永乐十一年，大明朝的天下，正呈现出一片蓬勃兴盛之象。四海宾服，万国来朝，那京城的街巷，处处透着繁华与威严。而在沿海之地，更是热闹非凡，一艘艘大船停靠在港湾，船帆如云，彰显着大明水师的雄壮。海外诸多番邦之地，对大明既有着敬畏，又满是好奇，渴望着互通有无，而大明呢，亦怀揣着宣扬国威、探索未知的壮志，屡屡派遣船队扬帆远航，这其中，郑和所率的船队无疑是最为耀眼的存在。
据《明史·郑和传》记载：“郑和，云南人，世所谓三保太监者也。初事燕王于藩邸，从起兵有功，累擢太监。成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋，将士卒二万七千八百余人，多赍金币。造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二。自苏州刘家河泛海至福建，复自福建五虎门扬帆，首达占城，以次遍历诸番国，宣天子诏，因给赐其君长，不服则以武慑之，五年九月，和等还，诸国使者随和朝见。”寥寥数语，便道出了郑和下西洋的缘起、规模以及使命等关键内容。郑和本是侍奉燕王朱棣之人，因从龙有功得以晋升，成祖朱棣怀疑建文帝逃亡海外，想要找寻其踪迹，同时也想向异域炫耀大明的武力，展示国家的富强。于是在永乐三年便命郑和等人率领庞大的船队出使西洋，那船队光是士卒就有二万七千八百余人，还携带了大量的金银财宝等物资，所造的大船更是宏伟壮观，尺寸惊人。他们从苏州刘家河出海到福建，再从福建五虎门起航，首站抵达占城，而后依次游历诸多番邦，宣读天子诏书，赏赐当地的君主首领，若有不服的便以武力威慑，永乐五年返回，诸多番国的使者也跟随前来朝见，也由此为这围绕“1433年 郑和与我”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是冒险与交流、关乎大明对外探索的历史有了清晰可寻的脉络。
我呢，不过是南京城里一个小小的船匠，名叫陈阿福，年方二十有五，生得身材壮实，皮肤黝黑，常年与木料、船钉打交道，手上满是老茧，模样看着憨厚老实，可心里却透着一股机灵劲儿。自幼便跟着父辈学习造船手艺，对船有着别样的感情，心中一直向往着那大海之上的广阔世界，每每听闻郑和船队的壮举，都激动不已，幻想着自己要是也能跟着出洋，见识见识那海外的奇风异俗，该是何等的幸运。只是这性子里，也有着几分莽撞，一旦热血上头，做事便顾不了那么多后果，也正是这性子，让我在这与郑和相关的故事里，经历了诸多波折，至于最终结局如何，也只能随着这历史的风云缓缓呈现了。
那是永乐十一年的初春，南京的造船厂内一片繁忙景象，工匠们都在为郑和即将再次出发的船队忙碌着，有的在打造新船，有的在修补旧船，喊叫声、敲打声交织在一起，好似一曲别样的乐章。我也在其中，正专心致志地给一艘大船的船板钉钉子，心里想着这船又要载着众人去那遥远的地方了，不禁有些出神。
这时，我的师傅，一位经验老到的老船匠，走过来拍了我一下，说道：“阿福啊，你这小子，又在发什么愣呢，干活可得用心些，这可是要跟着郑和大人出海的船，容不得半点马虎。”
我赶忙回过神来，笑着说：“师傅，我知道了，我就是想着这船要是我也能坐上去，去那海外看看，该多好呀。”
师傅瞪了我一眼，说道：“你这小子，净想着美事，出海哪是那么容易的事儿，那海上风高浪大，危险着呢，咱把船造好，让别人能平安去平安回，那也是咱的功劳。”
我嘴上应着，心里却还是痒痒的。说来也巧，没过几日，造船厂的管事突然来找人，说是要挑选几个手艺好又年轻力壮的船匠，跟着船队一起出海，沿途负责船只的修缮维护，以防万一。我一听，心中大喜，赶忙跑去报名，那管事看着我，问道：“你叫啥名啊，造船手艺咋样呀？”
我挺直了胸膛，说道：“大人，我叫陈阿福，打小就跟着师傅学造船，手艺虽说比不上师傅，但也不差，保证能把船上的活儿干好。”
管事打量了我一番，见我身板结实，又透着股机灵劲儿，便点了点头，说道：“行，那你就留下吧，回去收拾收拾，过几日便随船队出发，可记住了，到了海上，一切都得听指挥，不许给咱造船厂丢人。”
我兴奋得连连点头，赶忙回去告诉师傅这个好消息。师傅听了，却皱起了眉头，担忧地说：“阿福啊，你这性子莽撞，我本就怕你闯祸，这下倒好，真要出海了，那海上可不比咱这陆地，万一出了啥事，可咋办呀。”
我拉着师傅的手，说道：“师傅，您就放心吧，我都这么大了，知道轻重，一定会小心的，这可是难得的机会，我可不想错过呀。”
师傅无奈地叹了口气，说道：“罢了，罢了，你既然决定了，那我也拦不住你，只盼着你能平安归来吧。”
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