顾长渊疾步穿过长街，两旁店铺紧闭，空气中弥漫着一股紧张的气息。侍卫的描述不断在他耳边回响，一种不祥的预感笼罩着他。到达广场时，眼前的景象让他心头一沉。火把摇曳，人头攒动，愤怒的吼声此起彼伏，如同即将爆发的火山。赵寡妇站在人群中央，声嘶力竭地控诉着官府的“罪行”。她形容枯槁，双眼布满血丝，仿佛一头困兽，散发着绝望和疯狂的气息。
“我男人死了！我儿子也快死了！官府却什么都不管！他们把我们关起来，不给我们粮食，不给我们药！他们是想让我们都死吗？！”赵寡妇的哭喊声撕心裂肺，引发了周围民众的共鸣。
“官府不作为！草菅人命！”
“给我们粮食！给我们药！”
“放我们出去！”
人群的呼喊声越来越响亮，越来越愤怒，如同汹涌的潮水，随时可能将顾长渊吞噬。他深吸一口气，拨开人群，走到赵寡妇面前。
“赵寡妇，我知道你很难过，但现在的情况你也看到了，瘟疫肆虐，我们必须采取隔离措施，才能阻止疫情蔓延，保护更多的人。”顾长渊尽量用平和的语气解释，希望能安抚她的情绪。
然而，赵寡妇却根本听不进去。“保护更多的人？我的男人死了！我的儿子也快死了！你告诉我，谁来保护我们？”她一把抓住顾长渊的衣袖，眼神中充满了怨恨，“你们这些当官的，就知道高高在上，根本不顾我们的死活！”
周围的民众也纷纷附和，指责官府不作为。
“就是！我们都快饿死了，官府却什么都不管！”
“我们也要活命！我们要粮食！我们要药！”
顾长渊看着群情激愤的民众，心中充满了无奈。他知道，瘟疫的蔓延已经让民众陷入了恐慌和绝望，他们需要一个发泄的出口，而官府，成为了他们唯一的目标。
“各位乡亲，我知道大家现在都很困难，但请相信我，官府正在尽全力控制疫情，保障大家的安全。粮食和药材正在筹备中，很快就会发放给大家……”顾长渊努力提高音量，试图让自己的声音盖过人群的喧嚣。
然而，他的解释却显得苍白无力，根本无法平息民众的愤怒。这时，徐凛风带着几名衙役匆匆赶到，试图维持秩序，但面对如此汹涌的人潮，他们也显得力不从心。
人群中，一个熟悉的身影引起了顾长渊的注意。是李米商，他正站在人群边缘，嘴角挂着一丝阴冷的笑容。顾长渊心中一沉，一股不好的预感涌上心头。果然，李米商突然开口了……
“顾大人，您说的粮食和药材，什么时候才能到啊？我们都等了好多天了……”李米商的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
李米商的声音不大，却像一颗火星落入了干柴堆，瞬间点燃了民众更加汹涌的怒火。“是啊，顾大人，我们都等了好多天了！我们的粮食都快吃完了！”人群中有人附和道。
“顾大人，您锦衣玉食，当然不知道我们这些老百姓的苦！我们都快饿死了！”另一个尖锐的声音从人群中传来。
李米商嘴角的笑意更深了，他继续煽风点火：“顾大人，我看您还是别在这里装模作样了！你们这些当官的，就知道搜刮民脂民膏，根本不顾百姓死活！”
人群的怒火被彻底点燃，他们纷纷朝着顾长渊怒吼，指责他、咒骂他。顾长渊感觉自己仿佛置身于一片火海之中，炙热的火焰几乎要将他吞噬。
“大家静一静！听我说！”顾长渊拼尽全力嘶吼，试图压过人群的喧嚣。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，“我知道大家现在都很困难，但是请相信我，官府一定会尽力解决大家的困难！粮食的问题，我会想办法解决，但是现在最重要的是控制疫情，否则，就算有粮食，也会被瘟疫夺走生命！”
“怎么解决？你拿什么解决？我们凭什么相信你？”赵寡妇嘶哑的声音再次响起，充满了质疑和绝望。
“我会联系附近的粮商，尽快调拨粮食过来，同时，我也会请求朝廷拨款赈灾。只要大家配合隔离，我们就能控制疫情，就能活下去！”顾长渊语气坚定，试图重新燃起民众的希望。
然而，他的话语却如同石沉大海，激不起一丝波澜。民众已经被恐惧和绝望吞噬，他们不再相信任何人，任何承诺。
“隔离？隔离就是等死！我们宁愿饿死，也不要被关起来等死！”人群中有人高喊。
“对！我们不隔离！我们要粮食！我们要活命！”其他人也跟着喊了起来。
顾长渊看着眼前混乱的场面，心中充满了无力感。他知道，单凭他的几句话，根本无法改变民众的想法。瘟疫带来的恐惧，李米商的煽风点火，已经将民众的理智彻底摧毁。
徐凛风走到顾长渊身边，低声说道：“大人，情况不妙，我们必须尽快控制局面，否则后果不堪设想。”
顾长渊脸色凝重，他知道徐凛风说得对。他环顾四周，寻找解决问题的办法。突然，他的目光落在了人群边缘的王里正身上。王里正脸色铁青，一言不发，似乎也在为眼前的局面感到束手无策。
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