了空、了悲二位高僧安全下山后，不敢有丝毫耽搁，当即飞鸽传书回少林达摩堂，严令精选出一百零八名武艺精湛、心智坚毅的武僧，火速赶赴天界寺，以护国救主、保一方安宁。
这些武僧皆是少林精锐，平日里在达摩堂潜心修行，练就了一身过硬的本领，此番领命下山，个个怀揣着护持佛法、庇佑苍生的决心。
与此同时，明州港，海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，一支规模庞大的倭国船队浩浩荡荡地驶入港湾。
船帆蔽日，船头破浪前行，气势煞是惊人。
浙江行省市舶司，正位于这繁华热闹的明州城（今宁波），衙内此时气氛凝重，提举、同知、佥事、郎中和指挥使，乃至两名副使竟全员齐聚。
他们早早便得到消息，在此严阵以待，心中却各有各的盘算。
当季如风二人踏入衙内的瞬间，提举与指挥使不禁瞪大了双眼，满脸皆是惊愕之色。
旁人或许不识得这位气宇轩昂的男子，可他俩身为市舶司一文一武的掌权人物，又怎会陌生？
就在数日前，诏告天下的册封布告和文书如雪片般纷纷送达，其中还附有季如风的画像，那画像上的面容与眼前之人分毫不差。
一时间，堂上众人的心思如同乱麻，百转千回。
大明仙师、太子太傅、瓯国公，这一个个尊贵非凡的头衔，随便拎出一个都重若千钧，沉甸甸地压在众人心头，更何况他还身负御赐的如朕亲临的金牌，那可是实打实的皇权象征。
与此同时，京城中的传闻也在众人耳畔回响，传言季如风身负重伤，被其师父救走后便没了踪迹，怎会突兀地现身于此地？
再瞧他身旁那位女子，身姿婀娜，面容姣好，双眸犹如澄澈秋水，可不就是底下人通禀的倭国南朝公主？
那超凡脱俗的美貌，令众人暗自惊叹，与季如风并肩而立，倒真称得上是一对璧人。
可转瞬之间，众人又想起京城传来的消息，临安公主对季先生青睐有加，如此局面，季先生这般行事，到底是何意？
“瓯……” 提举下意识地站起身来，双手习惯性地抱拳，刚要行礼，眼角余光瞥见季如风向他们递来一个隐晦的眼神，心头一凛，忙不迭改口道：“噢！这就是南朝公主呀！瞧这花容月貌，当真是貌若天仙，我等今日能有幸得见，实乃福气。”
指挥使心领神会，也赶忙起身，跟着附和：“正是，如此佳人，我等今日可算是开了眼界，想必倭国定是山清水秀，方能孕育出这般人物。”
两人这一唱一和，堂上其他人哪还能不明白其中门道，纷纷跟着七嘴八舌地夸赞起来，一时间，衙内的气氛倒显得热络非常，可众人心中实则各怀心思，暗自警惕。
季如风神色平静如水，微微点头示意，侧身优雅介绍道：“这位是倭国南朝怀良松雪公主，此行为两国修好而来，秉持着互通有无、促进福祉的诚意，欲与我大明通商交好。至于我，诸位称呼我神使大人即可。”
他语调不高，却字字清晰，言辞间既点明来意，又透着一股不容置疑的威严，仿若掌控全局的棋手，落子布局，沉稳笃定。
“神使？” 众人心中暗自纳罕，瓯国公这是要玩哪一出？
那倭国公主莲步轻移，微微欠身，行了个优雅而标准的礼节，虽未言语，却自有一股矜贵之气如兰般散发出来。
她美目流转，不动声色地打量着周围众人，心中亦对这位能说一口流利汉话的 “神使大人” 颇为讶异。
提举心中叫苦不迭，只觉这棘手万分的差事仿若一块烫手山芋，不偏不倚地砸在了自己头上。
如今这倭国船队大张旗鼓而来，虽说表面是打着修好通商的旗号，可近些年来，海上倭寇肆虐，烧杀抢掠，无恶不作，沿海百姓苦不堪言，谁又能担保这船队背后没藏着什么不可告人的祸心？
再者，眼前这位季先生身份尊崇至极，万一在这过程中有个一星半点的差池，自己这颗项上人头怕是立马就得搬家。
他斟酌再三，硬着头皮，陪着一脸牵强的笑脸问道：“不知神使大人，此次倭国船队带了些什么货物，可有货物清单？我等也好提前安排，按例查验，确保万无一失。”
季如风仿若早有预料，神色从容，不慌不忙地从袖中取出一份早已备好的清单，递上前去，说道：“自然，一应货物皆记录在册，皆是些倭国特产、难得一见的奇珍异宝，还有部分珍贵药材，我已大致看过，并无违禁之物。不过，诸位职责所在，仔细查验一番也是应当，还望诸位尽心尽力。”
就在市舶司众人依照清单，忙碌地查验货物之时，了空、了悲带领的一百零八名武僧，日夜兼程，风餐露宿，已然抵达了应天城外。
他们个个身着灰布僧袍，身姿矫健挺拔如松，步伐沉稳有力，每一步落下都似带着千钧之力，虽历经长途跋涉，满面风霜，可眼神却依旧坚毅如鹰，透着佛门子弟的果敢与悲悯。
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