何为明道？刘娥这显然是希望自己能够尽快走出困局，让自己的眼前重现一条光明大道。
也是同样在这个十一月，萧耨斤也把辽国的年号改为了“重熙”。仔细分析，这个天圣和重熙确有异曲同工之妙，前者拆字可解释为宋朝当下有两个圣人，后者则可解释为天有二日，汉字的博大精深之处如此也可见一二。宋辽两国在这个时候都是女主当国且还是两个异常剽悍的女人，不同的是，萧耨斤此时正是春风得意时，而刘娥已然是英雄迟暮矣！
说到英雄迟暮，这个词其实用在党项的大酋长李德明的身上更为恰当，而且他也不是什么迟暮，而是比迟暮惨了一万倍，他直接就死了，死在了刘娥和萧耨斤改元的前一个月。
现在让我们把宋朝和辽国都抛开，我们再把目光聚焦到西北的党项人身上。
前面说到李德明的那个天纵神武儿子李元昊独自带兵攻陷了甘州，然后就被李德明封为了党项的太子，但李元昊的好日子这才是刚开了个头。紧接着所发生的事对李元昊来说才称得上是天大的喜事：天圣八年（公元1030年）三月，割据于今天的甘肃酒泉及其周边地区的宋朝归义军节度使曹贤顺在李元昊强盛的兵锋面前率部以所属部众和土地向李元昊请降。
在这之前，曹贤顺隶属于甘州回鹘，而回鹘人几乎就是整个河西走廊的主人。但是，随着李元昊一战攻取甘州并让回鹘可汗夜落隔仓皇出逃，回鹘人在河西走廊的统治就此土崩瓦解。老巢甘州被攻陷，位于河西走廊最东端的凉州就此孤立无援，它被李元昊吃进嘴里是迟早的事，而此时曹贤顺的倒戈更是让回鹘人的势力几乎被逐出了整个河西走廊。
当然，曹贤顺此时的请降其象征意义大过实际意义，他不过就是改换了一个门庭而已，他在当地的统治权根本未受影响，这有点像是宋初时期的吴越国。不过，几年之后，当李元昊完全整合了党项内部并把目光和兵锋再次指向西方时，曹贤顺的好日子终于是到头了。自从当年张议潮从吐蕃人手里夺回陇右之地后，这个由汉人所建立但却被辽国、吐蕃、回鹘以及党项等诸多虎狼所环伺的割据政权在顽强支撑了将近两百年后终于还是消亡了，陇右这片曾经的汉唐故土再度全境陷于异族之手。
后面的事我们到时候再来细说，这里只是先提几句。在曹贤顺请降之后，李元昊的喜事还是没完。辽圣宗耶律隆绪驾崩的这年十二月，李元昊又成功地娶到了辽国的兴平公主为妻，他从而也就此像他父亲那样成为了辽国的驸马爷，辽国这边随即册封李元昊为驸马都尉并赐爵夏国公。
迎亲这天，李元昊亲率领数万党项骑兵于境上接亲，此举让他着实地在辽国人和绷紧起神经的宋朝人面前刷了一把存在感并狠狠地抖了一把威风。锋芒毕露且豪气冲天的李元昊这一次之所以带了几万人出来可不只是为了迎亲，他还想着趁机给自己准备一份新婚的贺礼，那便是拿下他祖父李继迁和他父亲李德明梦寐以求的麟州和府州。然而，府州的知州折惟忠早就枕戈待旦，宋军对李元昊的一举一动时刻都保持着高度的警惕和戒备，在武力试探了一下宋军的营地防备之后，李元昊知难而退只好老老实实地带着辽国的公主回去祭拜天地。
辽国人这边在拼命地拉拢党项人，而宋朝也不甘落后，你辽国人封儿子的官，那我宋朝这边就封老子的官。于是乎，就在李元昊成为辽国驸马将近半年后，李德明终于在宋朝这边得到了一个夏王的头衔，而且宋朝还明令李德明的车服旌旗以后只比宋朝的皇帝低一等，最后又再给他加食邑一千户。
一时间，好事连连的党项人可谓是东亚大地上最开心最幸福的一个种群，而且他们的好运还在延续。四个月后，也就是宋朝这边的那场差点把赵祯和刘娥的寝宫给烧成白地的火灾发生的次月，李元昊带兵从回鹘人手里攻陷了李德明终此一生都没能吃到嘴里的凉州。
河西走廊自此在名义和形式上几乎是全境都落入了党项人的手中，而李元昊仅仅用时四年就完成了他的祖父李继迁和他的父亲李德明做梦都想完成但却始终没能做到的壮举。在这个过程里既有血腥惨烈的攻城厮杀，但也有仅仅只是兵临城下就收降数州之地的不战而屈人之兵的辉煌战绩。一言以蔽之，此时只有二十九岁的李元昊确实如当年的曹玮所言，这是一个在军事韬略上超过了李继迁、在政治谋略上超过了李德明的“英物”。
事情到了这里，党项人的好运和喜事暂且告一段落，所谓乐极生悲，他们很快就沉浸在了巨大的悲痛之中：拿下凉州一个月后，也就是在公元1032年10月，李德明驾鹤西游，享年五十一岁。
李德明的死亡对宋朝而言绝非福音，这意味着李元昊从此在军事和政治上再无任何的束缚和羁绊，宋朝接下来所要面对的将是一个野心勃勃且实力雄厚的恶魔，平静了将近二十年的西北边疆即将再度狼烟四起。
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