掌纹河的活纹水凝成的巨茧在月光下泛着珍珠母的光泽，无数光点在茧内流转，像把银河揉碎了撒进去。墨念正望着光点里某个时空的自己——那个墨念正坐在兰顿港的酒馆里，和林恩讨论着如何让时纹草在潮汐里扎根，桌上的无界酿冒着甜气的泡。
“墨念姐，你看那只猫！”墨芽突然拽了拽她的衣袖，小手指向茧旁的念风竹林。
竹林的阴影里，蹲坐着一只通体漆黑的猫。它没有瞳孔的眼窝像两汪深潭，皮毛在月光下泛着冷光，却又透着种奇异的柔和，仿佛能吸收所有尖锐的情绪。它盯着巨茧的眼神里没有恶意，只有一种近乎贪婪的专注，尾巴尖轻轻扫过地面的活纹水，激起的涟漪都带着慵懒的弧度。
墨念的噬魂獠剑突然发出细微的嗡鸣，糖晶剑穗上的时光草纹路暗了暗。她认出这只猫——老狐妪的《异闻录》里记载过，这是“墨影噬忧”，一种以生灵焦虑为食的精怪，却会用虚假的安逸感反噬宿主。
“它在等我们放松警惕。”墨念按住蠢蠢欲动的墨芽，这孩子刚才还在担心时纹草的培育进度，此刻眼神却变得有些涣散，嘴角甚至挂着浅浅的笑意，“它已经开始影响你的情绪了。”
墨影噬忧缓缓站起身，身形在阴影里忽明忽暗。它没有扑过来，只是轻轻“喵”了一声，那声音像浸了甜核粉的水，顺着耳朵往心里钻。墨念突然想起三天前的事——她为了调配能让时纹草抵抗煞时粒子的药剂，连续熬了两个通宵，焦虑得连甜气都凝不成形。
难道那时它就在附近？
巨茧里的光点突然闪烁起来，某个时空的画面开始扭曲：原本在火山岛与安娜一起种植时纹草的墨念，突然放下了手中的工具，坐在焰心草旁发起呆，嘴里念叨着“反正有时光草兜底，晚点种也没关系”；另一个时空里，正在兰顿港调试两界剑共鸣频率的卡尔，也突然合上了仪器，对林恩说“潮汐力很稳定，没必要天天检查”。
“它在污染其他时空的约定！”墨念的指尖泛起甜气，噬魂獠剑出鞘的瞬间，糖晶剑穗划破空气，在墨影噬忧周围织出张甜气网，“它吞噬的不是焦虑，是‘为约定努力的动力’！”
墨影噬忧轻巧地跃出天气网，落在巨茧上。它用无瞳的眼窝贴着茧壁，那些正在扭曲的光点突然变得黯淡，原本流转的光河像是被冻住了，连带着掌纹河的活纹水都慢了半拍，河面上的涟漪都透着懒洋洋的波纹。
“墨念姐，我突然觉得……不用那么着急修补时光粒子了。”墨芽的声音带着浓浓的倦意，小手垂了下来，“反正巨茧能保护约定，我们睡一觉再弄也一样。”
墨念的心猛地一沉。她看到墨芽手背上的时光草纹路几乎要隐去，那是失去进取之心的征兆。她自己的太阳穴也突突地跳，脑子里竟闪过一个念头：是啊，这些天为了守时阵的能量补给，她连给老槐树浇水的时间都没有，或许……真的可以歇一歇？
“喵——”墨影噬忧又叫了一声，这次的声音里带着蛊惑的笑意。它的身影开始扩散，化作无数细小的墨点，像蒲公英的种子，飘向巨茧里的各个时空。
念风竹林里的活纹水突然开始倒退，像是时间在逆流。墨念低头看向自己的手，甜气竟有些凝不起来，糖晶剑穗上的光也弱了下去。她这才意识到，墨影噬忧最可怕的地方，不是吞噬焦虑，是让你相信“不努力也能守住约定”，就像给奔跑的人递上一张舒适的床，让他们在甜梦里错过终点。墨念强撑着精神，用噬魂獠剑在地上画出个甜气阵。糖晶的光将她和墨芽圈在里面，暂时隔绝了墨影噬忧的影响。墨芽打了个激灵，眼神恢复清明，后怕地拍了拍胸口：“刚才好像掉进了做的陷阱里，明明知道该动，却怎么也抬不起脚。”
“它利用了我们的疲惫。”墨念望着巨茧里越来越多扭曲的时空，某个画面里，十年后的安娜正坐在时光草旁，看着叶片上的未来发呆，任由光蚀丝的残留粒子侵蚀着焰心草，“每个时空的我们，都曾为约定拼尽全力，也都曾渴望过片刻的安逸。墨影噬忧就是抓住了这点，把‘休息’变成了‘停滞’。”
她想起阿念婆婆日记里的一段话：“甜气能酿出最香的酒，也能泡软最硬的骨头。真正的约定，不是绷着弦过日子，是知道啥时候该歇脚，啥时候该起身——歇脚是为了走更远的路，不是把路当成床。”
墨影噬忧似乎听懂了她的心思，突然从巨茧上跳下来，绕着甜气阵踱步。它的影子在地上拉长，化作无数只细小的黑猫，钻进念风竹林的各个角落。很快，墨念就听到了奇怪的声音——
是老狐妪的呼噜声。这位平时天不亮就起来检查念风竹长势的老人，此刻正靠在竹椅上睡得香甜，身边的《异闻录》翻开着，书页上关于墨影噬忧的记载被阴影盖住了大半。
是墨鳞的笑声。她本该在墨蝶巢里清点新孵化的墨蝶，此刻却躺在蝶群织成的茧里，手里把玩着时纹草的种子，嘴里哼着不成调的歌，完全忘了今天要给火山岛送花粉。
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