这话说完没一会儿，就有人来报，说天津被英法兵给攻陷了，文俊和恒祺两人也被拒了回来。朝廷没办法，又派桂良去。桂良到了天津，英国人就开出条件了，第一要增加军费，第二要天津通商，第三要各国公使带着几十号洋人进京城换约。桂良赶紧把这事上奏给咸丰帝，咸丰帝一看，那是严词拒绝啊，还下令让僧王和各个港口的守将加强戒备，严防英国人打进来。
英国人一看和议没成，就增兵从天津往北，在河西一带捣乱，京城内外都乱了套，人心惶惶的。有的人就跟咸丰帝说，让皇上您赶紧去木兰，先避避敌人的风头；有的人又说皇上可不能走。大伙七嘴八舌，意见不一，咸丰帝也拿不定主意了。等到胜保带着勤王的兵来了，出去抵抗，结果打了败仗。
这下英国人更嚣张了，带着洋兵直往京城冲。咸丰帝被几个奸臣一怂恿，就决定往北跑，这叫 “北狩”。于是带着皇后、贵妃、皇子载淳，还有那四春娘娘，收拾好东西，在咸丰十年八月八日就出发了。还任命恭亲王奕沂留守京城，僧王瑞麟、胜保他们的军队还驻扎在城外防守剿敌。恭亲王又让恒祺赶紧去找英国公使谈和，可这时候英国公使正带着洋兵放火烧圆明园呢。恒祺赶到那儿，求他们别放火，英国公使就随便敷衍了几句。
恒祺没办法，回去向恭王汇报。恭王又派桂良去请法国公使从中调解，经过再三商量，英国公使提出了条约。除了咸丰八年原来议定的五十六条之外，又增加了好几条。恭王实在没辙，只好答应，就和英国公使换了约，然后把这事儿上奏给咸丰帝。这时候咸丰帝已经到热河了，听到这消息，心里直叹气，也没办法，只能降旨同意。英法和约签好了，他们各自带着军舰退出港口，这事儿才算暂时平息，这就是《天津专约》。外患稍微平定了，朝廷就传旨禁止勤王的兵进京城，这事儿咱先按下不表。
咱再来说说曾国藩，他驻军在祁门呢，接到勤王诏书后，就和巡抚胡林翼来回商量，一时半会儿还真分不出兵来。这时候太平军分三路来攻打，多亏了鲍、左两军那是连战连胜，把太平军赶出了境外，曾国藩这心里才稍微踏实点。接着又接到朝廷阻止入援的圣旨，他就一门心思专注南方的战事了。
祁门这边解除了戒严，曾国藩就移驻到东流县，命令鲍、左两军合兵攻克景德，这一下军威大振。太平军首领陈玉成一看安庆吃紧，赶紧带兵来救援，国荃分出精锐部队冲进太平军队伍里，把太平军打得东逃西窜。陈玉成还想重新整顿队伍再打，没想到胡林翼派多隆阿、李续宜分头来截击。陈玉成知道占不到便宜了，就改变策略往上攻打，连续攻破英山、黄州，又分兵夺取德安、随州，太平军的势力又振作起来了。胡林翼一看这情况，着急啊，赶紧发檄文让李续宜回来救援。
陈玉成就留下一些党羽守德安，自己带着大部队，还把杨辅清调回安庆，攻打国荃的军营。多隆阿从东岸进攻，陈玉成没办法，只好退到集贤关。国藩又下令让鲍超、杨载福、多隆阿率领水陆大军截断太平军的后路，双方相持了七天七夜，连续攻破太平军十九座营垒。陈玉成和杨辅清这两个首领一看后路没救兵了，就连夜逃走。国荃抓住机会，攻破安庆城，抓住了太平军悍将刘玱林，押解到京城正法，还杀了敌酋叶芝来和一万六七千敌兵，安庆这才平定下来。
从咸丰元年开始，安庆就被太平军占着，这一占就是九年呐。这回可算被国荃给攻破了。曾国藩得到消息，赶紧到安庆接受俘虏，然后马上写奏章向朝廷报捷。正高兴着呢，突然收到从热河发来的公文。打开一看，上面写着七月十七日，咸丰帝在热河驾崩了。曾国藩一听，那是捶胸顿足，放声大哭啊。
您瞧，这咸丰帝在位也就十一年，年纪轻轻，才三十一岁就走了。当时跟着咸丰帝的大臣载垣、端华、肃顺他们，遵照咸丰帝的临终嘱托，扶持六岁的皇太子载淳在灵柩前登上皇帝位。还给已经去世的咸丰帝上了个谥号，叫文宗显皇帝，又给皇太后上徽号，一位叫慈安皇太后，另一位，也就是同治帝的生母，叫慈禧皇太后，后来大家都叫她们东太后、西太后。
咱再说说载垣、端华、肃顺这三个人，他们扶着新皇帝即位后，自己就自称参赞军务王大臣。先颁发新皇即位的喜诏，接着又发了皇帝驾崩的哀诏。这事儿一传开，在京城的王大臣们，好多都跑到恭王府去商量事儿。
恭王就说了：“现在皇上驾崩，新皇上年纪又小，这朝廷的大权呐，都在怡亲王载垣、郑亲王端华，还有尚书肃顺他们手里。咱在京的王大臣，心里都有怨言呐。” 肃顺一听恭王这话，心里不高兴，就跟着附和说：“王爷您可是大行皇帝的亲弟弟，如今新主年幼，按道理就该王爷您来摄政，怡亲王、郑亲王他们怎么能总揽大权呢，那肃顺就更别提了。”
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