楚恒无声地坐在轮椅上，目送了外祖的离开，这才由着大寒关上了院门，隔绝街上的喧嚣。
白露瞥了眼天光，已是时至午后，正好下午能稍作整理安顿，睡上一个好觉。一旦战事陷入胶着，伤员增多，再加上楚恒的身子要照料，她可没这般多的时候休息了。众人一向知晓白露的性子，便也未作阻拦，只陪着楚恒在院子里头，看着院门一点点合拢。
他这才半侧了眸，示意大寒将门旁立着的两支木杖递来。
“主上，车马奔袭，恐怕……”小寒制止道。
“取来便是了。”
他语句坚定，满是不容置疑的确切。
“我需得站着。”
楚恒双手紧攥，眼神坚定无匹，直直望向大寒手中那一对儿木杖。虽则双腿依旧有着麻木刺痛之感，可经过月余的训练，他如今已能站立一刻钟之久。行走时，有拐杖作助，尚能走完半个院子的路程，可再多，便是一步也迈不出去了。
秦苍已率军前往大营，也就是说，他们一行人抵达倒马关的消息很快便要传入珈兰耳中。楚恒私心里想着，便是彻骨的疼痛，这一下午也需得站着，方可开门迎接远客。
为着，能让珈兰瞧见，他对她的一番赤忱心意，从不比早年衰减半分。
也为着，能让秦家军瞧见，自己将来要辅佐的主上，并非残疾孱弱之人。
……
秦苍离开了容州城，立即扬鞭打马，一行人疾驰向大营而去。他身后是一支精干简练的队伍，还有一支押送物资的小队，遥遥跟在众人后头。
容州城距离倒马关不远，驾马至秦家军驻扎地更是近了好几里路。不过半盏茶的时间，秦苍便行至秦家军大营的正门口，了望塔上的小兵当即敲响了喜锣，咚咚地连响了三声，是大喜的暗语。
非大战捷报，主将平安归营，不得响的喜锣。
阎姝和珈兰一早就得到了消息，欢欢喜喜地等在主帐外头，瞧着秦苍大步流星地向着二人走来。老者满目堆笑，满意地打量着两个女娃娃，捋了捋胡须，哈哈大笑着，停在主帐外头寒暄。
“你瞧瞧珈兰这孩子，这是瘦了不少哇！”他笑着望向阎姝，打趣道，“你瞅瞅人家，怎的你又壮实了几分？难不成日日胡吃海塞的，难怪说这军营的粮饷都给吃空了！”
“祖父！那么多人呢！”阎姝咬牙羞骂道，到底心里头是欢喜的，说便说上两句罢。
“秦将军一路辛苦，”珈兰欠身行礼道，“少将军备好了茶水，为将军接风洗尘。”
“好，都是好孩子！”秦苍乐道，“我们来的时候，路上打了好几只野味儿！姝儿，还不赶紧拿去让伙房炖了给大家补补？尤其是兰儿你，一会多吃点！”
阎姝得令，快步向刚拉进大营门口的小车行去，却听身后秦苍高呼道。
“诶！那几只买来的小羊羔！记得叫人多刷点油好好烤了！肥着呢！”
“知道了知道了！”阎姝摆摆手，随即掀开了小木车上的黑色盖布。果然下头的笼子里有好几只野物，个个眼神懵懂茫然，好似将将睡了一觉，天才方亮。
珈兰侧身目送秦苍入内，脚步却停在了外头，心中仍有牵念。她后退了半步松了帐帘，任其遮蔽了内里的视野，回首遥遥望向那热闹非凡的军营门口。
两侧哨塔耸立，营外连着有士兵拉了四五车的木质囚笼来，盖着厚重的黑布，想来和最前头这一车是一般无二。阎姝欢喜得忙将众人迎了进来，一一掀开黑布检查了物件儿，面上笑意更甚，领着众人就往伙房去。
热闹散尽，狂风卷起飞沙时，空荡荡地在大营外滚落了好几圈儿枯叶，归入无边无尽的死寂之中。无人瞧见少女厚厚面纱之下，嘴角微微下垂的弧度；更无人注意到，少女眼底那一丝希冀，也随着这些野兽的生命，重归虚无。
她俯身钻入大营，屋内一左一右坐了好些老将，无一不是面上含笑，相谈甚欢。这大堂之中，唯有她一人身量单薄，显得格格不入。
“快，快过来！”秦苍在主座上冲着珈兰招手，示意她坐到主座一侧的贵宾位置，笑着介绍道，“你们还未见过的。这位，是三公子调教出来的军师，巾帼不让须眉！就凭着倒马关一役，能挖出一条美人亭收归己用，这等才智谋略，依老夫之见可不下那司马老儿啊！”
数名老将本十分疑惑秦苍的重视，可一听那条美人亭的独立暗线是由这位姑娘察觉，还能以一己之力扭转一桩惨案，不由心生敬佩，当即起身向她作平礼。
珈兰见状，一时有些不好意思从这两侧的老将间径直走过，颇为为难地瞧了眼正座右侧的秦典墨。秦苍一贯是粗人，连连哎了几声，正要骂那些老将为难人小姑娘，却听秦典墨率先开口解围。
“诸位叔伯若是今日见了礼、错了辈，小侄往后可不敢再同兰姬姑娘一道儿了。”秦典墨目光温和，携三分笑意，终还是没有拒了她的请求。
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