日子一天天过去，阿树和林薇他们的关系越来越近。每天清晨，阿树都会带着阿母去山涧边找林薇他们，有时会给他们带一些新鲜的野果和蘑菇，有时会帮他们指引方向，告诉他们哪里有珍稀的植物，哪里有凶猛的动物。林薇他们也会给阿树带来很多好吃的，还教他读书写字。阿树学得很快，短短一个月，就认识了几百个汉字，还能写自己的名字和阿母的名字（他给阿母取了个名字叫“银霜”）。
林薇他们还教阿树用对讲机，告诉他如果遇到危险，一定要第一时间联系他们。阿树把对讲机看得很珍贵，每天都带在身上，睡觉时也放在枕头边（其实是树洞深处的干草堆里）。
这天，阿树像往常一样带着银霜去山涧边，却没有看到林薇他们的帐篷。他心里有些奇怪，走到帐篷旁边，发现帐篷的门是开着的，里面的东西乱七八糟的，像是被人翻过一样。
“林薇姐姐？”阿树喊了一声，没有回应。
银霜的表情也变得严肃起来，她嗅了嗅空气中的味道，喉咙里发出低沉的低吼，眼神里满是警惕。阿树知道，银霜一定闻到了不好的味道。
他拿出对讲机，按了一下按钮：“林薇姐姐，你们在哪里？听到请回答。”
对讲机里没有回应，只有沙沙的电流声。阿树心里有些慌，他跟着银霜，顺着帐篷外的脚印往前走。脚印很乱，有很多不同的鞋印，还有一些奇怪的痕迹——像是某种动物的爪子印，却比普通的动物爪子印要大很多，而且形状很奇怪，像是带着钩子。
走了大约半个多小时，阿树听到了远处传来的打斗声。他心里一紧，加快脚步跑了过去，银霜也紧紧跟在他身后。
绕过一丛茂密的灌木，阿树看到了让他毕生难忘的一幕——林薇他们被一群穿着黑色衣服的人围在中间，那些人的手里拿着奇怪的武器，像是长长的棍子，棍子的顶端还能发出蓝色的光芒。林薇他们手里拿着相机和其他工具，却根本不是那些黑衣人的对手，已经有几个人被打倒在地，脸上和身上都有伤口。更让阿树心头发颤的是，黑衣人身后还站着三只从未见过的怪物。最左边的那只通体漆黑，像是用凝固的墨汁捏成的，没有四肢，只有十条粗壮的触手在地面上拖拽，触手上布满了倒刺，每动一下都能在泥土里划出深深的沟壑，林薇团队里那个戴眼镜的男生就是被它的触手缠住脚踝，整个人被倒吊在半空，脸色苍白得像雪——这怪物后来被阿树他们称为“墨沼触手怪”，它的核心技能是“腐骨缠”，触手上的倒刺会分泌麻痹毒素，一旦刺破皮肤，半个时辰内肢体就会失去知觉。
中间的怪物长得像只畸形的巨鹰，却没有羽毛，裸露的皮肤是暗红色的，像被火烧过的铁块，翅膀是两片巨大的骨膜，扇动时会带出带着硫磺味的热风，它的喙比成年野猪的獠牙还要锋利，刚才一口就咬碎了林薇用来防御的金属探测仪，发出刺耳的“嘎吱”声——它叫“赤焰骨鹰”，技能“焚风啄”能在喙部凝聚火焰，一口下去不仅能撕裂皮肉，还会让伤口持续灼烧，普通的布条根本无法止血。
最右边的怪物最诡异，它有人类的上半身，却长着狼的下半身，双手是两只巨大的骨爪，指甲泛着青灰色的光，头上没有头发，只有密密麻麻的肉瘤，肉瘤里还在不断渗出粘稠的绿色液体，滴在地上能让青草瞬间枯萎——它是“青腐狼首人”，技能“腐爪撕”不仅能轻易撕开兽皮和衣物，爪子上的绿色液体还带着腐肌毒，只要沾到就会让皮肤溃烂，就算用山涧里最清凉的泉水冲洗也没用。
“把苍麓山的‘灵脉石’交出来，否则今天你们一个都别想走！”为首的黑衣人站在三只怪物中间，他穿着黑色的斗篷，兜帽压得很低，只能看到下巴上一道狰狞的刀疤，手里握着一根黑色的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石里似乎有火焰在跳动——他是“暗影阁”的分舵主，名叫“黑炎”，是这次带队来苍麓山抢夺灵脉石的首领。
他身后的八个黑衣人也都穿着同样的斗篷，只是权杖顶端的宝石颜色不同，有青色、灰色、紫色三种，显然是不同等级的成员：青色宝石的是“暗影卫”，共五人，分别叫“青影”“青冥”“青煞”“青霜”“青烬”，他们擅长近身格斗，手里的权杖能释放出短距离的风刃；灰色宝石的是“暗影师”，共两人，叫“灰雾”“灰霾”，负责操控怪物，能通过权杖给怪物传递指令，还能释放出迷雾遮挡视线；紫色宝石的是“暗影副舵主”，叫“紫幽”，实力仅次于黑炎，能同时操控两只低阶怪物，还能释放出带有麻痹效果的紫色毒雾。
林薇被一个暗影卫用权杖抵着胸口，她的手臂上有一道深深的伤口，鲜血已经染红了蓝色的外套，却还是咬牙瞪着黑炎：“灵脉石是苍麓山的命脉，能维持这里的生态平衡，你们抢它根本就是在破坏山林，我就算死也不会告诉你们它在哪里！”
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