"雨水，要帮忙不？"三大爷阎埠贵拎着搪瓷缸子晃过来，老花镜滑到鼻尖。他盯着鱼鳃处的红丝，喉咙滚动两下，"这鳜鱼得两块五一斤吧？你们院可是下血本了。"
何雨水慌忙摆手："就搁了姜片！"何雨琮已经放下刀，从药柜取出陈皮："弟妹闻不得腥味？含片陈皮压压。"刘岚刚要伸手，阎埠贵突然插进来："孕妇可吃不得陈皮！活血的！"
"您当这是红花呢？"何雨琮似笑非笑，"陈皮理气健脾，正适合害喜的孕妇。"他说着拈起一片塞进刘岚嘴里，酸涩味在舌尖炸开，刘岚干呕竟奇迹般止住了。
许大茂凑在厨房窗口抽鼻子："这蒸鱼豉油里是不是还加了耗油？我在港资饭店吃过……"
"是瑶柱熬的汤。"何雨琮掀开蒸笼，白雾裹挟着粽香扑面而来。三条鳜鱼蜷在翡翠般的粽叶上，火腿片半融在鱼身，淋过热油的葱丝滋滋作响。刘峰咽着口水："何师傅，要不您干脆承包我们厂食堂？"
"棒梗！"她厉声喝住，"这粮票哪来的？"
棒梗支支吾吾："刘叔……刘叔说让我帮忙换点全国票……"刘峰涨红着脸要解释，刘岚突然捂住肚子："哎哟！孩子踢我！"混乱中，何雨琮已经接过粮票，指腹在票面上轻轻摩挲："这水印可不太对。"
全院突然安静下来。槐树上的蝉鸣都弱了几分。
刘峰颓然倚着影壁墙："何师傅，您既然看出来了……"他扯开领带，露出脖子上被钢丝划破的结痂，"采购科卡着批文，说钢材得换粮票。我不是故意……"
"刘叔！"棒梗急得直跺脚，"您咋不早说？我认得倒票的二道贩子！"
"我这生发酊可是从东直门医院开的！"许大茂把盆沿掀开条缝，黑褐色的药液里浮着几粒枸杞子，"何师傅您给掌掌眼，这方子有门道不？"
"小何师傅，"她鬓角的白发在余晖里闪着银光，"这粽子……能卖钱不？"
"谁让你在这摆摊的？"穿蓝制服的市场管理员叉着腰，"有营业执照吗？"他胸前的铝制工牌反光晃得人眼晕，"知道这是谁的地盘吗？"
何雨琮从保温桶里舀出碗酸梅汤："张哥先消消暑。"他瞥见对方中山装袖口磨得发亮，"您爱人是不是在同仁堂坐诊？我二姨夫是制药三厂的……"
"少套近乎！"管理员甩开折扇，扇面上印着"个体经济办公室"，"赶紧收拾东西……"
"大点声！"三大爷阎埠贵举着搪瓷缸子，缸底结着层茶垢，"你偷的可是全院人的口粮！"
邓建军猛地抬头，额角青筋暴起："我没偷！"话出口又蔫下去，"就拿了三个……我娘病得下不了地……"
"拿？"二大爷刘海中冷笑，"拿完把鸡蛋壳塞回人家鸡窝底下，当谁是傻子？"
"这地儿太破费……"娄晓娥攥着菜单，指甲在"涮羊肉"三个字上徘徊。刘光福刚涨工资，她舍不得儿子花三十八块请这顿。
"您儿子现在能挣钱了！"刘光福把菜单往桌上一拍，"两斤手切鲜羊，再来盘麻酱烧饼。"
何雨琮掀帘子进来时，正撞上服务员翻白眼："二位同志，我们这不收粮票以外的券。"
"啪嗒"
煤油灯在穿堂风里晃了晃，娄晓娥把搪瓷缸子往何雨琮跟前推了半寸："尝尝。"
窗外传来秦淮茹晾衣服的竹竿声，何雨琮把搪瓷缸往桌心推了推："娄姐破费了。其实我这咳嗽是当年在炊事班落下的老毛病，喝枇杷露就行。"
"枇杷露？"娄晓娥柳叶眉挑得老高，"上个月我托二大爷从上海捎了十瓶，全让一大爷分去给街道办的老弱病残了。现在轧钢厂卫生所的止咳糖浆都兑了半瓶子凉水……"她突然意识到什么，声音低下去，"何师傅在食堂当值，这些内情……"
何雨琮往灶膛里添了根柴，火星子噼啪炸响："娄姐想说许大茂往糖浆里掺水？"他看见对方瞳孔猛地收缩，指节捏得发白，"前天我尝过，糖浆浓度连15%都不到。按药理说……"
"打住！"娄晓娥突然起身，椅子腿在砖地上划出刺耳的声响。她背身站在窗前，月光勾勒出窈窕的轮廓："何师傅既懂药理，可知道当归配黄芪最是上火？偏生要在这倒春寒的当口给我这汤。"
"这是当年我陪嫁的龙凤茶砖。"娄晓娥指尖抚过茶纹，"原想着等开放后……"她突然咬唇，"何师傅若能还原八珍汤，这茶砖便是谢礼。"
何雨琮望着茶汤里晃动的倒影，突然意识到这位资本家小姐在下一盘大棋。窗外传来许大茂自行车的铃铛声，他压低声音："娄姐想要的不止八珍汤吧？"
"聪明人。"娄晓娥突然倾身，鬓边茉莉香混着茶香扑面而来，"下个月广交会要派考察团去泰兰得国，何师傅若肯帮忙……"
"泰兰得国的香米该收成了。"何雨琮接过话头，看见对方眼中闪过讶色。这个架空国度让他想起后世的泰国，但地图上并不存在这个国家——显然剧情需要他自行圆回来。
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