铁环的震颤带着细碎的暖意，顺着石牙的指尖往上爬，像有只温驯的小兽钻进了心里。他低头时，正看见环上的印记们突然亮了起来——小张的竹篾纹泛起浅黄，老李的酒坛印透出琥珀色，阿影的星芒闪着银蓝，王大叔家小孙女的槐花绣片浮起粉白……七种光流在环面游走，最后在地面拼出个发光的圆，把每个人的影子都圈在了里面。
“像个灯笼。”小张蹲在地上，用手指戳了戳光圆的边缘，指尖泛起一层细闪，“比我娘扎的灯笼还亮。”他转头时，鼻尖差点撞上石牙的膝盖，慌忙往后缩了缩，脸颊通红，“石牙哥，你说……忆魂花会不会也长这样？”
石牙没说话，只是摸了摸铁环。环上的同心纹正在发烫，像是在回应小张的话。他想起出门前娘往他背包里塞的布包，打开一看，是用槐花布缝的小锦囊，里面装着七片晒干的槐树叶，每片叶子上都用红线绣着一个字，合起来正是“平安顺遂，共赴前路”。
“走了。”石牙把锦囊系在铁环上，起身时，光圆跟着他的动作往上浮了浮，像粘在环底的小月亮，“再晚，伊芙该以为我们怯场了。”
黑森林的瘴气比想象中更浓，青灰色的雾气像化不开的墨，钻进鼻腔时带着铁锈味。小张的竹篾派上了用场，他编的滤网套在口鼻上，过滤掉不少浊气，只是说话时瓮声瓮气的：“阿影哥，你的星星果能不能再亮点儿？我快看不清脚下的坑了。”
阿影把星星果串成的链子举得更高些，淡金色的光芒刺破雾气，照亮了前方盘根错节的树根。“小心点，这些根须会动。”他话音刚落，石牙脚边的树根突然往上翘，像条小蛇似的缠了过来。石牙反应极快，老凿子出鞘，“噌”地劈断根须，断面渗出乳白色的汁液，落地时“滋滋”冒起白烟。
“是腐心藤。”阿影的声音绷紧了，“它的汁液能腐蚀布料，别碰。”他解下星星果链，往石牙背包上一挂，“这样能挡一会儿。”
老李扛着酒坛走在最后，时不时往地上洒点酒。酒液落地时会燃起浅蓝色的小火苗，把藏在雾气里的腐心藤烧得缩回去。“当年我跟你王大叔闯这片林子，就靠这法子保命。”他往石牙手里塞了个酒葫芦，“喝口暖暖，这瘴气伤肺。”
石牙抿了口酒，辛辣的暖流顺着喉咙往下淌，刚想说什么，就听见小张“哎呀”一声。回头一看，小张的裤脚被腐心藤勾住了，正往下渗白汁。阿影眼疾手快，扯下腰间的星芒刃割断藤条，同时把星星果链往小张腿上一缠，光芒闪过，白汁立刻凝固成块，不再腐蚀布料。
“谢、谢谢阿影哥……”小张的脸比星芒刃还亮，手忙脚乱地把割断的藤条捡起来，塞进竹篮里，“回去给我娘看看，她说过腐心藤的汁能做染料……”
石牙看着他小心翼翼护着竹篮的样子，突然想起小时候。那时他总跟着爹去山里采药，爹的背篓里永远装着他捡的“宝贝”——带花纹的石头、会发光的草叶、甚至还有蜕了一半的蛇皮。爹从不说他瞎折腾，只是每次回家前，都会把背篓里的“宝贝”仔细包好，说“咱牙牙捡的都是好东西”。
“前面有光。”阿影突然停住脚步，星芒刃指向雾气深处。那里确实有团柔和的粉光，不像星星果的金，也不像铁环的暖，倒像姑娘们用的胭脂，晕在雾里，看得人心里发软。
走近了才发现，发光的正是忆魂花。它长在一块青石板上，花瓣层层叠叠，像朵半开的牡丹，粉光就是从花瓣缝隙里淌出来的。更奇的是，花瓣上竟映着画面——小张正蹲在自家院子里，娘坐在竹椅上教他编竹篾，阳光落在娘的白发上，像撒了把碎金；画面一转，是老李和王大叔在酒坊里抬酒缸，两人喊着号子，汗珠子砸在青石板上，溅起的水花里都飘着酒香；再往后，是阿影在星空下练剑，妹妹举着灯笼站在廊下，嘴里喊着“哥，娘煮了糖水”……
“它在照咱们的念想。”小张的声音发颤，滤网都挡不住哭腔，“你看，我娘的手……那时候还没这么多茧子。”
石牙的目光落在最边缘的花瓣上。那里映着他小时候的样子，正趴在爹的工具箱上，看爹给铁环刻花纹。爹的手很大，握着他的小手一起捏刻刀，木屑落在两人的衣襟上，像撒了把雪。突然，画面里的爹抬头笑了，跟石牙记忆里的样子分毫不差：“等这环刻好了，就给咱牙牙当护身符，以后闯江湖，啥妖魔鬼怪都不怕。”
“爹……”石牙的喉结动了动，老凿子在掌心硌出红痕。他往前走了两步，想摸摸花瓣上的画面，指尖刚要碰到，忆魂花突然剧烈摇晃起来，粉光里的画面瞬间碎了，像是被什么东西搅乱了。
“小心！”阿影猛地把石牙往后拽，星芒刃同时出鞘，劈向石牙身后——那里的瘴气突然变黑，钻出一条水桶粗的蛇尾，鳞片上沾着墨绿色的黏液，正是伊芙提过的“蚀骨蟒”，以吞噬生灵的记忆为生。
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