结束了在上元节灯会上的逢场作戏后，回到皇宫里的赵光义再也不用强颜欢笑，更不用装什么盛世明君，他现在是气得满脸黑线且怒火中烧——他只想挥刀杀人。当然，他不是想杀了自己的宰相吕蒙正，而是远在蜀川的李顺以及西北的李继捧和李继迁。
宰相枢密们这一夜赏完灯之后可以回去闷头睡大觉，可身为皇帝的赵光义却不能，无论此刻他是坐在御案前望着一堆加急快报发呆还是面对这一张宋朝的疆域图陷入沉思，他始终都在被一堆难题所困扰着，它们搅得他心神不宁根本无法入眠：蜀川和西北的局势如今已经严重恶化且到了朝廷必须要动用刀兵才能平息的程度，可问题在于宋朝究竟该先收拾谁呢？还是说两个一起收拾呢？新的问题随即出现：宋朝现在有能力同时在两个方向用兵吗？宋军能够取得速胜吗？如果不能速胜，一直在北方边境虎视眈眈的辽国会不会在此期间趁人之危呢？如果一旦陷入三面作战的不利局面，宋朝又该如何应对呢？
我们先来说蜀川的这个李顺。没错，我们这里要说的其实就是一年前在蜀川聚众起义的王小波，可我们这里为什么要说李顺呢？这个李顺又和王小波是什么关系呢？
就在赵光义于上元节大宴群臣的前一个月——公元993年12月，已经聚众十余万的王小波带领起义军攻击汉源县，而与他对阵的则是宋朝的西川都巡检使张玘所带领的宋朝驻成都的正规军。两军交战之后，张玘和王小波都是亲自披挂上阵，而这两人也在战场上演了一场“王者对决”。激战中，张玘一箭射中了王小波的头部，但王小波也着实堪称一个猛男，他中箭之后的表现堪称夏侯渊附体——他忍痛直接杀向了张玘，然后阵斩了这位宋军驻蜀川的高级将领。汉源县最终在兵力占据压倒性优势的起义军的猛攻下被其攻陷，这一战宋朝的正规军几乎全军覆没，但起义军首领王小波却也因为伤势过重而命归黄泉。
起义军就此折损了他们的带头大哥，但他们很快就选出了新的老大，此人就是王小波的小舅子李顺。在安葬了王小波之后，李顺在次年的正月初五率领起义军攻陷汉州（今四川广汉——三星堆博物馆的所在地），随即起义军又马不停蹄于次日攻陷彭州（今四川省彭州市）。就此，起义军声势大振，他们在蜀川不断地攻城略地且兵锋直逼不过百里之外的蜀川第一重镇成都。正月十六，声势浩大的起义军打着为王小波复仇近乎全军皆起围攻成都并成功拿下蜀川第一重镇成都，刚刚上任的新任成都知府郭载带着残兵逃奔蜀川的另一重镇梓州（今四川省三台县）。
进入成都之后，李顺的暴发户本性以及他在政治上的短视显露无遗，他立马自封为蜀王并改元“应运”，然后仿照宋朝的官制设立文武百官并开始发行自己的货币——应运通宝。然而，李顺就是一个普通的农民，而且他的身边也没有什么张良和萧何之类的人，他并不想跟宋朝争霸天下，他的理想和愿望不过就是在蜀川割据自立。
称王之后，前来归附李顺的人数变得更多了，这时候的起义军就不再是十万人，而是壮大到了将近二十万人。为了彻底占领整个蜀川，李顺分派大军直扑蜀川境内的各座重要城池，在短时间起义军在蜀川以席卷之势相继攻下了合州、遂州、广安军、达州、渠州、阆州、绵州、巴州、剑州等地。至此，北抵剑关，南距巫峡，蜀川的大片土地都换了主人，唯二还掌握在宋军手里的两个战略重地就是东川重镇梓州以及由陕入蜀的重要关口剑门关。
局势之所以会发展成这样，这里面的原因就在于蜀川境内的宋军主力在汉源之战以及成都保卫战里已经被差不多消耗光了，残存的宋军此时都在往梓州跑，更何况蜀川的宋军根本就不是什么禁军精锐，宋朝真正能打的军队都在北方防着辽国人。
说完了蜀川的李顺，我们再来说说西北的李继迁和李继捧。
没错，此时不止是李继迁让赵光义感到头疼。李继捧这时候也让赵光义感到头疼甚至是震怒，因为他已经知道李继捧背着他向辽国称臣的事，这意味着西北五州之地已经完全脱离了宋朝的掌控。
李继迁上次向宋朝投降之后便一直在宋辽两国之间左右逢源为自己捞取了大把的利益和好处，但他并不满足于此，他的志向是将党项五州全部揽入囊中，而他现在手里只有银、绥两州。在王小波于青城县揭竿而起两个月后，李继迁派人到开封去给宋朝上贡，他希望赵光义能够将夏州等地也一并交给他，也就是说他要把李继捧的地盘全部接管从而成为真正意义上的西北之王，成为党项人的“中兴之主”。
赵光义当然不是傻子，李继迁的这种要求他怎么可能答应？使者回去复命之后，李继迁大怒，他觉得五州之地是祖先留给他的，而他有责任和义务将它们给重新夺回来。
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