李宪点头：“你说得有道理。朕会谨慎行事，但也绝不会任由楚王随意摆布。朕会让他知道，想与大秦联姻，必须付出足够的诚意。”
两人对视一眼，默契地达成了共识。
楚国的谋划
与此同时，在楚国王宫，楚王与大臣们再次聚集在一起，讨论联姻的下一步计划。
楚王端坐在王座上，冷静地看着下方的臣子，缓缓说道：“大秦的皇帝李宪似乎对我们的联姻提议并不急切。这说明什么？”
大臣魏仲站出来，拱手说道：“陛下，这说明李宪谨慎多疑，他并不轻易相信我们。我们必须进一步表明诚意，或者寻找其他办法加深彼此的关系。”
楚王微微点头：“你说得对。李宪此人心思缜密，不会轻易被我们牵着鼻子走。但我们不能让联姻的机会白白溜走。派更多的使者前往大秦，继续谈判，表现出我们的诚意。”
另一位大臣却提出了异议：“陛下，臣以为，不必太过示弱。若我们一味表现出联姻的急切，反而会让大秦看轻我们。或许我们可以通过其他途径，向大乾示好，以此平衡局势。”
楚王眯起眼睛，思索片刻，随后说道：“不，不能太过依赖大乾。大秦的崛起是无法阻挡的，若我们现在站错了队，将来后悔都来不及。李宪之所以暂时拖延，是想考察我们的诚意和决心。既然如此，那就让他看到，我们楚国并非随便动摇的人。”
他一锤定音：“继续推进联姻事宜，同时让边境的军队严加戒备。若大乾有任何异动，我们必须迅速应对。”
李宪的边境视察
几日后，李宪带领一小队亲信，秘密前往与楚国接壤的边境，亲自考察局势。
站在高地上，李宪远眺楚国方向，眉头紧锁：“楚国是否真的对大乾失去了信心？”
随行的将领关宁说道：“陛下，楚国近年来与大乾的关系虽然表面上稳定，但内里波动不断。楚国境内的百姓多次遭受大乾边军的骚扰，怨声载道。或许楚王确实在寻找另一条出路。”
李宪点了点头，心中已有了主意：“不管楚国的意图是什么，朕要掌控全局。边境驻军要时刻保持警惕，若楚国有任何异动，立刻向朕报告。”
关宁抱拳：“陛下放心，末将已经安排了探子密切监视楚国动向，绝不会让他们有机会偷袭。”
李宪冷冷一笑：“楚国想联姻？朕倒要看看他们能玩出什么花样。”
回程途中，李宪的心中已有了一套周密的计划。他决定利用楚国的这次联姻提议，将其变成大秦扩张南方势力的契机。而与此同时，他也没有放松对大乾的防范，毕竟李乾坤绝不会坐视大秦继续崛起。
李宪怀着几分忐忑，走向坤宁宫。虽为帝王，面对燕青柔，他始终有一种说不出的复杂情感。燕青柔不仅是大秦的皇后，更是曾经北燕的公主，代表着他对往昔的承诺与责任。如今楚国提出联姻的提议，让他不得不慎重考虑，然而，他也深知，燕青柔的感受在这件事中至关重要。
推开坤宁宫的大门，宫内一片安静。李宪步履轻缓地走进内殿，只见燕青柔正在桌旁静静品茶，神态安然。她抬眼看向李宪，目光清澈，仿佛早已看穿了他的心思。
“陛下今日怎么有空来臣妾这里？”燕青柔轻笑，语气里带着一丝调侃。
李宪叹了口气，走到她身旁坐下，沉默片刻后，终于开口：“青柔，朕有一事想与你商量，怕是你已经猜到。”
燕青柔放下茶杯，笑意更深：“陛下说的可是楚国的联姻提议？”
李宪一愣，随即无奈地点了点头：“果然瞒不过你。楚王提出要将公主嫁给朕，以联姻的名义拉拢两国。朕的确在权衡此事，但又担心你会介意。”
燕青柔噗嗤一笑，抬眼打量着李宪：“陛下，您可是大秦的皇帝，后宫中多几位妃嫔，子嗣众多，这是理所应当的事。臣妾虽是前朝公主，但身为皇后，理应以大局为重。”
李宪目露柔情，抓住她的手，轻声道：“青柔，朕知道你心胸宽广，但你我同舟共济多年，朕不想让你心里有一丝不快。你若不愿，朕便推了这门联姻。”
燕青柔摇了摇头，笑容温柔：“陛下，您是为了大秦的国运，臣妾岂会为这点小事耽误国事？楚国联姻未必真心，臣妾明白您有您的打算，后宫的事情，我自会处理妥当。只是陛下若答应了楚国，也得谨慎行事，免得中了他们的计策。”
李宪看着燕青柔，心中涌起无限感慨。他一直知道她贤良淑德，今日却更感她的体贴与大度。他低声说道：“青柔，朕一生有你在侧，已是足矣。”
燕青柔轻轻笑了笑，眼中带着些许深情：“陛下，臣妾只盼大秦国泰民安，您作为天下的共主，后宫多些子嗣，也是国运所需。臣妾相信，无论局势如何变化，您都能应对自如。”
李宪握住她的手，眼神坚定：“朕心中对你一如从前，永不会变。”
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