八月十二日，宣武门大街戒严，京中士民云集此处，使秋日更添三分燥热。
刑部尚书薛贞，大理寺正卿阎鸣泰，督察院左督御史，天宪官周应秋端坐刑场，另有监刑的刑科一众给事中，已经在京部分御史官。
一批批的罪官、贪污内官、勋戚家奴被执行斩首，一批接着一批，被刽子手挥动的加重阔剑斩下脑袋。
从上午十点施刑持续到近一点，刑场已如屠场，施刑还在进行。
最后一批受刑人普遍来自户部各司下属的吏目，往往一个名不经传的书吏、代办，就能贪污豆料四万石，粮食七八千石，数目之大令人发指。
不同于谋反案中一并斩首处死的内外官员，这批吏目是连着家属、近亲一并处死的。
典型的杀鸡儆猴，今后贪污的吏目别心存侥幸牺牲自己造福全家；也在警告户部各司官员，这次不方便把你们一起干掉，下次你们谁也逃不掉。
许多吏目、经办、代办会因为家人被要挟而扛罪，如果把施刑范围蔓延到家人近亲，那就不会有小官巨贪这种可笑现象了。
围观百姓纷纷叫好，紧接着就是最后的大头戏，谋反案中入狱的科道官。
往往有名声不好的外官入京，科道官手舞足蹈大呼‘买买来了’，十几个、几十个人去拜访人家施行勒索；以至于京中地痞无赖也会人模人样跑过去冒充御史、御史亲信施行诈骗。
所谓的清流御史，掌握弹劾大权，闻风奏事，奏错也不受影响，几乎是钦定的勒索金饭碗。
这批科道官，堪称监守自盗罪加一等，遭受的处罚也最为酷烈，子侄发配矿场，妻女充入宫廷，三族之内尽数抄家。
被斩的勋戚家奴要么行凶伤人撞到风口落案，要么就是操持‘京债’。
官员想要谋取一个好的职位，往往要举债各处打点，得到肥差后再还债。
这债九出十三归都是轻的，往往你借债五千，到手只有一半。官职到手，一帮人又会围着你讨债，逼你提高利息，逼的你上任后只能贪污还债。
屠宰场一样的刑场外，京中士民从最初的激动看热闹，再到战栗沉默，再到如释重负，经历了一场有始有终的心灵风暴，不虚此行，颇感痛快。
王化贞也在待斩罪官队列，与少数罪官保持着镇定，不需要人扶，倒也能自己走到刑场，喝下一碗烈酒，他就把头枕在血淋淋的木墩上，侧头眼睛转动，看着入秋深蓝的苍穹，看了良久，嘟哝一声：“天色不如故里妩媚。”
刽子手斩首阔剑挥下，王化贞头颅落地。
灵魂凝聚离体，只有一袭素衣，垂发赤足立在刑场之中孤伶伶的，待灵魂完整后，飘浮丈高，向北边天门飞去。
只有一点淡淡的白光浮现，只有周应秋用心观察看见了这点白光，白光北去。
道天内，吕维正询问一名新军伍长：“家里有几口人？几亩地？有没有牛？”
吕维只穿素棉短袖，身下穿着过膝厚棉靛染的……牛仔裤，较短的头发以网巾束住，着装清爽。
新军伍长二十一岁，身高五尺三寸，答话时止不住要俯身，吕维双目一瞪，伍长才挺直腰背：“小的……职下家里有父母，还有弟妹，地有旱田三亩五分，折一亩八分。家里没牛，养了五只鹅。”
为了征税方便，田亩根据出产有上田、中田、劣田之分，所以制作户帖、黄册时，会折算田亩的大致产出。折亩法普遍推广，节省了征税计算，但也给了地方‘折算’田亩的操作空间。
“入军以后每顿可能吃饱？饭菜都有些什么？还有军饷发放如何？”
“职下一日有三餐，计一升二合米，还有两块馍馍，最近早饭又多了个鸡蛋，三天才有一个。职下父亲早年在蓟镇下操，每日止有七合口粮，职下每日吃的饱，也练的多。军饷……”
伍长说着嘿嘿做笑：“军饷是天司来的天差分发的，职下每月有一两二钱，上月发下一大两小三个银币，就被发饷的天差用一两五钱银子换走了，职下多拿了三钱。”
吕维瞥一眼老神在在的周道登，就笑着说：“你可知，一枚价值一两的银币在张家湾就能卖一两五、六钱银子？你卖亏了，从大营到张家湾也就二十多里地，你多等几天，自己拿去卖，怎么也能卖个二两银。”
伍长挠了挠腮帮子，颇有意动的样子，还是摇着头：“天差发下实饷已是难得恩情，天差再倒卖赚点小钱也是该的。职下觉得天差不赚点好处也不是个事儿，这不体面，就是拿一两二钱银子来换银币，职下也是乐意的。”
吕维又问了三名按着花名册随机抽来的什伍长、士兵后才遣散这些人：“周卿，你这钱挣得容易，有多少人眼红？”
“周应秋就抱怨过，说是把银币发下去，再买回来实在是费事，不如直接发银子。”
周道登说着垂目看一眼手里的象牙笏，才说：“臣也没挣多少，算银币的市价，臣是赚的，可银币屯在手里还没变现，所以臣实际是亏的。”
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