南宫素秋不禁轻轻叹息一声，感慨地说：“其实仔细想想，我真应该向你好好讨教一番才行呐。
咱们这一路走来，已经是百般小心、刻意掩饰自身的行踪了，结果却还是被那些如鹰隼般锐利的眼线给盯上了。为了摆脱他们的追踪，可是耗费了我不少的精力和心神啊！再看看你们，一路上如此高调张扬、大张旗鼓，居然都没有引起任何一方势力的关注与警觉，这可真是让人羡慕不已啊！”
南宫皓月嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“我呀，不过就是咱们家那个有名的半吊子少爷罢了，就像一个空心大萝卜似的，空有其表，没什么真本事。
也正因如此，在家里倒还能落得一份轻松自在呢。姑姑您要是现在想学，恐怕是太迟啦，谁让您的能干早已声名远扬，无论走到哪里，都会备受瞩目啊。要说这掩饰行踪的高手嘛，依我看呐，非卢凌风莫属了。他那样一个备受关注的人物，竟然能够悄悄地跑了一趟金陵，却做到了神不知、鬼不觉的地步，实在令人佩服。姑姑您向来对官府中的人不屑一顾，但实际上，他们之中还是不乏一些真正有才华之人的。”
听到这里，南宫素秋不禁笑出声来，嗔怪地说道：“好你个小鬼头，难不成是在教训起我来了？”
南宫皓月连忙摆手摇头，一脸惶恐地道：“侄儿哪敢啊！侄儿如今所拥有的一切，全都是姑姑您悉心教导的结果。侄儿只是想借此机会给您提个醒儿，指出那些可能被忽略掉的小细节而已。”
南宫素秋轻轻叹了口气，语重心长地说：“你以为姑姑我心里不清楚这些吗？我并非真的轻视官府里的人，毕竟作为南宫世家中的一员，凡事都需要考虑周全，方方面面都得顾及到才行啊。”
只见南宫皓月一脸疑惑地看向自己的姑姑，说道：“姑姑啊，您看，大伯出任水师总督一职，可完全是因为您极力恳请的结果呀。倘若我真如外界所言那般轻视为官之人，又怎会央求大哥去担任此等官职呢？”
听到侄子这番话，胡风也按捺不住心中的好奇，插话问道：“哎呀，这倒是奇了怪了！据我所知，水师总督可是个不折不扣的肥差呐！特别是近些年来，沿海一带倭寇肆虐，战火纷飞，军费开销巨大。照理说，旁人只需在此职位上待上个一两年，便能赚得盆满钵满、富甲一方了。可为何南宫老伯非但没有从中获利，反而每年还得自掏腰包补贴十几万辆银子进去呢？”
面对两人的疑问，南宫素秋轻轻叹了口气，解释道：“咱们南宫家族向来秉持清正廉洁之风，外出为官者绝不会做出克扣军饷、中饱私囊之类的丑事。然而，京城之中那些位高权重的人物，其关系打点却是万万不可疏忽的。若不如此行事，只怕这官也是难以做得长久安稳。所以，即便需要倒贴钱财，也是无奈之举啊。”“何以要打点呢？只要行得端、坐得正，又何惧他人攻讦！”胡风一脸正气地说道。
一旁的长辈轻轻叹了口气，摇着头回答道：“孩子啊，你们还是太年轻，根本不懂这官场背后的玄机呐！就算自身没什么过错，也未必能够稳稳当当地守住自己的官位呀。尤其是你所占据的职位，乃是众人眼中的肥差，如果不晓得阿谀奉承之道，怕是难以长久在位哟。旁人定会想方设法将你排挤出去，比如把你调到京城，给你安排个兵部侍郎之类的官职。表面上官位是提升了，但实际上却失去了真正的权力，反倒变得无足轻重啦！”
听到这里，胡风不禁疑惑地问道：“姑姑，以南宫家如今的地位和权势，为何还要执着于掌握实权呢？”
姑姑目光凝重地看着他，缓缓解释道：“咱们这样的家族，如果手中没有实实在在的权力作为支撑，那可是相当危险的事情啊！你看看慕容家，曾经也是声名赫赫，可最终却落得个惨遭灭门的下场。而咱家之所以能屹立不倒，全靠你大伯身为督镇水帅，手握十几万大军。正是因为有这支强大的军事力量在手，那些企图对我们不利之人方才有所忌惮。即便是朝廷，面对我们时也不得不高看一眼。要不然，你仔细想想，咱们家族时常与那些权贵宦官以及豪门望族针锋相对，若不是有点真本事，岂能安然无恙至今？”
胡风微微颔首，表示自己已经理解了其中的道理。毕竟，一个传承已久的武林世家与单枪匹马闯荡江湖的侠客有着本质的区别。对于孤身一人行走江湖之人来说，如果不小心闯出大祸，大可以拍拍屁股一走了之，从此销声匿迹。然而，对于一个拥有庞大势力和众多门人的武林世家而言，他们可没有如此轻松洒脱的选择。想要在江湖中屹立不倒、免受各方势力的打压和攻击，就必须要有足够强大且举足轻重的多方面力量作为后盾支撑才行。
胡风沉思片刻后，再次开口问道：“那为何会选择水师这个领域呢？以南宫大伯那般出众的才华和能力，就算担任大将军一职也是绰绰有余的呀！这样不是能掌握更多实际权力吗？”对方听后微微一笑，耐心地解释道：“这话虽不假，但若是手中握有的权力过于强盛，往往就很容易招人嫉妒和猜忌。
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