甜水河的波光刚漫过老槐树的根须，一阵带着硫磺味的风就扫过了草地。阿草的叶片突然剧烈震颤——不是魔法污染的气息，是更古老、更狡黠的力量。她抬头时，夕阳正把村口的石阶染成金红色，石阶上坐着个穿绯红长裙的女子，九条蓬松的尾巴在身后轻轻摆动，每根尾尖都拖着缕淡紫色的狐火，像流动的晚霞。
“无魔草的人形，倒是比我想象中顺眼。”女子的声音像浸了蜜的冰，甜丝丝的，却带着刺骨的凉意。她的目光掠过正在给菜地浇水的禾生，嘴角勾起抹嘲弄的笑，“就是养的孩子，太普通了。”
阿草下意识地挡在禾生身前，青绿色的布衣下，根系正悄悄往土里扎得更深，草叶的银光渐渐亮起。“你是谁？”她的声音比平时低哑，指尖的草籽正蓄势待发——那是她的防御手段，遇袭时能爆开成带净化力的银粉。
“九尾狐。”女子漫不经心地拨弄着尾尖的狐火，“听说这地界有株成精的草，养了个人类崽子，特来看看热闹。毕竟啊，草木成精本就逆天，还敢碰人类的孩子……不怕被天道收了？”
禾生握着水壶的手紧了紧。他认得这种气息，小时候在废墟的断墙后，曾见过类似的狐火灼伤过觅食的野兔，伤口会冒出黑烟，很久都好不了。但他没退开，只是往阿草身边靠了靠，轻声说：“阿草，别跟她废话，我们进屋。”
“走什么？”九尾狐突然闪到禾生面前，狐火在他脸颊旁晃了晃，“小家伙，你就不想知道，自己亲爹娘是谁吗？他们当年把你扔在破篮子里，可不是因为魔法风暴哦。”
禾生的脸瞬间白了。他不是没想过自己的身世，但阿草总说：“重要的不是从哪来，是往哪去。”可此刻，九尾狐的话像把生锈的钥匙，猛地捅开了他心里最隐秘的锁。
“你胡说！”禾生的声音发颤，水壶“哐当”掉在地上，水在泥土里渗开，露出底下刚冒芽的菜苗。
“我可没胡说。”九尾狐笑得更得意了，狐火突然暴涨，映出幅模糊的幻象——对穿着体面的夫妇，正把竹篮往断墙下塞，女人抹着眼泪，男人却拽着她往远处走，嘴里说着“这孩子留着也是累赘，魔法污染过的地方长大的，指不定是个怪物”。
“看到了吗？”九尾狐的声音像针，扎进禾生的耳朵，“你本来就是没人要的野孩子。”她转头看向阿草，眼神里的轻蔑更浓了，“还有你，别装得那么伟大。你以为他真把你当亲娘？他心里指不定天天盼着，自己是正经人类的孩子。”
阿草的脸色苍白如纸，却死死咬着唇，没让自己后退半步。她看着禾生震惊的眼神，心里像被野蒿的刺扎满了——她知道这孩子敏感，知道他偷偷藏过别的孩子丢弃的布偶，知道他夜里会摸着自己发梢的草叶纹路发呆。可她从没想过，要用谎言去骗他。
“我虽然是无魔草，不是人类，”阿草的声音突然定了下来，草叶的银光变得格外明亮，“但我知道，扔孩子的不是人，养孩子的，才是人。”她的目光扫过九尾狐，“你懂什么？”
九尾狐像是听到了天大的笑话，九条尾巴同时竖起，狐火瞬间布满了半个院子：“我不懂？我活了千年，见过多少人类背信弃义、骨肉相残！你这株草，连人心最脏的地方都没见过，也配跟我谈‘人’？”
狐火猛地朝禾生扑去，阿草想也没想就扑过去挡在前面。淡紫色的火焰撞上她的后背，发出“滋滋”的响声，青绿色的布衣立刻焦黑了一块，露出底下渗着银光的“伤口”——那是草叶被灼烧的痕迹。
“阿草！”禾生惊呼着想去拉她，却被阿草死死按住肩膀。
“别碰！”阿草忍着痛摇头，银粉从她发间飘落，落在狐火上，发出细微的爆炸声，“这火带诅咒，人类碰了会烂根。”
九尾狐看着这一幕，突然收起了狐火，眼神变得复杂起来：“你还真为他拼命？就为个不相干的人类？”
“他是我儿子。”阿草的声音不大，却像锤子敲在石板上，“不是‘不相干’。”那天晚上，禾生把自己关在屋里。阿草没有去敲门，只是在他窗台上放了碗刚熬好的麦粥，粥里浮着几颗用花蜜做的糖球——那是禾生小时候最爱吃的。她回到菜地时，月光正把她焦黑的后背照得格外清晰，根系吸收的地脉能量在缓慢修复伤口，却留下了道深褐色的疤痕，像刻在背上的印记。
“草木的自愈力，也不是万能的啊。”陈婆婆的声音从身后传来，手里端着盆冒着热气的草药汁，“这是用老槐树的皮熬的，能消狐火的诅咒。”
阿草接过药盆，指尖触到陶盆的温热，眼眶突然有点发潮。“谢谢您，婆婆。”她低声说，“给村里添麻烦了。”
“添什么麻烦？”陈婆婆叹了口气，帮她往背上涂药，“当年要不是你，我那孙子早没了。再说，人心都是肉长的，谁好谁坏，我们看得清。”她顿了顿，又说，“禾生那孩子就是钻了牛角尖，等想通了就好了。他打小就跟你亲，比亲娘还亲。”
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