下邳，王城。
曹操颇有些苦恼的把手中卷宗放下，抬手捻着短髯，略显肥胖的双颊，透出一抹凝重之色。
这个曹友学，还真是不让人省心啊！
笃笃笃！
房门被敲响。
“司空，奉孝求见。”
曹操沉声道：“请他进来。”
不一会儿的功夫，只听门外传来一阵脚步声。
紧跟着，房门开启。郭嘉迈步走进房间，朝着曹操搭手一礼。
“奉孝，这么晚了来找我，所为何事？”
郭嘉正色道：“嘉前来，乃是为主公排解忧愁。”
“哦？”
曹操也不回应，只是摆了摆手，示意郭嘉坐下说话。而后，他起身从案上拎起一壶酒，走过去给郭嘉倒上一杯，又默默返回床榻上坐下，炯炯有神的双眸，凝视着郭嘉，一言不发。
曹操的眼睛不大，却很有神。
郭嘉说：“主公想必正在为吕氏一族而忧虑？”
“吕布一死，其家眷不足为虑。我所虑者，想必奉孝也很清楚。
刘玄德上书说，放走吕布一家的人，必然是曹朋。而从种种迹象来看，这件事和他脱不得干系。吕布的性子，我非常了解，突然间爆发出如此血性，着实令我意外；而他的家人，更神秘失踪。我敢说，这和吕布的突然突围，有着极为密切的关联。是什么人接走了她们？”
郭嘉沉默了！
片刻后，他轻声道：“想来主公已有判断。”
“其实，奉孝你也清楚，对吗？”
郭嘉犹豫了一下，轻声道：“若主公得到吕布家眷，当如何处置？”
“祸不及妻儿，吕布罪当一死，但我尚不至于连累到他的家眷。”
郭嘉突然道：“我尝听人说，吕布有一美妾，名为任秀，不知主公可曾见过此女？”
曹操愕然看着郭嘉，一下子有些反应不过来，好端端怎么提起了那么一个美娇娘的名字？
不过，他很快反应过来。
不由得露出赧然之色，轻轻咳嗽两声，“任秀，确是美艳。”
“若留此女，难免生出祸事。
公不闻董卓得此女而亡；吕布得此女而溃……此女，犹若幽王之褒姒，纣王之妲己，皆祸国红颜。依我看，曹朋把吕布家眷接走，与主公并无坏处。嘉以为，曹朋之所以做这种事，并不是于主公不利。相反，他若真存有贰心，当初又何必坚守曲阳，与吕布打得如火如荼？”
曹操捻须沉吟，一双细目，不自觉半眯逢起来。
“奉孝，那你说说看，曹朋救走吕布妻儿，又是何故？莫非，他亦贪恋任秀之美，亦或者……”
“非也！”郭嘉忍不住笑道：“我曾听人说，曹朋家中，已有美眷。若说贪恋美色，倒不可能。此子乃耿直之人，不似某些人，思绪复杂。他救走吕布一家，恐怕更多是为了恩义。”
“恩义？”
“长文与我说过，当初邓稷曹朋抵达海西时，非常困难，手中兵马不过二百。
正是吕布当时赠与曹朋二百兵马，才使得他兄弟顺利渡过了难关。友学素重情义，更知恩图报。不过他很清楚，自己救不得吕布，所以才兴了接走吕布家眷照拂的念头，此仁义所为。只不过，这小子有时候太不知轻重，喜欢自作主张……但要说他谋反？那纯粹是胡说。
如果曹朋真要谋反，又何必将粮草送来下邳？
如果他真要谋反，大可以在主公兵困下邳的时候，伺机而动。那时候，以吕布之勇，陈宫之谋，必能使主公进退两难。可是当大战到来之时，他不但提供了粮草，还亲自来到城下。
主公，勿论友学是为什么来下邳，但他肯定不会是为了谋反。”
曹操沉吟不语，但在内心里，却已接受了郭嘉的这个解释……这小子，倒确是重情义之人。
不过，他既然做出了这等事，继续留在外面，显然有些不合适。
曹操原本打算，使曹朋为广陵农都尉，命他主持海陵屯田事宜。可现在，曹操不免有些犹豫。
“那你以为，当如何处置？”
郭嘉何等机灵，只听曹操的语气，就能猜测出他内心想法。
不过，有的时候，他必须要学会装糊涂。一个太聪明的下属，对于老板而言，是一大威胁。
“处置？”
“我是说，该怎么安排？”
“不是说，让他继续留在海陵吗？”
曹操咳嗽两声，“之前我也这么考虑，不过后来想想，又觉得不太合适。友学的确是有才学，但年纪毕竟尚小。广陵农都尉，责任重大，更关系到广陵屯田大事，我担心他做不来。”
郭嘉一副颇有同感的表情，用力点头。
“主公这么一说，嘉亦有同感，之前是有些随意了。”
“可你也知道，友学毕竟是立下了赫赫战功。且不说他在曲阳斩首逾百，又有夺取下相，保我粮道不绝之功。现在还说降了张辽……这许多功劳，如果不赏，只怕对他也不公平吧。”
看得出，曹操并不想过分追究曹朋的过错。
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