随着沼泽地火光腾起，远处黄花林，也燃起了熊熊烈焰。
大火，从四面八方席卷而去，迅速将黄花林笼罩在烈焰之中……
有那仍负隅顽抗的部曲，看到这一幕，不由得失声叫喊起来：“不要啊……”
可是，没有人会去理睬他。
火光中，曹朋在马上扫过遍地尸体，当他看到那数十个幼童的尸体时，眼中不由得露出了一抹悲恸之色。但旋即，他便恢复了平静。方天画戟横在身前，他看着那些绝望的部曲，一咬牙，厉声喝道：“只要首级，一个活口都不要留！”
这是战争！
一场你死我活的战争……
如果不给那些红泽人足够的教训，他们会像那草原上贪得无厌的豺狼一样无休无止。
之前，自己太软弱了！
以至于一个小小的部落大人，就敢来袭击他的人马。
曹朋厉声喝道：“明犯汉军者，勿论男女，不问妇孺，格杀勿论……
杀我军卒一人，我灭其满门，坏我一伍兵卒，我屠戮其全族。尔等将此令传出去，天军神圣，绝不可欺！”
洪亮的声音，伴随着一声声濒死的惨叫，合着那烈焰噼啪声响，回荡苍穹。
黑眊沉静片刻，突然间爆发出一连串的欢呼！
“天军威武！”
“曹将军威武……”
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耿庆被人从睡梦中唤醒，从那纠缠在他身上的粉臂玉臀中出来。
“这么晚了，有什么事吗？”
被打搅了好梦，心里自然不快，耿庆坐起身，厉声喝问。
“大人，出事了！”
“什么事，非要这时候说。”
耿庆很不高兴，披衣下榻，拉开房门走出来。
只见屋外，一名亲随跪在门廊下，“黄花林方向火光冲天，似乎是石魁出事了！”
“啊？”
耿庆闻听一怔，睡意全无。
他也顾不得穿好衣服，忙蹬上靴子，随扈从来到营地里搭建起来的望楼之上。
手搭凉棚向远处眺望，果见那黄花林方向，浓烟滚滚，烈焰冲天。
火光，照亮了半边天空，令人触目惊心。
那火光不仅仅是惊动了耿庆，整个耿家营地，都沸腾起来。
“立刻派人前去查看，发生了什么事情。”
随着耿庆一声令下，数十骑冲出了营地。
耿庆眉头紧蹙，从望楼上下来，迎面就看到他的长子耿林，步履匆匆的跑过来。
“阿爹，怎么回事？”
耿林年纪在二十左右，和李丁窦虎差不多。
不过，与李丁窦虎不同，他从小不喜欢舞刀弄枪，倒是更喜欢读书。这在红泽牧原上，也算是一个异类。对此，耿庆可谓是伤透了脑筋。他可不希望耿林变成书呆子，手无缚鸡之力。在这牧原上，谁的拳头大，谁为尊……如果耿林一直这样文质彬彬下去，将来能否接掌他的位子，着实有些麻烦。反倒是他的次子耿钧，好像更随耿庆。从小喜欢骑射，好舞刀弄枪，与李丁窦虎并称红泽三少。
“不太清楚，好像是黄花林方向起火。”
“黄花林？”
耿林一怔，脱口而出道：“那不是石魁的营地吗？”
“嗯……我已派人前去查探，看看到底发生了什么事。大林，叫上你兄弟，点起人马，做好临战警备。”
“喏！”
耿林领命而去。
耿庆则径自来到瓯脱，坐下来陷入沉思。
瓯脱，是匈奴语，也就是后世的蒙古包，帐篷的意思。
有奴仆奉来马奶酒，可是耿庆却丝毫无心品尝，而是焦虑的等待着斥候的消息。
片刻后，耿林耿钧兄弟走进瓯脱，在一旁坐下。
“都安排好了？”
“已安排妥当……兄长还派人召集各部小帅前来。阿爹，这黄花林好端端，怎就烧起来了？”
耿庆看了一眼耿钧，示意他稍安勿躁。
事实上，耿家兄弟还算和睦，耿钧对哥哥耿林，也非常尊敬。这也是让耿庆感到很欣慰的地方。所谓兄弟齐心，其利断金。就害怕他兄弟二人间，发生争执。
“暂时还不清楚，等斥候回来，自然知晓。
大林，你读书多，你说说看，会是什么状况？这黄花林怎么会突然间就烧了起来呢？”
耿林想了想，轻声道：“阿爹，石魁这个人，一向桀骜，行事肆无忌惮。我倒是不怕别的，就怕他去招惹红水县的汉军。如果是这样，那石魁……恐怕完了。”
耿庆闻听一怔，“你是说……”
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