（一）
寂冷的山路上，骆世杰对前方那手到擒来的“猎物”并不过多专注。
今“顺利完差”之际，心中不觉复盘着整个差事的过程，难掩遗憾失落。
稍早之前，本想着凭一己之力完差，便可回京复命，大功一件。自信若是与老何一对一单挑，定会强过他。哪知道中了老何算计，令他脱身而走。
之后，本想着利用江湖上的一些关系尽力而为，或能挽回功劳。即便不成，功劳让何大辅拿去，皇帝面前王公公受赏，魏公即便不快，也难知事件详情，他骆世杰自可说是晚到了一步，被何大辅抢了先。
至于何大辅如何得知许瞎子的讯息，那就不是他骆世杰可知的了。
而许瞎子之死自是何大辅下手，反正没有对证，怪罪不到他骆世杰的头上。或者就是许瞎子与何大辅勾结也说不定呢。
骆世杰从来以为离京办案的好处便是耳目少，许多事情都可以自作主张，大多时候都能落个“死无对证”。
如此想来，这趟差事“成”既是大功，“不成”也能落个无过。
便在他心中盘算功过之际，那陶公公却不期而至。所有的算计都化为无用。
陶公公的到来，好处是可以轻松拿下那只脱逃的“兔子”，弊端便是如此一件大功旁落在那陶公公身上。而此前的一系经过，也难以令他随口述说，毕竟他不知道那陶公公是初来便现身，还是暗中旁观，见事不成才从暗中走出来。
更令他心中难安，继而惊悸的是：陶公公的到来，正说明魏忠贤对他并不信任，无论是能力还是忠诚。
由此推想，或许此前外出办“暗差”，都始终有一双眼睛在暗处盯着他，只是他从不曾发觉罢了。
想到此，骆世杰打了个冷颤，背上一阵阵发凉，心底涌起一股难以抑制的寒意。
骆世杰如此想着，已经走过了大半山路，天上又淅淅地下起雨。
他心中一动，脑中一时惊醒，暗自道：“这条山路早已经探知，尽头是悬崖绝壁，整条路径并无岔路可走。正如此，陶公公才放心说出那个‘交易’，实属百分胜算。那小子拿着半部书册先一步走上这绝路，惊慌之际，定然会奋力疾奔一程，那此时应该已经走到尽头，看到绝壁无路，便只有返程。若如此，两人很快便会迎面碰见。”
骆世杰心想至此，收束心神，加快脚步，想着立时捉到那乡野小子，夺下半部书册，不求有功，但求无过了。
（二）
骆世杰加快脚步，拾阶而上，一步步接近了尽头的绝壁山崖。
越往上走，心中初时有些纳闷，继而生出一丝惶恐，脚下的步子便更快了。
直至走到山路尽头，暗夜中，悬崖绝壁便在前面，立于崖边，俯视下看，黑漆一片，不见一物。
“那乡野小子去了哪里？怎会莫名失去了踪影？”
骆世杰心中惊诧，一时万难相信。
提气快步在这条不长的山路上重又走了一遍，路边几处荒草杂处之地都已探过，仍不见半点人迹。
骆世杰心中慌乱，方才那纠结于心的功过得失早被抛到脑后，只想着快些找到那莫名失踪的乡野小子，好得以向陶公公复命。
若是这样一个“猎物”都能在自己手里走脱，撇开没有脸面之外，那上头降罪是逃不掉的。
陶公公为人一向刻薄，自不会为他分担半点罪责，定然还会怨恨他干事不力，令到手的功劳溜走，说不准还会向魏公夸大他骆世杰的过失，以求卸责。
以魏公处事，即便念其过往辛劳，开恩免他一死，也定会严刑惩戒，夺他半条性命。甚或就让陶公公对他处刑。
陶公公的手段，他是有所耳闻的。
思至此，脑中闪出陶公公那张干瘪枯朽，没有半丝表情的面容，骆世杰忍不住身子颤抖，牙齿打颤，惊恐难以自制。
骆世杰曾想过那乡野小子慌乱之中于这黑夜陌生之地坠落悬崖。真若如此，反而倒是幸事。
这崖壁大致数丈之高，算不得绝壁。但若失足落下，以那小子的普通之躯，定也是难逃一死。下面山石树木杂处，左近并无住家，也不必担心那半部书册失落。
即便如此想，骆世杰仍是不能有半点安心，回想自己搜寻途中有无遗漏，心中自问那乡野小子若非坠崖，这条绝径又有哪里可供他藏身。
骆世杰怎么也没有料到那小豆子会如此大胆，竟又回到土地祠断墙出口附近，更爬到了树顶之上。
便在骆世杰惶恐苦寻无果时，被陶公公惊吓逃出祠堂的何大辅已经沿着山道匆匆而来了。
（三）
何大辅被陶公公一句疯癫之言所吓，惊慌逃出祠堂，沿山路而上。
奔出十几丈远，小雨落在头上，夜风迎面袭来，身子一阵寒意，头脑便从此前的混沌之中清醒过来。
“我如此痛骂那陶公公，本已抱了必死之心，只想死前一吐胸中恶气罢了。而此时非但并未身死，更逃出那祠堂，全然出乎意料。以陶公公睚眦必报的性子，面对锥心恶言，自是定然要取他性命，且还会于死前慢慢折磨消遣他一番。若单论手上功夫，一对一出手，自忖应该逃不过陶公公三招。而今对方竟目送他离开… …唯一解释就是陶公公自身出了岔子。”
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