嘉瑞八年，正月初八。
洛州一处边关，北陆古语“邦达里尔”，南陆人称其为烟城，是由南陆商人在北陆猞旗乞伏氏的帮助下建立起的一座城市，是两陆之间商业交流的重要城市。
这座城市仿佛被谁从刀劈成南北两半，北边属于北陆人，以帐篷为主，南边则是南陆标准木构房屋，中间以一条宽约六丈的街道为分界线。
萧竹的住店就在这条街道旁，属于南陆人的这一侧，一家名为“南家人”的旅店。
昨天半夜才抵达北陆，随后就在旅店睡到自然醒，直到中午才被饿醒。
尽管开店的是个南陆人，在这里也很难吃到南陆的大米，不过北陆的肉价明显比南陆低很多，如果殇阳那个胡屠户来这里开店，就那个价格怕是到死都卖不出一两牛肉。
一碗牛肉汤，只需要十个钱，那碗里都不是牛肉泡在汤里，是汤水在一块块牛肉夹缝中流动。
这样一碗牛肉汤，就是一个北陆普通人的早餐，除此之外，他们还会用产自淮州的小麦制作一种特别的馕，干着的时候就一个拳头大小，泡水之后可以膨胀三四倍，撕开之后就着牛肉汤下肚，一天都不见得会饿。
但是萧竹吃的时候绝对是痛苦的，他还是更喜欢主食，他可以没有美味的菜肴，但他不能没有主食，吃习惯了南陆的大米馒头面条，一时之间没了这些，总觉得吃了和没吃似乎没什么区别。
南家人，从名字就可以听出来，这家店就是为南陆人提供服务的，店老板是对夫妇，三十四五岁的样子，操着南陆殷国的口音。萧竹很快就与老板夫妇混熟了，顺便打探了不少情报。
在北陆出远门一定要有一匹健壮的好马，还要随时做好风餐露宿的准备。地图在北陆不一定有用，毕竟整个北陆是属于游牧民族的，你很难保证一座城市里真的还有人，一个大家族往往会随着季节变化带领一座城的人在北陆各个区域之间游走，像剑骨城这种修筑了城墙的城市算是绝对的少数，更多时候是一个大部落想留在哪里就在哪里支起帐篷群，一座新的城市就此诞生。
刘煜被派出去打探情报了，萧竹不打算买马，毕竟只是在北陆逗留一段时间，所以萧竹还是打算跟随商队深入洛州腹地，一路往剑骨城的方向走。
现在的萧竹除了钱什么都没有，他需要一顶适合在草原过夜的帐篷，还有即使不一定有用也必须要有的地图和指南针。
烟城南边以住店和南陆货商店为主，这些都不是萧竹需要的，萧竹需要的是纯正的北陆货。
城北，一个对南陆人而言不带刀就等于不打算把命带回去的地方。北陆人开的商店很没意思，他们一家店只卖一种东西，卖牛肉的店绝对买不到猪肉，卖刀的店绝对买不到剑。
萧竹一下午跑了差不多三十几家店，才找到一张“可能有用”的北陆城市分布图，好就好在指南针不用特意去挑，只要能指个方向就够了。
至于帐篷，自然是买不到的，北陆的商人没想过要卖帐篷给南陆人，而且北陆人均有一手制作帐篷的好手艺，帐篷不在北陆的货物名单里。
不过好在刘煜得到了不少有用的情报。当萧竹在太阳落下前回到旅店时，刘煜正端着一碗面在旅店一楼猛嗦。
萧竹皱眉问道：“你哪来的面？”
他们差不多两天没吃到面食了，北陆淮州虽然差小麦，但是离开淮州的时候差不多就已经变成了馕，这俩人这两天差不多都快吃吐了，此时刘煜端着的那碗，无论是颜色还是粗细，都是标准的南陆面条。
“留了一碗，留了一碗，嘿嘿，我怎么会独享好东西呢，自然是还有一碗在这里的。”刘煜说着，从桌下掏出一个食盒，食盒里摆着一碗热气腾腾的牛肉面。
四五块牛肉铺在面上，牛肉底下还打了个煎蛋，最罕见的是，在这碗面里居然看到了葱花。
萧竹顿时有了一种回到家的感觉，他看着努力嗦面的刘煜，不禁问道：“你小子是有点东西，所以我还是想知道，你哪来的面？”
“下船之前，我就看到那群水手搬了几麻袋的面粉，就买了一点。”刘煜一口面还没吃下去，似乎没反应过来萧竹要问什么。
萧竹捧着碗，看着碗里的面，激动得几乎要流出眼泪来：“果然没把你卖给那个姓沈的是个正确的选择，还得是你懂我啊。”
“啊？”
“没事没事，那不重要，现在还有一个一个问题，我让你去收集的情报呢，也没有路线。”
“有，”刘煜咽下嘴里的面，从口袋里掏出几张被揉得有点皱的羊皮纸，“有三支商队要往剑骨城的方向走，一支走西边沿海，我们可以跟随这支队伍抵达辽国商人建立的驿站，再转北前往剑骨城；一支沿着洛淮边境的汭河往北走，再往西抵达剑骨城；最后一支是直接朝着西北方向走，这一路最快，但是他们拿不出途径城市的名单。”
“因为那群人是个笨蛋，根本不知道在北陆行商的规矩。”旅店的老板走了过来，将一袋馕放在刘煜身旁。
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