杜光义听到这个消息后，脸上露出了震惊和悲痛的表情。他瞪大了眼睛，喃喃自语道：“怎么可能？赵二桂将军竟然阵亡了……”他感到一阵寒意袭来，身体不禁颤抖起来。
他深知赵二桂将军对楚靖平来说非常重要，赵二桂是楚大帅从普通士兵中一步步提拔上来的亲信将领，他们之间有着深厚的感情和信任。如今，赵二桂将军战死在这里，这无疑是一个沉重的打击。
杜光义意识到自己作为监军和军师也有责任，他自责地说道：“我们都是有罪之人啊！”他觉得自己没有保护好赵二桂将军，让他在战斗中牺牲。这种内疚感让他无法释怀。
为了向楚靖平表达歉意和承担责任，杜光义急忙拿起纸笔，开始撰写一封请罪信。他用诚恳而真挚的语言描述了战场上的情况，并表示愿意接受任何惩罚。他希望通过这封信能够减轻自己的罪责，同时也向楚靖平表明自己的决心和忠诚。
烈日当空，阳光热烈地洒在兴元府的街道上，将一切都照得明亮而清晰。在这座繁华的城市里，人们忙碌着各自的生活，但此刻，许多人的目光都被吸引到了南郑大酒店。因为今天中午，这里将举行一场盛大的宴会，主角是楚靖平和他邀请的客人——聂夷中、梁震等四名官员及其家属。
一个时辰之前，楚靖平亲自率领一众手下前往城外十里长亭迎接这四位远道而来的长安小官。作为拥有十个州府的节度使（万州还没算），这样的举动实在令人惊讶。聂夷中等四人见到楚靖平时，心中不禁涌起一股暖流，眼眶湿润，激动之情难以自抑。他们深感自己终于遇到了真正赏识他们才华的伯乐，千里马终于找到了属于自己的草原。
在酒店内，酒宴正热闹非凡。楚靖平坐在主位，微笑着与客人们交谈。他举起酒杯，向众人说道：“五年前，我还只是晋阳城的一名普通药店伙计，备受欺凌，生活困苦不堪。如今，我突然拥有如此庞大的地盘和众多的百姓，如何让他们过上幸福美满的生活成为我最大的忧虑。而找到能够帮助我治理这片土地的人才更是令我头疼不已。今日，你们四位大才的到来，对于我来说，就如同久旱逢甘霖一般珍贵。希望我们共同努力，为兴元府带来繁荣昌盛。”说完，他一饮而尽，宾客们也纷纷举杯，对未来充满希望。
这场酒宴不仅仅是一次简单的宴请，更像是一次志同道合者的聚会。在这个炎热的中午，楚靖平与聂夷中、梁震等人共同展望未来，誓言要为兴元府的繁荣付出努力。
聂夷中说道：“大帅实在太谦虚了，我们这些人不过是微不足道的小官员罢了。然而，自从大帅来到兴元府后，凭借着区区一千名骑兵作为起始，仅仅用了短短三年的时间，便连续战胜了周围的藩镇势力，成功夺取了一府九州之地。甚至连朱温手派出的五万大军也被您击溃，这简直可以称之为奇迹！您的发展速度之快，恐怕唯有李茂贞能够与您相媲美，但实际上，李茂贞绝非您的敌手。”
梁震接着补充说：“李茂贞虽然地盘扩张迅速，但丢失得也同样迅速。当他与南边的王建交战时，今天占领几个州，明天又失去几个州，局势极为不稳定。而不像大帅您，一旦占据一个州，就能稳稳守住，从未丢失过任何一个州。如此辉煌的战绩，即使是诸葛武侯也难以做到啊！”
梁震虽是文官，但却是狂热的军事爱好者，非常关注、研究各地的战事，对楚靖平的多变战术极为钦佩，在真实的历史上，他去投奔了南平节度使，做了首席谋士，帮助这个小军阀坚持到后梁灭亡。但现在情况有了变化，他出于对楚靖平的崇敬，以及好友聂夷中的劝说，便到了兴元府。
楚靖平嘴角上扬，眼中闪烁着一丝笑意，轻声说道：“梁兄这话说的太过了，楚某哪能跟诸葛武侯比？武侯祠就在定军山下，他老人家若地下有灵，听了会找我算账的。”众人闻言，纷纷哄笑起来，笑声回荡在空气中，仿佛将整个场景都染上了一层欢乐的色彩。他们笑得前仰后合，有的甚至笑得眼泪都出来了，一时间，场面变得格外热闹。
这时监察司统领丁紫樱送来紧急军情，楚靖平拆开信件一看，脸上笑容没有了，宴席上所有人都静了下来，陪同宴客的楚原对丁紫樱道：“出了什么事？”
丁紫樱叹息道：“前方战事不顺，进攻忠州失利，征南军伤亡惨重，折损六千多人，都指挥使赵二桂也阵亡了。”
杜光义的信件是通过六百里快马加急送来的，而军中监察人员的信件是用信鹰发送的，比快马更快了一步。
楚原眉头紧皱，脸上露出震惊之色，喃喃自语道：“怎么会损失这么大呢？莫非安存孝指挥出现失误，此人虽然勇猛无敌，但未必适合做主帅啊！”
楚靖平轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头，解释道：“其实，安存孝并非有勇无谋之人，他的指挥并没有问题。而且，他对杜光义和赵二桂的意见也能够听得进去，三人配合得很好。只是……”
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