夜色深沉如墨，转瞬已是午夜。
天幕之上无星无月，厚重的夜色彻底笼罩大地，连呼啸的夜风都渐渐沉寂下来。
奔赴南平城的大周粮草运输队，依旧在荒芜的官道上咬牙疾驰。
连续两昼夜不眠不休的急行军，早已榨干了每一名士兵的体力。
所有人皆是满身风尘、甲胄蒙灰，衣衫被汗水反复浸透又被夜风吹干，结上了一层薄薄的盐霜。
不少士兵双腿僵硬发麻，每迈出一步都带着沉重的滞涩感，眼皮重若千斤，困意如同潮水般反复翻涌，几乎要将人彻底吞噬。
队伍之中，只剩下整齐却略显拖沓的脚步声、车轮碾过土路的沉闷轱辘声，以及将士们粗重压抑的喘息声。
可即便身心俱疲，没有一人敢擅自懈怠。
所有人心中都悬着一丝希冀——再坚持半夜，待到天光破晓，队伍便能顺利抵达南平城。
届时任务完结、粮草入库，他们便能卸下重担、好好休整，还能如约喝上热酒、吃上热食。
凭着这股念想，一众士兵咬着牙硬撑，拖着疲惫的身躯，在沉沉黑夜中稳步前行。
又疾驰数里，前路地势陡然变化。
一片黑压压的密林横亘在官道正中，成了通往南平城的必经之路。
夜色之下，整片密林漆黑幽深、望不到边际，参天古木枝干交错、遮天蔽日，密密麻麻的枝桠向空中伸展，如同无数张张开的鬼爪，死死遮蔽住仅存的微光。
林间死气沉沉，不闻鸟兽虫鸣，只有风穿枝叶的细碎沙沙声，阴森寂静得让人心头发慌。
运输小队的千户目光一凝，心底瞬间升起几分警惕。
他常年随军征战，深谙夜路行军的凶险，越是临近目的地，越不能有半分松懈。
当即，运输小队的千户抬手骤然下压，沉声喝道：“全军止步！”
隆隆的车辙声、杂乱的脚步声瞬间骤停，千人队伍整齐驻足，死寂瞬间笼罩四方。
千户勒马低头，看向身侧的百户，语气严肃：“前方密林地势复杂、视野受阻，极易藏污纳垢。你带一队人手，即刻入林侦查，仔细排查四周，严防敌军埋伏，不可放过任何一处疑点。”
那百户闻言，当即咧嘴一笑，神色松弛，满脸不以为意，语气带着几分轻敌的懈怠：“大人未免太过谨慎了。如今大周全境严查，暗卫司昼夜巡查搜捕，长生教残党早已被打得四散逃窜、人人自危，如同丧家之鼠躲在暗处苟活，哪里还有胆子敢在官道设伏作乱？不过是一片寻常山林罢了，无需如此小题大做。”
千户眉头微蹙，神色未有半分松动，语气愈发沉稳凝重：“正因为明日便抵南平城，才更要慎之又慎。此次粮草事关全城百姓与守军生计，朝廷再三催促，容不得半点差池。夜路凶险、密林藏诡，任何一丝疏忽，都可能酿成大祸，务必查探干净再通行。”
他久经沙场，深知兵行险地、慎终如始的道理，战场之上，最易败在最后关头的轻敌大意。
百户见千户态度坚决，不敢再推诿懈怠，连忙收敛神色，拱手领命：“属下遵命！”
说罢，他点起十余名精锐斥候，佩刀提灯，快步踏入漆黑的密林之中。
微弱的灯火在浓黑的林间摇曳闪烁，转瞬便被厚重的黑暗吞噬大半，只剩下点点微光若隐若现。
林间枯叶厚积、杂草丛生，脚步声被落叶吸音，寂静得诡异。
整整一盏茶的时辰过去，就在队伍众人等候得略显焦灼之际，密林深处终于传来细碎的脚步声，那百户带着斥候队折返而出。
他上前躬身复命，语气轻松笃定：“大人，属下已带人遍查密林边缘区域，林间并无人马踪迹、无暗藏陷阱，也未发现粮草、兵刃、营帐等异常痕迹，四周安稳无虞。”
千户抬眼望向幽深漆黑的密林，夜色中依旧透着一股莫名的压抑诡异。
但侦查已毕无异常，悬着的心稍稍放下。
他转头看向身后风尘仆仆、满眼疲惫却依旧坚挺的千余将士，扬声开口，语气带着鼓舞与宽慰，声音穿透沉沉夜色：“诸位弟兄，再咬牙坚持一程！穿过这片林地，天光破晓便能抵达南平城。届时粮草顺利交割，任务彻底了结，所有人尽数休整，本官必兑现承诺，让大家痛饮尽兴！”
这番话如同强心针，瞬间提振了全军士气。疲惫笼罩的士兵们眼中重燃光亮，连日赶路的倦怠消散大半，人人重整身姿、握紧兵刃。
“继续行军！全速前进！”
随着千户一声令下，沉寂的队伍再度开动，车轮滚滚、步履铿锵，朝着幽暗密林缓缓开进。
无人知晓，看似空无一人的寂静密林深处，层层枝叶与暗影的遮蔽之下，无数双冰冷阴鸷的眼眸，早已死死锁定了这支疲惫的粮草大军。
长生教蛰伏的杀机，已然悄然成型，只待队伍深入腹地，便会骤然爆发。
大周粮草队伍列成长长纵队，鱼贯踏入密林。
一入林中，天光彻底断绝。参天古木交错叠嶂，枝叶层层封锁，连夜风都被挡在林外，周遭闷热潮湿，死寂得可怕。
脚下厚厚的腐叶松软湿滑，踩上去无声无息，整支千人队伍如同走进一座漆黑的囚笼。
士兵们虽被方才的鼓劲提起几分士气，可连日透支的身躯难以支撑，不少人脚步虚浮，握着刀枪的手臂都在微微发颤，队伍行进的速度不知不觉慢了些许。
千户策马走在队伍中段，目光始终紧盯四周，心中那股莫名的不安始终没有散去。
他征战多年，直觉从不会骗人，这太过死寂的密林，安静得透着诡异。
唯独那名方才查探的百户神态松懈，策马走在前头，神情悠然，全然没将这片山林放在眼里。
就在队伍大半人马彻底进入密林腹地、首尾难以呼应的瞬间——
“咻——！！！”
一道尖锐破风声骤然撕裂死寂！
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