郡主府，偏僻的下人房。
杜若灵将顾母带回府邸，却并未给予任何优待。
阴暗潮湿的房间，仅有一张硬板床和破旧的桌椅，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
“您请自便吧。”杜若灵身边的侍女将一个粗瓷茶碗放在桌上，语气冷淡地退了出去。
顾母却毫不在意，直接在唯一的椅子上坐下，目光带着审视，慢悠悠地打量着四周。
“啧，看来你这个郡主，当得也不怎么风光。这下人房，比起当年侯府最差的院落，还要不如。”
这话像一根刺，精准地扎进了杜若灵心头。
她本想给顾母一个下马威，让她尝尝寄人篱下的滋味，却反被不动声色地嘲讽了回来。
“你！”杜若灵俏脸涨红，怒气上涌，“你就是故意的，是不是？不刺我几句，你心里不痛快！”
顾母端起那粗瓷茶碗，吹了吹根本不存在的热气，眼皮都未抬一下。
“难道不是郡主，先将我这老婆子安置在此处的吗？”
“我……”
杜若灵被她堵得哑口无言，胸口起伏，只能独自生着闷气。
眼前这个老妇人，看似落魄，言语间却处处透着一股让她难以招架的老辣。
“看……”顾母放下茶碗，终于正眼看向她，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这就沉不住气了？这点城府，如何成事？”
杜若灵一怔，随即像是抓住了什么，眼神微动：“你什么意思？”
顾母慢条斯理地站起身，踱了两步，昏暗的光线在她脸上投下斑驳的阴影。
“你以为，光靠着装可怜，掉几滴眼泪，就能挽回男人的心？”
杜若灵抿紧了唇，不语。
她之前的确是这样做的，可效果甚微。
“男人啊，”顾母的声音带着一种过来人的沧桑和笃定，“尤其是出生就站在高位的男人，他们见过的柔弱女子太多了。”
“一味的示弱，只会让他们觉得腻烦，觉得你是菟丝花，离了他们便活不了。”
“那……那我该如何？”杜若灵忍不住追问，语气中带着一丝急切。
顾母停下脚步，转身看着她，眼中闪烁着算计的光芒。
“想要抓住他的心，不能光靠软。你得让他觉得，你并非非他不可，你也有你的价值，你的手段。”
“要让他看到你的不同，甚至……让他产生一点危机感。”
“危机感？”杜若灵皱眉思索。
“对，”顾母缓缓点头，声音压低了几分，如同诱导，“一味地扑上去，只会让他轻视。”
“有时候，若即若离，甚至故意刺激他一下，反而能勾起他的征服欲。你得让他觉得，掌控你，并非易事。”
顾母凑近了些，仔细端详着杜若灵尚算美艳的脸庞。
“你这容貌底子不差，又是郡主之尊。只要用对了法子，未必不能让他回心转意。”
“关键在于，你要懂得如何拿捏分寸，何时进，何时退，何时示弱，何时……又要显露你的爪牙。”
她没有说得太透，只是点到即止。
但这些话，却像一颗石子投入杜若灵早已焦躁不安的心湖，激起了层层涟漪。
是啊，顾承安那般冷硬心肠，寻常的哭闹哀求根本打动不了他。
或许，真的该换个法子了。
看着杜若灵陷入沉思，顾母眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。
她当然不会真心帮杜若灵，不过是借她的手罢了。
顾君泽欠她的，她要一点一点讨回来。而这个愚蠢的郡主，正好是她可以利用的棋子。
杜若灵在下人房中枯坐良久，将顾母的话翻来覆去地琢磨。
她越想越觉得有道理。自己之前太过卑微，反而让顾承安看轻了。
觉得她可有可无……
第二天清晨。
将军府朱红的大门外，一道身影再次出现。
杜若灵今日精心打扮过，换上了一身颜色明艳却不失端庄的衣裙，脸上略施粉黛，遮去了几分憔悴，却又刻意保留了一丝恰到好处的落寞。
她没有像往常那样试图硬闯，也没有哭闹，只是让下人继续通报一声。
这与她往日不管不顾的纠缠姿态，截然不同。
楚若涵正在偏厅看着账册，听闻下人禀报，说安平郡主又来了，眉心微不可察地蹙了一下。
她放下手中的账册，揉了揉额角，只觉得有些疲惫。这个杜若灵，当真是阴魂不散。
“知道了，”楚若涵淡淡吩咐，“以后若是安平郡主来了，不必再通禀，直接请她进来便是。”
下人领命退下。
楚若涵心中暗忖，只要她不来烦扰自己，只一心缠着顾承安，倒也还能忍受。
然而，这一次，楚若涵却是猜错了。
不多时，杜若灵袅袅娜娜地走了进来。
今日的她，确实与往日不同，少了几分咄咄逼人的气焰。
多了几分刻意营造的温婉。她手中还提着一个精致的点心盒子。
“将军夫人安好。”
杜若灵走到近前，微微屈膝行了一礼，脸上带着一丝浅淡的笑意，只是那笑意并未到达眼底。
楚若涵不动声色地打量着她，心中暗自警惕。
事出反常必有妖。
“郡主今日怎么有空过来了？”楚若涵语气平淡地开口，示意旁边的侍女看座。
杜若灵顺势坐下，将点心盒子放在旁边的矮几上，目光落在楚若涵微微隆起的小腹上，语气带着几分过来人的关切。
“我来看看夫人。女子怀胎不易，我从前大着肚子时，也是诸多不便，诸多小心。”
“夫人如今月份渐长，可一定要仔细着身子，莫要劳累，也莫要动气。”
她顿了顿，轻轻叹了口气，脸上露出一丝怅然。
“说起来，从前是我自己活得糊涂，做了许多错事。如今啊，倒只想过些安稳日子罢了。”
说着，她将那点心盒子推到楚若涵面前，脸上带着歉意。
“这是城南福记的点心，味道还不错。之前是我不懂事，多有得罪之处，还望将军夫人大人大量，莫要与我计较。”
这番姿态，这番说辞，楚若涵心中仍是一点也没信。
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