冰信花接收到信号,卷曲的花瓣重新舒展,在腐水带中开辟出条狭窄的蓝线。同心号加速前行,船身两侧的净毒莲藤蔓纷纷垂下,像绿色的帘子,过滤着空气中的腥气。
戾姬站在船头,望着渐渐远去的腐水带,突然想起老风狸的话:“路从来都不是平的,花能在石缝里开,船就能在险水里行。”她握紧护花锄碎片,冰信花的蓝光映在她脸上,像落了层温柔的霜。灵犀谷的入海口,长满了粉色的“迎宾花”——这是灵犀草与护路花杂交的品种,花瓣能随着生灵的情绪开合,此刻正开得热烈,像无数只鼓掌的手。
灵犀兽族群早已等在岸边,最大的那只母兽头上的灵犀草开着金色的花,那是族群首领的标志。它看见同心号上的冰信花,突然低下头,用角在沙滩上画出个巨大的犀纹,犀纹边缘立刻长出冰蓝色的花,与船上的冰信花遥相呼应。
“是‘共鸣纹’。”戾姬认出这是《跨海花路志》里记载的欢迎仪式,赶紧让断川剑的冰纹在船头回画同样的图案,“它们在说,我们是被认可的朋友。”
船刚靠岸,灵犀兽们就围了上来,用湿润的鼻子蹭着船板,像是在检查远道而来的伙伴。小灵犀兽们则好奇地盯着墨斗鱼妖,这些能在水里呼吸的生灵,对它们来说是新鲜事物。
灵犀谷的谷主是位穿着绿袍的女子,据说她的祖先是人与灵犀兽结合的后裔,能听懂兽语。她手里捧着个雕刻着犀纹的木盒,里面装着灵犀谷最珍贵的“同心草”——这种草必须两只灵犀兽共同培育才能生长,象征着永不背叛的友谊。
“欢迎回家。”谷主的声音像灵犀草的叶子摩擦,温柔而清晰,“老风狸早就传信来说,你们会带来雾岛的光。”
她打开木盒,同心草的叶片上竟天然带着四色纹,与护花锄碎片的光产生共鸣。戾姬将碎片放在草叶上,碎片突然融入草中,同心草瞬间长高,开出朵四色花,花瓣上同时有犀纹、风纹、火纹、冰纹。
“这是‘四海同心花’!”书生激动地在《跨海花路志》上速记,“书上说,只有四域灵力真正交融时,才会开出这种花,百年前只在传说中出现过!”
母灵犀兽低下头,用角轻轻触碰四海同心花,花芯里立刻飘出无数光粒,落在灵犀谷的森林里。那些光粒所过之处,枯木抽出新芽,溪流变得清澈,连躲在树后的小妖怪都探出头来,好奇地打量着同心号。
“灵犀谷的戾气,比百年前淡了七成。”谷主抚摸着母灵犀兽的角,眼里满是欣慰,“以前这入海口的腐水带,能蔓延到谷中,现在有你们的花船净化,以后再也不用担心了。”
当晚,灵犀谷举办了篝火晚会。沙滩上摆满了用灵犀蜜做的甜点,墨斗鱼妖们表演着水下吐泡泡的绝技,小狼妖跟着灵犀兽学用尾巴拍打节奏,戾姬则和谷主坐在四海同心花旁,听她讲灵犀谷的故事。
“我们的祖先曾与南明离火剑约定,要让灵犀草长满南域,可惜后来戾气爆发,很多地方都荒废了。”谷主望着同心号上的冰信花,“现在有了跨海花路,我们能重新种下灵犀草,让更多生灵感受到‘共鸣’的力量。”
戾姬想起雾岛的石民、新生原的原灵、烬灭崖的学徒,突然明白:所谓同心,不是所有人都一样,而是像这些不同的花,能在同一片土地上,开出各自的颜色。离开灵犀谷的前一天,同心号的冰信花突然集体卷曲,花瓣边缘泛起焦黑。
小狼妖第一个发现异常,它在岸边的迎宾花丛里,闻到了股熟悉的气息——像蚀骨门炼戾晶时的味道,却更淡,更隐蔽。它对着花丛低吼,瘸腿刨出块沾着黑色粉末的石头。
“是‘影戾粉’。”张万盅的徒弟跟着船来学习锻造,他捡起石头闻了闻,脸色骤变,“是影石混合戾气磨成的粉,能让花草失去灵力,对灵犀草尤其有效!”
灵犀兽们突然变得焦躁,母灵犀兽头上的灵犀草微微颤抖,它用角指向谷深处的“回音崖”——那里是灵犀谷储存灵犀草种子的地方,此刻正飘出淡淡的黑雾。
戾姬和众人赶到回音崖时,正看见个穿着黑袍的男子,手里拿着个黑色的袋子,往种子库的方向撒着影戾粉。他身边跟着三只“影狼”——这是用影石和狼尸炼化的怪物,皮毛呈灰黑色,眼睛是空洞的黑影,正撕咬着守护种子库的小灵犀兽。
“是‘影阁’的人!”书生在《跨海花路志》的夹层里翻出张通缉令,上面画着同样的黑袍,“他们是蚀骨门的残余势力,专门抢夺珍稀花草,用影石炼化后卖钱!”
黑袍男子转过身,脸上戴着银色的面具,只露出双阴鸷的眼睛:“四海同心花,果然在你们手里。把花交出来,饶你们不死。”
断阳剑的火纹立刻暴涨,将影狼逼退。影狼接触到火焰,发出凄厉的嚎叫,身上的黑雾阵阵翻涌,却没有消散——它们的戾气与影石结合,普通火焰无法净化。
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