"他们相信虫族是净化世界的工具。"
书页翻到某处，插图显示着与石碑相似的图案。
齐猩凑过来看："这些疯子想毁灭世界？"
"恰恰相反。"艾琳指着一段文字。
"他们认为虫族会清除'不洁者'，只留下'纯净血脉'。"
她冷笑一声，"当然，虫子不会分辨谁是'纯净'的。"
慕寒注意到她手腕内侧有道疤痕，形状像被利爪抓过。
"你见过成年体？"
艾琳下意识捂住伤疤。
"在黑雾沼泽。"
"我们十二个人去，只有三个回来。"
房间陷入沉默。
壁炉里的木柴噼啪作响，慕寒看见火光照在艾琳脸上，那些细小的雀斑像撒了金粉。
"现在怎么办？"齐猩打破沉默，"总不能等着虫子把镇子吃光。"
艾琳从抽屉取出一张地图："暗月教派在城北有个据点，但..."
她突然咳嗽起来，指缝渗出暗红色血丝。
慕寒递过手帕："你被感染了？"
"孢子残留。"艾琳擦掉血迹，"沼泽那次留下的。"
她拉开衣领，锁骨位置有团蛛网状的紫斑，"最多再撑两个月。"
齐猩站了起来："那你还在研究这些？不要命了？"
"所以才要抓紧时间。"艾琳的指甲在地图上划出痕迹，"据点在废弃钟楼地下，但需要月相仪做钥匙。"
慕寒注意到她书桌上有个类似月亮的模型，表面布满刻度。
"这个能用？"
"仿制品而已。"艾琳摇头，"真品在教会宝库，由审判长亲自保管。"
窗外传来钟声，齐猩看了眼怀表："快天亮了。"
他转向慕寒，"要不要先回旅馆？"
慕寒却盯着艾琳伤口："你说孢子...那些虫子靠这个繁殖？"
"初期是的。"艾琳扣好衣领，"成熟后就能自体产卵，每只母虫每天能产上千枚。"
书架后的暗门传来抓挠声。
艾琳脸色骤变，快步走过去按下机关。
门后是个铁笼，里面关着个不断抽搐的男人。
"守卫队长杰森。"艾琳声音发颤，"被幼虫入侵脊柱。"
男人扑到笼边，眼球已经变成乳白色。
他张开的嘴里，舌头表面覆满了细小的肉芽。
齐猩退到门边："老天...这还能救吗？"
"太迟了。"艾琳按下墙上的红色按钮，笼底喷出淡绿色雾气，"神经被完全取代了。"
男人在雾气中剧烈痉挛，随后像断线木偶般倒下。
慕寒发现他后颈裂开道口子，钻出条蜈蚣状的生物。
艾琳用长柄钳夹住那东西扔进火炉，火焰顿时变成诡异的蓝色。
"这就是第二阶段。"
慕寒突然想起什么："古董店老头说镇长府有问题。"
"老亨利？"艾琳挑眉，"他女儿就是被献祭的祭品之一。"
话音未落，楼下传来急促的敲门声。
艾琳掀起窗帘一角，脸色变得凝重："审判所的马车。"
齐猩摸向匕首："冲出去？"
"跟我来。"艾琳推开标本柜，露出后面的通风管道，"直通药剂店后院。"
慕寒钻进管道前回头："月相仪什么样子？"
"银质，背面刻着十二星座。"艾琳塞给他一张纸条，"去找瘸腿汤姆，他知道教派据点机关。"
管道里弥漫着霉味，齐猩的咳嗽声在金属壁间回荡。
爬行十分钟后，他们从排水口钻出来，天边已经泛起鱼肚白。
"现在分头行动。"慕寒拍掉身上的灰，"你去查镇长府，我去找那个汤姆。"
齐猩抓住他手腕："等等，要是再遇到虫子..."
"记住艾琳说的，怕火和酸。"慕寒把备用匕首递给他，"发现异常立刻发信号弹。"
晨雾中，两个身影朝着不同方向隐去。
巷子深处，一只覆着黏液的手缓缓捡起他们遗落的布条。
慕寒压下心头那股隐隐的不安。
他没忘记艾琳手腕上的伤疤，那暗示着成年阿拉奇尼斯虫族的恐怖。
要尽快，必须赶在事情彻底失控前。
他独自一人穿梭在清晨的迷雾镇，空气中弥漫着一股挥之不去的腥臭味，让慕寒的神经更加紧绷。
按照艾琳给的线索，那个瘸腿汤姆应该住在镇子的东区，靠近码头的位置。
那里是迷雾镇最混乱的地带，鱼龙混杂，三教九流什么人都有。
慕寒一边走，一边在脑海里整理着思绪。
魔法世界，血祭之石，阿拉奇尼斯虫族……
这些原本互不相关的事物，如今却纠缠在一起。
他停在一间破旧的酒馆前。
招牌歪歪斜斜的挂着，上面写着“锈锚”两个字。
这里应该就是艾琳说的地方。
慕寒深吸一口气，推开了吱呀作响的木门。
酒馆里的光线昏暗。
几个水手模样的壮汉正围坐在桌旁，划拳喝酒，声音嘈杂。
角落里，一个佝偻的身影独自坐在吧台前，默默的喝着酒。
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