等魏大中被关进大牢，御史倪文焕就拿周顺昌和魏大中结亲这件事做文章，弹劾周顺昌。魏忠贤又假传圣旨，要逮捕周顺昌。丙寅年，也就是天启六年三月，缇骑来到吴地抓人。这消息一传开，整个吴中的老百姓都炸了锅。当地的士人百姓一直都很敬重周顺昌的品德，听说他要被抓，那是气愤不已。周顺昌换上囚服准备出门，送行的老百姓有好几千人，大家都恳请巡抚毛一鹭上书搭救周顺昌。毛一鹭吓得满头大汗，一句话都说不出来。这时候，缇骑还嚣张地大喊：“东厂抓人，你们这些小喽啰敢多嘴？”有个叫颜佩韦的市民站出来，质问他们：“圣旨是朝廷下的，怎么成东厂的了？”缇骑还嘴硬地说：“不是东厂，还能是谁？”这话一出口，老百姓们彻底被激怒了，一拥而上，对缇骑就是一顿暴揍，当场就打死了一个。周顺昌呢，写了封信和亲友告别，然后悄悄前往京城，结果还是被关进了镇抚司的大牢。在里面，许显纯对他严刑拷打，最后周顺昌也死在了狱中。毛一鹭赶紧把这里发生民变的事儿上奏朝廷，朝廷下旨秘密抓捕颜佩韦等五个人，还把他们给斩了。
这一年八月，清太祖高皇帝去世了。到了九月，清太宗文皇帝即位，还下诏把第二年定为天聪元年。再看明朝这边，明熹宗身边的佞臣，浙江巡抚潘汝征，竟然请求给魏忠贤建生祠，还求皇上赐个匾额。皇上居然同意了，于是在西湖边上建了一座祠，那建得是极其壮丽，赐的匾额叫“普德”。这一开了头，各地纷纷效仿，到处都在请求建魏忠贤的祠宇，几乎遍布天下。这些人都挖空心思地献媚，把这祠宇建得无比精巧。祠里的魏忠贤塑像，是用沉香木做的，那眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴、手和脚，做得跟真人一模一样。
天启七年八月，皇上身体不舒服，而且还没有子嗣。皇上就把自己的弟弟信王召进宫，跟他说要做像尧舜那样的好君主，还要好好对待皇后，并且嘱托他继续任用魏忠贤这些话。信王出宫后，皇上就驾崩了。皇上在位七年，只活了二十三岁。魏忠贤虽然有篡位的心思，但又不敢，只好亲自去迎接信王入宫。信王那时候也害怕啊，袖子里藏着食物就进宫了，晚上点着蜡烛，一个人坐着等到天亮。这明朝的局势，真是越来越乱喽！
这第二天呐，信王朱由检就在中极殿正式登基做了皇帝，接受百官的朝贺。嘿，您猜怎么着，这时候天空中突然传来一阵奇怪的声响，就跟老天爷在叹气似的。新皇登基，新气象嘛，朱由检就把第二年改为崇祯元年。
这魏忠贤一看形势不对，就假惺惺地上书请求辞去官职，想着试探试探新皇帝。崇祯皇帝那可精明着呢，哪能让他这么轻易就退下，直接就没批准。紧接着，又下令让奉圣夫人客氏滚出皇宫，住到外面去。这一下，可算是开了个好头。御史杨维垣瞅准时机，第一个跳出来参奏崔呈秀，这一开口，话里话外还顺带敲打了魏忠贤。吏部主事钱元悫也不甘示弱，紧接着上疏参魏忠贤。嘉兴县贡生钱嘉征更厉害，直接列出魏忠贤十大罪状，给了他致命一击。
到了十一月，崇祯皇帝下令把魏忠贤贬到凤阳去守皇陵，还抄了他的家。这魏忠贤离开的时候，居然还带着一大帮追随者，那场面，就跟土匪搬家似的。崇祯皇帝听说后，龙颜大怒，心说：“这魏忠贤还不死心，还想搞事情？”立刻命令锦衣卫去把魏忠贤抓回来治罪。魏忠贤走到阜城的时候，知道自己这回是在劫难逃了，没办法，在一个叫上清官的地方，找了根绳子，自己把自己给吊死了。这一查，好家伙，还查出宫里有八个怀有身孕的宫女，都是客氏和魏忠贤两家的侍妾。这俩人把怀孕的侍妾弄进宫里，还想着学吕不韦那套，把怀有自己血脉的孩子弄成皇室后代呢。崇祯皇帝知道后，那是气得暴跳如雷，立刻下令把这些人跟客氏一起抓到浣花局，一顿严刑拷打，直接打死了，同样抄了客氏的家。客氏的儿子锦衣卫指挥侯国兴，还有魏忠贤的侄子宁国公魏良卿等人，全部被斩首。对于魏忠贤和客氏，那是挫骨扬灰，把他们的尸体都给磔戮了。崔呈秀、许显纯、田尔耕这些跟着魏忠贤干坏事的人，也都被斩了。凡是依附奸逆党的人，按照罪行轻重分成七等定罪。老百姓听到这个消息，那是拍手称快，都说：“可算是把这些坏人都给收拾了！”
可惜啊，明朝经过这么多年的折腾，元气早就丧尽了。老天爷也不保佑，又是旱灾又是蝗灾，民不聊生。各地的流贼也趁机纷纷起义。尽管崇祯皇帝想力挽狂澜，可终究是回天乏术，明朝最后还是走向了灭亡。
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