelnau）。
当然，卡斯泰尔诺也是一位优秀的将领，但让霞飞颇感荒唐的是——这位新任副总参谋长，竟然是一位比福煦更为保守的天主教徒，甚至虔诚到了令同僚侧目的程度。
有些法军将领甚至戏称他为“战斗修士”或“耶稣会将军”，可见其信仰之坚定。
“不过，英国真的会坐视德军踏入比利时吗？”
霞飞想着梅西米拒绝福煦时所找的种种借口，而“说曹操，曹操到”，卡斯泰尔诺已举手发言。
确实有个值得深思的问题。
比利时是中立国，其中立性是由英国所保障的。
“但别忘了，英国和德国可是盟友。这种可能性仍然存在。更何况在‘施里芬计划’中，德国人显然认为‘比利时通行权’不会成为问题，因为他们与英国的谈判进展顺利。”
霞飞结合着“施里芬计划”与福煦的警告，越来越倾向于相信德国会绕道比利时。
毕竟绕过法国主力防线，对德国而言无疑是最佳的破敌之策。
此外，若论阴谋诡计，德意志帝国素来令人防不胜防。霞飞认为，有那个被法国人称为“黄皮俾斯麦”的汉斯·冯·乔在，完全有可能说服英国放行德军。
最初听说这个名字时，霞飞只当他不过是个走运的东方小鬼。但在他凭借“英德谈判”狠狠敲打法国后，整个法国军方都已将他视为最具威胁的德国人。
他们之所以称他为“俾斯麦”，绝非空穴来风。
因此霞飞不得不怀疑，汉斯·冯·乔是否已暗中与英国达成某种交易，甚至可能连比利时也已站在德国一边。
别忘了，现任比利时国王阿尔贝一世，既是已故国王利奥波德二世的继承人，又是英国王室与德国皇室的亲戚。
虽然在当今时代，王室联姻已不再决定国家政策，但作为共和国的法国，仍不得不警惕这一关系。
“那么，我们该如何应对‘施里芬计划’？”
“最好的防御就是进攻。如果必要的话，战争爆发后，我们可以抢在德国人之前入侵比利时，构筑堑壕防线。”
霞飞的提议极为激进，顿时引发了参谋们的骚动。
但他的语气坚定无比。
“我们不能让德国人再踏足伟大的法兰西！我们在兵力上依旧劣势，唯有主动出击，方能扭转局势。”
特别是比利时境内的列日和那慕尔，都是欧洲数一数二的坚固堡垒。
若能在德军抵达前占领这些要塞，便可大大提升法军的战略优势。
“可英国对比利时中立的保障——”
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