丽娜公主一步三回头地缓缓离开了马匪的山寨，她那美丽的眼眸中满含着眷恋与不舍。而此时的周宁，则决定在此处再休息一天，好让一路奔波的战士们得到充分的休整，养精蓄锐之后于明日清晨正式踏上征程。
阿斯玛深知此次穿越广袤无垠的大沙漠对于周宁来说意义非凡且至关重要，因此他在筹备物资方面下足了功夫。
由于骆驼和马匹的数量颇为可观，单是食物和水这两项关键物资，他便精心准备了足以满足所有人整整一个月用量的充足份额。
尽管周宁对这片神秘莫测的大沙漠知之甚少，但他心里也明白其中潜藏的巨大危险。出于谨慎考虑，周宁又额外下令让士兵们尽可能多地携带一些食物和水以防万一。
接到命令后的士兵们不敢有丝毫怠慢，迅速行动起来将所能找到的所有水囊统统灌满。毕竟面对那充满未知的大沙漠，即使是身经百战的士兵们内心深处或多或少也会泛起一丝恐惧。多做些准备总归不会有错，未雨绸缪才能确保万无一失。
次日黎明时分，当第一缕金色的阳光洒向大地时，周宁率领着他的军队精神抖擞地迈入了那片一望无际的大沙漠之中。他怀揣着早日穿越这片荒芜之地、成功返回大周的殷切期望，衷心祈祷着这一路能够顺风顺水、平安无事。
在广袤无垠、黄沙漫天的大漠之中，一支队伍正艰难地前行着。由于有着经验老到的阿斯玛带队，第一天的时候，周宁等人的行程异常顺利。夜幕降临之际，他们来到了一处宁静的绿洲旁，并决定在此处安营扎寨，稍作休整。
阿斯玛深知在这荒芜之地生存的重要性，他有条不紊地指挥着手下的人们去补充宝贵的水源，以备不时之需。然而，随着时间的推移，这支队伍在大沙漠中的日子变得愈发艰苦起来。
接连数日的跋涉，让那些身经百战的士兵们饱受折磨。白日里，骄阳似火，炽热的阳光无情地炙烤着大地，使得每一步都仿佛走在了滚烫的炭火之上，令这些战士们叫苦不迭；而到了夜晚，气温却骤然下降，寒冷如冰窖一般的环境与白天形成了鲜明的对比。如此极端的气候变化，导致许多士兵身体出现了各种不良反应，不少人纷纷病倒。
不过，好在阿斯玛未雨绸缪，早已有所准备。他迅速拿出携带的药物，分发给患病的士兵们服用，以此来缓解他们的病痛。
尽管采取了这些措施，但士兵们的病情还是不可避免地对整个队伍的行进速度产生了一定的影响。
眼见情况逐渐变得严峻起来，阿斯玛忧心忡忡地找到了周宁。他面色凝重地说道：“侯爷，照目前这个状况发展下去，恐怕还会有更多的士兵生病倒下。这样一来，我们的行进速度必然会大打折扣。而且，我很担心万一遭遇一场规模巨大的风暴，那后果将不堪设想啊！”
周宁心里跟明镜儿似的，他对当下的状况再清楚不过，但有些事情注定难以逃避。
只见周宁面色凝重地开口道：“阿斯玛莫要惊慌，士兵们初入这片广袤无垠的大沙漠，出现水土不服的情形实属平常。依我之见，只需再过些时日，大家便能逐渐适应过来。”
一旁的阿斯玛听后，连连点头应道：“侯爷所言极是。诸位皆非土生土长的西域之人，对这恶劣的沙漠环境自是陌生得紧。还望此番行程能一切顺遂！”
时光匆匆流逝，不知不觉间，周宁一行人已在这茫茫大漠之中艰难跋涉了整整半个月之久。经过这段时间的摸爬滚打，士兵们终于慢慢适应了周围的环境，原本缓慢的行进速度也开始逐步提升。
然而，就在此时，天色却如被泼墨一般迅速暗沉了下来。只见阿斯玛神色慌张、脚步匆忙地赶来找周宁，气喘吁吁地喊道：“侯爷不好啦！据我的经验判断，一场巨大的风暴即将来袭。咱们今晚怕是不能歇息了，好在前方不远处有一座城池，若能抓紧时间赶过去，或许还可寻得一处避风之所。”
周宁闻言，心中亦是一沉。他敏锐地察觉到了周遭气氛的异样——就连平日里温顺的骆驼与马匹此刻都显得焦躁不安。看来这场风暴来势汹汹，不可小觑。
想到此处，周宁当机立断地下令道：“全体加速前进！务必赶在风暴降临之前抵达那座城池，以免遭受不必要的损失！”
阿斯玛心急如焚地带着周宁等人在狂风肆虐的道路上疾驰着。那风势愈发猛烈起来，仿佛要将他们吹倒在地一般。阿斯玛额头上豆大的汗珠不断滚落，但他脚下的步伐却丝毫不敢放慢。
历经千辛万苦，他们总算是抵达了阿斯玛口中的那座城池。然而眼前的景象却让所有人都大吃了一惊——这竟然是一座空荡荡的城池！阿斯玛瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情，呆呆地望着这座曾经繁华热闹、如今却空无一人的城市。
周宁好奇地开口问道：“这座城池难道一直以来就没有人在此生活吗？”
阿斯玛摇了摇头，缓缓回答道：“两年前我曾来过此地，那时这儿还是一片繁荣昌盛之景。由于地处沙漠中心，且周边有着好几处珍贵的水源，所以吸引了众多居民聚居于此。过往的商队更是络绎不绝，常常会选择在这里停歇休整。可谁能想到，如此规模宏大的一座城池竟会在转眼间变得这般荒凉寂静，连个人影都见不到呢？”
就在这时，赵飞虎与铁牛也完成了对整座城池的搜索返回了原地。只见他俩一脸凝重地向众人汇报说：“我们找遍了城里的每一个角落，确实没有发现任何活人的踪迹。而且从那些房屋内堆积如山的厚厚灰尘来看，这里恐怕已经很久没人居住了。”
喜欢大周九皇子请大家收藏：(m.20xs.org)大周九皇子20小说网更新速度全网最快。