此时，萧慕安听到姨母这番言语，赶忙微笑着开口解释道：“姨母有所不知，母亲此次乃是乘坐马车而来，光是在路上便花费了五日之久。再者，回程同样需要耗费不少时日，这样一来一回，起码也得十天左右呢。而且家中一应内务事务皆由母亲亲自操持打理，若是她长时间不在家，父亲做起事来恐怕都会觉得诸多不便，难以习惯呀。”萧慕安面露窘色，实在不好意思将心中所想如实道来。自他有记忆开始，便深知自己的爹娘感情深厚、恩爱非常。其父亲身为城主，身负重任，如果没有得到圣上旨意，那是万万不可擅自离开城池一步的。正因如此，母亲便心甘情愿地陪伴着父亲长居禹州，就连距离不远的韶州也鲜少回去。
然而此次，母亲前脚刚刚离开不过短短五日，估摸此时才堪堪抵达韶州罢了。可未曾想，自己却被火急火燎地驱赶至此。而萧大仁当时所说之话犹在耳畔回响：“你母亲一介柔弱女子，又能办成何事？你可是姜家的外孙，真要有个什么状况，自然该由你出面处理才最为妥当。速速前去，将你母亲给我替换回来！”
此时此刻，萧慕安不禁想起自家妹子小时候时常挂在嘴边的那句话：“父母乃是真心相爱，咱们这些做子女的全然都是意外啊！”曾经，他只当这是妹妹信口胡诌的玩笑之言，并未放在心上。可如今仔细思量一番，竟发现所言不虚，事实果真就是这般模样。
““我姐夫还是二十年如一日啊，哈哈哈哈！”姜秀芝满脸笑意地对着姜霓凰挤眉弄眼，笑声爽朗而清脆。她那俏皮的模样仿佛回到了少女时代，丝毫看不出岁月在她身上留下的痕迹。
姜霓凰无奈地白了一眼姜秀芝，嗔怪道：“孩子面前，你乱说些什么胡话呢！”尽管嘴上这么说，但她心里明白，就算如今姐妹俩都已不再年轻，可姜秀芝依旧是那个古灵精怪、让人又爱又恨的妹妹。有时候，姜霓凰真恨不得像小时候那样，狠狠揍她一顿，好让她收敛一下这调皮的性子。
姜霓凰看了看武玉玉，转过头来，看向姜秀芝问道：“玉玉，这腿恢复得怎么样啦？你们准备什么时候回京城呀？”话音未落，只见武玉玉迅速扶着身旁的凳子站起身来，接着小心翼翼地扶着离她最近的姜秀芝，然后抬头对着姜霓凰甜甜地笑道：“大姨，您瞧我的腿已经快好啦，您看我现在都能走路了呢！”说着，便开始向姜霓凰展示起她的康复成果——扶着姜秀芝，单脚跳了起来。
姜霓凰见此情景，心中一惊，连忙快步上前扶住武玉玉，焦急地说道：“哎呀，你这孩子怎么这么不老实，乖乖坐着别动，万一不小心又伤到了怎么办！”她一边说着，一边轻轻地将武玉玉按坐在凳子上，眼神里满是关切与担忧。。”说着把武玉玉又按回凳子上“坐好。”然后几人又说了会话。等小厮来报林大有过来了，正在院子里等的时候，姜霓凰才带着萧慕安回了自己的院子，萧家老宅由于建造时间较早，整体布局显得别具一格，竟是由足足七个院子拼凑而成。其中，姜春来与姜黄氏所居住的主院规模宏大，乃是一座标准的四进院落，雕梁画栋、亭台楼阁一应俱全，彰显着主人家的尊贵地位。而其余六个院子则相对较小一些，均为三进式的庭院。
值得一提的是，这每一个院子之间都是相互独立存在的，各自有着独特的风格和用途。姜春来一生未曾纳妾，其原配夫人也未能留下一儿半女。然而幸运的是，他们膝下共有姜炎明等四个子女。于是乎，萧宅中的每个孩子都拥有属于自己的一方小天地——一个单独的院子。
除此之外，还有两个院子被特意保留下来，专门用于招待前来拜访的亲朋好友们。当远方来客踏入这片古老而宁静的宅邸时，便能感受到主人家的热情好客以及浓浓的亲情氛围。
姜霓凰和萧慕安走在路上时，萧慕安就把自己来的第二目的也说了，之前萧岚提醒过要小心崔九，自己后来也发现这个人的确有些反常。便把这件事同萧大仁说了，萧大仁给的建议是，反正明年就要进京参加殿试，不如现在就先过去熟悉环境，加上萧岚也在京城，两兄妹也可以做个伴，于是来之前萧慕安已经给青山书院的老师写了信，表示自己想在家专心准备科考。姜霓凰听了，也觉得有理，便说道：“慕安，那你回头同你姨母一同去京城好了，路上也可以互相做个伴。”两人进院后见到林大有，萧慕安给林大有请完安后，就回屋给萧岚写信，告知自己要同姜秀芝一起去京城。林大有同姜霓凰说了会话，拿着萧慕安给萧岚的信便告辞，回振远镖局了。
萧慕安与姜霓凰并肩坐在庭院中的石凳上，继续低声交谈着。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，映照在他们身上。两人神情专注，仔细商讨着关于分家契约签订后的安排。
经过一番商议，最终确定待签完分家契约后，姜霓凰便启程返回禹州城，而萧慕安则会留在韶州，等待姜秀芝一同回京。谈话间，姜霓凰从怀中掏出一个精致的信封，里面装着厚厚的三万两银票以及几封重要的信件，郑重地交到了萧慕安手中。
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