魏小婉趴在船窗边，好奇地打量着幽州城的街景。
与长安的繁华不同，幽州虽为北方重镇，街上行人却大多面带忧色。
就连道路两旁的商铺，也显得格外冷清。
“哥哥，街上的人怎么都不笑呀？”魏小婉歪着脑袋问。
魏叔玉目光扫过街面，忍不住眉头微皱。
他怎么都不敢相信，如此重要的北方重镇，怎会变成如今这副德行。
李绩面容羞赧：“不瞒魏贤侄，幽州如今的状况，与李某不在幽州有关。”
魏叔玉明白他的意思。作为边疆大臣，李绩节制三州兵马，他常年坐镇营州。
幽州毕竟曾是李泰的大本营，如今它这个样子，也与李泰不无关系。
车厢内一时寂静。魏小婉似懂非懂，魏叔玉则眼神渐冷。
行宫位于幽州城北，原是隋炀帝东征时修建的别苑。
后来经过李泰修缮后，看起来还不错。
安置妥当后，李绩在正厅设宴。酒过三巡，李绩屏退左右，神色郑重起来。
“魏驸马，李某有一事相求。”
“英国公请讲。”
李绩从袖中取出一卷文书：
“这是幽州及周边各州县的田亩册。您看做标记的地方——”
他指着几处标记，“名义上是荒地，实则为当地豪族私占。百姓无地可耕，只能租种，租子高达七成。”
魏叔玉接过田册，李佑也凑过来看，不由得倒吸一口凉气。
“七成租子？比朝廷规定的三成高出一倍还多！”
“何止！”
李绩冷笑不已，“那些豪族与官府勾结，虚报灾情，冒领赈济。真正的灾民，却连一碗薄粥都喝不上。”
“英国公既知此事，为何不奏报朝廷？”魏叔玉问。
李绩长叹：“李某何尝不想？可河北世家盘根错节，卢家只是其中之一。我若贸然行动，只怕打草惊蛇，反而让百姓遭殃。”
魏叔玉放下田册，手指轻敲桌面。
“英国公的意思是，希望我出手？”
“驸马在河北端掉卢家，威名震动四方。如今您亲至幽州，正是整顿的好时机。”
李绩起身深深一揖，“李某代幽州百姓，恳请驸马施以援手。”
魏叔玉没有立即答应：“所有豪族中，谁家最甚？”
“当属幽州崔氏。其家主崔明达，乃博陵崔氏分支，田产遍布七县。
更兼与军中将领来往密切，据说私蓄部曲过千。
另外工部侍郎崔明远，是他的亲哥哥！”
李佑语气里满是杀意，“办他，就拿他开刀。竟然连官府的荒地都敢占，还有没有王法！”
李绩迟疑的顿了下，“还有传言，崔家与高句丽有私下贸易。”
李佑拍案而起：“通敌？”
“尚无确证。”
李绩摇头，“但崔家确有商队常往辽东。”
“此事我已知晓，”魏叔玉终于开口，“英国公且容我思量几日。”
当夜。
魏叔玉独坐书房，对着幽州地图沉思。魏小婉端着碗莲子羹进来，见他眉头紧锁，轻轻将碗放下。
“哥哥在愁什么？”
魏叔玉指着地图：
“婉婉你看，幽州地处边关，北接契丹，东临高句丽。若此处民心不稳，敌军来犯时，后果不堪设想。”
“那就让百姓过好日子呀？”
魏小婉理所当然地说，“就像哥哥在河北做的那样，把钱花到百姓身上。”
魏叔玉笑了。
“婉婉说得对。不过这次，光花钱还不够。”
“那还要什么？”
“要杀人。”魏叔玉声音平静，眼中却闪过寒光。
三日后。
幽州刺史府发出告示：为修葺城墙、疏通河道，官府将征召徭役，待遇从优。”
与此同时。
魏叔玉将以公主府名义，在城西设粥棚，赈济贫苦。
告示一出，城内百姓议论纷纷。
“又是徭役？去年修水渠，说好的一天管两顿饭，最后啥都没有。”
“这次不一样，说是公主府担保呢。”
“公主府？莫不是那位飞天公主？”
“对对，听说公主也来了幽州，还带着私兵呢。”
…
就在百姓们将信将疑时，城西的粥棚已搭建起来。
魏小婉亲自坐镇：
“幽州的叔叔伯伯、婶婶阿姨们，我是大唐飞天公主。
从今天起，每天两顿粥，管饱！参加徭役的，一天五文钱，当天结清！”
人群骚动起来，有胆大的问：“公主说话可算数？”
“当然算数！”
魏小婉叉腰，“我以飞天公主的名义保证，要是少一文钱，你们就去长安告御状！”
百姓哄笑，气氛松动。第一锅粥抬出来时，香气四溢。
不仅不是清汤寡水的稀粥，而是实实在在的稠粥，里面似乎还含有肉干。
“真的管饱？”
“领粥不需要卖身吧？”
魏小婉跺脚：“哎呀，你们怎么就不信呢！来，排好队，人人有份！”
第一天的粥棚，只来了几十个老弱。第二天，人数翻倍。第三天，城西排起长队。
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