壁炉里的火焰将影子投在胡桃木橱柜上，艾莉森盯着玻璃罐里的槲寄生浆果，殷红得像凝固的血。卢卡斯刚把最后一根圣诞袜挂在楼梯扶手上，羊毛材质摩擦的窸窣声在空旷的别墅里格外清晰。
“当年你父亲为什么要在遗嘱里加这条？”艾莉森忽然开口，指尖叩了叩茶几上的羊皮纸。遗嘱副本上“必须共同守夜至午夜”的条款被红笔圈了三次，墨迹晕染的边缘像某种不祥的预兆。
卢卡斯扯了扯领结，丝绸摩擦的声音里带着不易察觉的紧绷：“老规矩而已。”他转身去倒酒，水晶杯碰撞的脆响在二楼传来回应——那间紧锁了十年的阁楼，门轴似乎在转动。
艾莉森没抬头。她看见卢卡斯的影子在地毯上扭曲，像被无形的手撕扯。三天前律师宣读遗嘱时，这个名义上的表哥眼底一闪而过的贪婪，比此刻壁炉里的火光更灼人。“听说阁楼里有幅画？”她端起酒杯，酒液晃出的涟漪里，映出槲寄生的枝条正从天花板垂落，带着潮湿的腐味。
卢卡斯的喉结动了动。“别胡说。”他的声音陡然拔高，却在瞥见艾莉森袖口露出的青铜钥匙时戛然而止——那是撬开阁楼锁的唯一钥匙，也是他们父亲藏在《圣诞颂歌》扉页里的秘密。
午夜的钟声敲响第一下时，阁楼门“吱呀”开了。月光从天窗涌进来，照亮了蒙着白布的画框。艾莉森掀开白布的瞬间，卢卡斯的呼吸停滞了：画布上两个孩童举着槲寄生，笑得天真烂漫，而画中人的脸，分明是年幼的他们。
“知道为什么每年都要有人失踪吗？”艾莉森抚摸着画框边缘的暗格，那里藏着更古老的遗嘱副本，“曾祖父说，槲寄生需要血亲的诚意滋养。”她转头时，卢卡斯手里的匕首正反射着寒光。
第十二声钟响落尽时，卢卡斯倒在血泊里。艾莉森将沾血的浆果塞进画中孩童的手里，看着画布上的笑容变得诡异而满足。阁楼的地板缝隙里，渗出暗红的液体，像极了多年前消失的那些“家人”留下的痕迹。
她轻轻带上阁楼门，钥匙在掌心转了个圈。壁炉前的圣诞树下，礼物盒的缎带闪着微光，就像卢卡斯刚才试图藏起来的那份股权转让书——现在，它们都属于她了。
槲寄生的枝条轻轻扫过她的发梢，带着一丝赞许般的凉意。艾莉森对着空无一人的客厅微笑，壁炉的火焰将她的影子拉得很长，和橱柜上那个扭曲的影子渐渐重合。
人性从来不需要伪装，就像圣诞夜的血，总会准时染红洁白的雪。
圣诞诡异录：结冰的瞳孔
凌晨三点的霜冻爬上了窗棂，艾莉森站在厨房水槽前冲洗匕首。水流撞击不锈钢的声音里，混着楼下传来的拖拽声——卢卡斯的尸体正在地毯上留下暗红色的轨迹，像一条被截断的蛇。
“需要帮忙吗？”
冰冷的声音从背后传来时，艾莉森握着刀柄的手顿了顿。她转过身，看见姑妈伊莎贝尔斜倚在门框上，金丝眼镜后的眼睛在蒸汽里显得模糊。这个常年住在瑞士的女人，本该在一周后才出现。
“姑妈？”艾莉森的指尖在刀柄上打滑，“您怎么……”
“遗嘱里写了，第一顺位继承人出意外的话，我有权接管一切。”伊莎贝尔晃了晃手里的遗嘱补充条款，纸张边缘沾着的雪粒正在融化，“包括阁楼里的画。”她的目光越过艾莉森，落在水槽里泛着血沫的水面上，嘴角勾起一抹与年龄不符的锐利。
艾莉森忽然笑了。她想起父亲临终前说的话：“伊莎贝尔比狐狸还懂藏爪子。”此刻那双手套着蕾丝手套的手，正轻轻抚摸着厨房吊柜里的圣诞饼干盒——那是存放槲寄生种子的地方，每一粒都裹着百年前的血痂。
“您早就知道了，对吗？”艾莉森擦干匕首，刀刃在灯光下划出冷弧，“那些失踪的远房亲戚，其实都成了种子的养料。”
伊莎贝尔没否认。她打开饼干盒，取出一粒黑色的种子，种子在掌心滚动时，竟渗出细密的血珠。“你父亲总说人性是枷锁，”她忽然凑近，眼镜片抵住艾莉森的额头，“但他忘了，枷锁也是最好的诱饵。”
阁楼的天窗不知何时被推开了，寒风卷着雪花灌进来，将画布上的孩童冻出一层白霜。艾莉森看着伊莎贝尔将卢卡斯的手指剁下来，埋进画框下的土壤里，忽然明白父亲为什么要把钥匙给她——不是因为信任，而是因为他算准了，贪婪会让伊莎贝尔主动走进这个陷阱。
“画里的孩子需要两个玩伴。”伊莎贝尔拍了拍手上的泥土，转身时，却发现艾莉森正将另一把匕首刺进她的后腰。“你以为……”她的声音卡在喉咙里，看着自己的血染红画布，画中孩童的眼睛突然转动，瞳孔里结着冰。
艾莉森拔出匕首，看着伊莎贝尔倒在画前。那些黑色的种子正从土壤里钻出来，根须缠绕着尸体向上攀爬，开出惨白的花。“父亲说，最诱人的利益，永远藏在最明显的地方。”她捡起伊莎贝尔掉落的补充条款，在壁炉里点燃，“比如这份假遗嘱。”
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