拓跋珪愕然，良久乃道：“太傅何出此言？且参合陂之事，孤已与太傅分说，乃痛心中山公主及卿女元婴流落在南，北归无日，若不大杀燕俘以震慑天下，江东晋帝，只仍以孤为代王，为其下臣，则一纸国书，恐未必能求得卿妻女返国！至于河东乾壁之事，姚兴乘燕人伐我，趁火打劫，兵出河东，取平阳，攻我晋阳，乃是与燕一般，无理入侵也！今大魏东有劲燕，西有强秦，北有柔然，腹背受敌，若不乘战胜之威大杀敌军，天下必以孤为无能荏弱之辈，则亡国倾覆如先王之时，将在不远之异日！太傅忍使妻女分离，独自辅佐孤北归复国，功高于天！历次庙算筹谋，尤其五原渡河之际，料天如神，可谓当世孔明！孤与太傅，亦不亚于刘先主之与武侯！况太傅之妻中山公主抚养孤长成，太傅自幼教导孤，孤乃能北归复国，遂有今日之盛！大魏之有今日，太傅实为第一功！自古名辅臣，无论姜太公、萧何，皆不可望太傅项背，唯张子房之辅汉高帝，诸葛武侯之佐蜀汉先后二主，两朝开济，可与太傅媲美！今太傅忽深深自责，以未能谏阻孤于参合陂及乾壁二度惨杀之事，而欲引咎辞位，此真令孤若失左右手——不，若失心膂也！且太傅辅佐三代，自先王及于亡父，下逮于孤，此忠此诚，武侯不若也！如何太傅以孤犯下过失，便欲弃孤而去？”
燕凤无言，只深深一揖以作别，便转身出门，拓跋珪立命人跟住。燕凤出太原太守府，径至南城之上，遥望南方，临风陨泪，忽于袖中出纸笔，将纸平铺城墙上，以唾液濡湿毛笔，奋笔疾书道：
“爱妻莺及爱女元婴如晤：
阿莺，愚夫今日，痛感所辅非人——今魏王珪，大显露残暴不仁本性，竟于参合陂及河东乾壁，二度大杀降俘与被围之人！尤其参合陂为其屠戮者，乃卿家国河北之人！愚夫不能谏阻，深感愧疚痛苦，不能安枕！不意不过月余，珪竟复于河东乾壁，大杀关中秦帝姚兴之弟姚绪所率被围之军，屠戮甚惨，使人不忍目睹耳闻！此皆愚夫罪愆，设使当日不将之携入长安，为代国先王保存后嗣，便苻天王淝水大败之后，亦无人可以代王之孙，而于代北复国，则必无今日之事！愚夫深感不能存世，惟念卿及元婴在南，当此乱世，不知存殁安否，常望风陨泪，独自伤神！今凤既罪孽深重，唯一死以谢天下；殁后离魂，自当赴南，与卿及元婴，生死相依！”
燕凤书写完毕，受命相随者正欲上前，凤忽双手用力一撑城墙，纵身跳下了晋阳城。晋阳乃并州治所，城墙高峻，相随者大惊失色，立刻扑向城头去看，只见燕凤面朝黄土俯卧，鲜血已自其头侧流出！
三
却说河北燕帝慕容垂，自其太子慕容宝伐魏大败亏输，十数万人为魏军屠杀于参合陂之后，一直筹思对策。一则与魏王拓跋珪既已因太子宝无理杀其弟拓跋觚，复又大举伐之，拓跋珪既取得参合陂之大胜，自不肯善罢甘休，况其以其弟之死，早欲伐燕哉！二则慕容垂痛感年老，而其太子慕容宝实在不济事，若自身一朝崩逝，恐宝非其女婿拓跋珪对手，则淝水战后历经艰辛方取得之复国伟业，将丧于宝之手！于是年关甫过，慕容垂决意不待冬尽春来，便于草原牧草未萌、人畜乏食之际，亲率大军二度伐魏。
河北赵魏之地，毕竟乃战国秦汉以来富庶之区，媲美有鱼盐之利的齐地，与秦地关中巴蜀、楚地云梦江陵，无论人丁、物产，自汉兴以来，皆居天下之冠。故后汉光武帝刘秀、魏武帝曹操，皆以河北创业；羯人石勒、石虎，亦以占有河北称雄一时。至慕容氏败冉闵有河北幽冀二州，遂亦雄霸天下，苻秦与东晋，皆患前燕之强。前燕亡于秦相王猛之后，虽邺中四万户鲜卑被迁于关中，后秦主苻坚复命其庶长子丕率氐人镇守邺城，究竟河北鲜卑多有，故苻坚大败于淝水之后，慕容垂也便率其大抵为鲜卑人之麾下将士，北渡黄河归至故地，遂逐走苻丕，光复邺都，全有河北。
河北历石虎死后几番争战，先是据邺城称帝的魏帝华人冉闵，与据羯赵旧都襄国的石虎之子石祗，大战于邺城北面赵郡邯郸，复战于襄国，后又与慕容恪所率燕军，大战于中山魏昌之廉台。彼时诸胡族首领无论羌酋姚襄、鲜卑慕容氏及段氏，皆因冉闵出杀胡令，使河北胡族大遭屠戮，而同仇敌忾，联合攻冉。于是河北南部大受破坏，况石虎之时，因其极其残暴，河北已大受破坏哉！故慕容氏初有河北之日，河北已不复为天下首富之区。惟穷兵黩武之燕帝慕容儁死后，幼主慕容暐继位，初由儁弟恪辅政，恪文武全才，辅佐得法，遂使河北重现昔日繁荣。
苻秦灭前燕，河北未大破坏，且王猛、苻融、苻丕相继，以秦相、秦主之弟、秦主庶长子镇邺，尤其猛治理得法，河北生产与民生，实得恢复，且超过慕容恪主政前燕之时。唯慕容垂于淝水战后率师归国，因其复国为苻丕不许，遂于邺南大打出手，且有东晋刘牢之率北府兵北伐至于河北，丁零王翟斌据荥阳自立，攻略冀州治所信都，一时战乱纷纭，河北民生大受影响。然慕容垂定都中山之后，一面轻徭薄赋，与民休息；一面劝课农桑，发展生产，包括兴办官府丝织业，及鼓励种桑养蚕，发展城乡私人丝织业，故后燕因其本部河北的生产迅速恢复，而富庶甲于天下，非偏安江左一隅，尚不能节制、控御境内强藩荆州之东晋可比，亦非虽形胜却相对国小民贫的后秦、北魏可比。
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