成化二十三年，大明的天空仿佛都笼罩着一层别样的阴霾，整个京城沉浸在一种肃穆又略带紧张的氛围之中。大街小巷，百姓们虽依旧如往常般忙碌着生计，可那低声的交谈里，也时不时透露出对宫廷局势的好奇与担忧。毕竟，皇帝的龙体欠安，这关乎着整个国家的命运走向，犹如巨石投湖，在朝野上下激起了层层涟漪。
据《明史·宪宗本纪》记载：“二十三年八月，宪宗崩。皇太子佑樘即位，大赦天下，以明年为弘治元年。”这简短的文字，却承载着一个时代的交替，宣告着旧主离去，新君即将登上历史的舞台，开启属于他的篇章，也由此拉开了那段充满变数与期待的过渡时期的大幕。
在这风云变幻的京城之中，有一位名叫陈怀瑾的礼部侍郎，年逾不惑，面容透着一股历经世事的沉稳与儒雅，一袭绯色官袍，彰显着他在朝堂之上的地位。他自幼熟读经史，踏入仕途后，一直秉持着尽忠职守、匡扶社稷的信念，在礼部兢兢业业多年，见证了诸多朝堂上的风云变幻。此次宪宗驾崩、孝宗继位的过渡，礼部肩负着诸多繁杂且至关重要的职责，他深知自己责任重大，不敢有丝毫懈怠。
那是一个阴沉的清晨，陈怀瑾如往常一般早早起身，正准备前往礼部衙门，却听闻宫中来人传讯，说宪宗皇帝已然驾崩。他先是一愣，随后心中涌起一阵悲痛与怅惘，尽管早已知晓皇帝龙体不佳，可真到了这一刻，还是觉得无比沉重。他匆忙整了整衣冠，往宫中赶去。
一路上，只见宫中的侍从们都行色匆匆，神色凝重，往日的喧嚣仿佛都被这突如其来的哀伤所淹没。陈怀瑾来到大殿前，只见诸位大臣也都陆续赶来，众人皆跪地默哀，不少人眼中含泪，或真心或假意，总归是这等场合下应有的哀伤姿态。
待众人起身后，司礼监的太监尖着嗓子说道：“诸位大人，如今大行皇帝已去，当务之急乃是迎皇太子即位，礼部需速速筹备登基大典等诸多事宜，切不可有误。”陈怀瑾赶忙上前，恭敬地应道：“公公放心，下官定当竭尽全力，依礼而行，确保诸事顺遂。”
回到礼部衙门后，陈怀瑾立刻召集了礼部的一众属官，开始商讨登基大典的筹备事项。一位年轻的主事忧心忡忡地说道：“大人，这时间紧迫，且登基大典关乎国体，需处处合礼合规，稍有差池，便是大罪呀，可这诸多细节，一时之间怕难以周全。”陈怀瑾皱着眉头，却语气沉稳地说：“事急从权，然礼制不可废，咱们先将以往的登基典礼仪轨找来，对照着梳理，再根据当下的情况进行调整，各司其职，务必做到尽善尽美。”
众人便分头行动起来，有的去查找典籍资料，有的去安排大典所需的仪仗、服饰等物件。陈怀瑾则亲自负责与其他部门沟通协调，毕竟这登基大典可不是礼部一家之事，需内务府提供各类珍宝器物，太常寺安排礼乐演奏，工部负责搭建仪式所需的场地布置等等，方方面面都得顾及到。
可这协调起来却并非易事，内务府那边说是有些珍稀的绸缎不够了，需从外地加急调运，可时间上怕是赶不及；太常寺那边又有人称乐师们近日偶感风寒，练习进度受阻，怕到时演奏会出岔子；工部那边则抱怨人手不够，搭建场地的进度缓慢。陈怀瑾听着这些消息，心中烦闷不已，却又只能耐着性子一一去解决。
他找到内务府的官员，说道：“大人，这登基大典乃重中之重，绸缎之事还望您多费心，能否从京城的商铺中先寻些相似的替代，待外地的运来后再行更换，切不可因这等事误了大事呀。”那内务府官员却无奈地说：“陈侍郎，不是我不想帮忙，只是这登基大典所用之物皆有规制，哪能随意替代，万一不符合礼制，怪罪下来，咱可担不起呀。”陈怀瑾好言相劝了许久，那官员才勉强答应去试试。
又去太常寺督促乐师们加紧练习，陈怀瑾对乐师们说道：“诸位师傅，大行皇帝驾崩，新君即将即位，这大典之上的礼乐关乎着我大明的威严与气象，还望各位克服困难，务必让演奏万无一失啊。”乐师们看着陈怀瑾一脸恳切的模样，也都纷纷点头，表示定会尽力而为。
而在这筹备的过程中，宫廷内外也暗流涌动。一些原本依附于宪宗朝宠臣的势力，开始担心自己在新朝的地位不保，便暗中谋划着，试图在这过渡时期为自己谋取些好处，或是探听新君的喜好，以便能继续得宠。
有一位名叫王显的小吏，平日里靠着巴结宪宗朝的一位宦官，得了些油水。如今见势不妙，便想着去接近皇太子身边的人，好为自己日后铺路。他四处打听，得知皇太子身边有位叫李公公的太监颇受信任，于是便备了厚礼，想要去贿赂一番。
这日，王显趁着夜色，偷偷来到李公公的住处，满脸堆笑地说：“李公公，小的久仰您的大名，听闻您在皇太子身边伺候，那日后必定是前途无量啊，小的这儿有点小小心意，还望公公笑纳，往后若是有什么用得着小的地方，尽管吩咐便是。”那李公公却是个精明之人，他看了看王显，冷笑道：“你这是打的什么主意，如今大行皇帝刚驾崩，新君尚未即位，你便这般上蹿下跳，莫不是想坏了规矩？还不快把东西拿走，若是让旁人知道了，有你好看的。”王显讨了个没趣，只得灰溜溜地走了。
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