太子龙瀚的手指轻轻拂过紫蝶——不，现在应该叫她柳霜了——的脸颊，那触感既熟悉又陌生。三年来，他无数次抚摸过这张脸，却直到今日才知道它的主人究竟是谁。
"殿下，"柳霜的声音轻若蚊鸣，"时间紧迫。"
太子收回手，眼神重新变得锐利。"你说得对。"他转身走向书房暗格，取出一卷羊皮地图铺在桌上，"刘嬷嬷负责府中饮食，必须最先解决。"
柳霜活动了下重获自由的手腕，走到太子身旁。她身上还穿着那件被绳索磨破的淡紫色罗裙，发髻散乱，却掩不住眼中的坚定。"厨房后门有一条小路，可以避开其他下人的耳目。"
太子瞥了她一眼："你倒是熟悉太子府的每一个角落。"
"作为刺客，这是必修课。"柳霜坦然道，随即补充，"但现在，这是我的优势。"
两人悄然离开书房，借着夜色的掩护向厨房方向移动。太子注意到柳霜的步伐轻盈无声，显然受过严格训练。这个认知让他胸口发闷——三年来，她有多少次可以轻易取他性命？
厨房后门透出微弱的灯光。太子做了个手势，柳霜会意，轻巧地翻上屋檐，从窗户缝隙向内窥视。
"她一个人，"柳霜无声地落回地面，"正在准备明日的食材。"
太子点头，抽出腰间一把薄如蝉翼的短刀。"我来。"
"等等。"柳霜按住他的手腕，"刘嬷嬷武功不弱，而且厨房里可能有机关。让我先引她出来。"
不等太子回应，柳霜已经整理了下衣衫，装作惊慌失措的样子撞开厨房后门："嬷嬷！不好了！太子殿下他——"
刘嬷嬷猛地转身，手中菜刀寒光一闪："怎么了？"
就在这一瞬间，太子的短刀已经抵住了老妇人的咽喉。"别动。"他冷声道。
刘嬷嬷浑浊的眼睛瞪大，随即闪过一丝狠厉。她突然向后仰头，同时袖中射出一枚细针。太子侧身避过，却见柳霜如鬼魅般出现在刘嬷嬷身后，一记手刀精准击中她的后颈。
老妇人软倒在地。
"袖中藏毒针，"柳霜弯腰检查，"果然是开平王的人。"
太子盯着她熟练的动作，心中五味杂陈。"下一个是阿贵。"
马厩比厨房更暗，只有几盏风灯在夜风中摇曳。阿贵正给太子的爱马"追风"刷毛，嘴里还哼着小曲。
"阿贵。"太子直接现身。
"殿下！"年轻小厮慌忙行礼，"这么晚了您怎么——"
话未说完，阿贵的眼神突然一变，手中马刷猛地掷向太子，同时从马鞍下抽出一把短剑。太子早有防备，侧身避过，却见阿贵已经跃上马背，显然打算逃跑。
"追风"却突然人立而起，将阿贵重重摔在地上。柳霜从马厩阴影中走出，手中握着几枚银针。
"我在马鞍上做了手脚。"她平静地说。
阿贵挣扎着爬起来，眼中充满怨毒："叛徒！王爷不会放过你的！"
柳霜面无表情："我早已不惧生死。"
太子上前一步，短刀抵住阿贵胸口："开平王还有什么计划是你知道的？"
阿贵狞笑："明日此时，你们都将成为阶下囚！"说完，他猛地咬破口中暗藏的毒囊，转眼间七窍流血而亡。
柳霜蹲下检查，摇了摇头："死士的作风。"
太子沉默地看着阿贵的尸体。这个年轻人五年前在街头被恶霸欺凌，是他出手相救并带回府中。如今看来，那场"偶遇"恐怕也是精心设计的陷阱。
"府中还有其他人吗？"他问。
柳霜思索片刻："据我所知没有了。但开平王狡兔三窟，难保没有更隐秘的眼线。"
夜风渐起，吹动两人的衣袍。太子突然意识到，此刻站在他身边的，是唯一一个既了解开平王内情又愿意站在他这边的人——尽管他们之间横亘着无法弥补的血债。
"我们需要禁军统领孔煊的支持。"太子沉声道，"但我不确定他是否已被收买。"
柳霜毫不犹豫："我去。"
"太危险了。"太子皱眉，"开平王的人可能已经监视了孔府。"
"正因为危险，才该我去。"柳霜直视太子的眼睛，"我是唯一能证明开平王谋反的人证。而且..."她顿了顿，"如果我遭遇不测，对殿下而言不过是少了一个隐患。"
太子心头一震。她竟将自己的生死说得如此轻描淡写。
"不，"他听见自己说，"我另有人选。"
柳霜却摇头："武平阳他们各有重任，而且都不如我了解开平王的计划细节。殿下，请让我做这件事。"她单膝跪地，"这是我赎罪的开始。"
月光下，她仰起的脸庞如此熟悉，却又如此陌生。太子终于点头："好。但带上这个。"他从怀中取出一枚龙形玉佩，"孔煊见到此物，便知你代表我。"
柳霜郑重接过，藏入袖中："我会在天亮前回来。"
"活着回来。"太子脱口而出，随即为自己的失言皱眉。
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