“勿要担心，我已经把人抓住打晕，差点坏了大事，今日我便起程先往边境去，随后押人入京，交给皇上亲自审问。你们这里要尽快恢复秩序，我走后，你们要多加小心，防止再有类似的事情发生。”
林延宇说完，便转身准备离开客栈。老板和小二连连点头，感激林延宇周到安排，走之前送了不少的干物粮食以备路上不时之需。
林延宇也不推辞，这些食物或许能在关键时刻派上用场。他将粮食装入随身的行囊，然后骑马带着御林军一日内就赶到了大乾三十六州最远的一州——北州。
北州地处边陲，与数个异族部落接壤，边境贸易频繁，但治安状况复杂。
林延宇到达北州后，立刻感受到了这里的紧张气氛。他没有浪费时间，直接前往州府，向州官说明了来意，并请求协助押送犯人。
州官听闻此事，立刻调派了精兵强将，林延宇与州官商议后，决定在黎明时分出发，他们挑选了一条较为隐蔽的路线，穿过北州的山林地带，直奔京城。
州官安排下官把朝堂送来的银两都仔细清点，送进了府库之中，确保每一块银两都记录在案。
林延宇在一旁监督，清点完毕后，州官亲自将备用钥匙交给了林延宇，再由他回京后上交至户部登入。
州官叹出口气：“没想到皇上心头还挂念着北州，本官还以为皇上已经将北州遗忘，毕竟这里远离京城，又常有异族侵扰。但皇上派你来，说明北州在皇上心中仍有一席之地。我作为北州的父母官，自当尽职尽责。”
这话林延宇听得奇怪：“何处此言？北州离蛮地虽近，但自古以来便是边防重镇，素有‘铁壁北州’之称。大人为何会有这样的想法？”
州官苦笑一声，解释道：“林指挥有所不知，近年来北州连年征战，民生凋敝，加上朝廷的支援又迟迟不到，百姓们生活困苦，怨声载道。而那些异族又时常来犯，我们虽竭尽全力抵御，但终究是力不从心。”
州官想起往日的生灵涂炭，沾了几分的愁色。
“朝廷的支援若能及时，北州也不至于陷入如此困境啊。”
“往时朝廷不会拨银两吗？”
州官摇头：“朝廷的银两确实拨下来了，但往往在途中就被层层克扣，真正到达北州的，已是杯水车薪。而且，由于路途遥远，运输困难，物资到达时往往已经过时，无法满足战时的急需。”
“北州的将士们常常是赤手空拳，用血肉之躯抵挡敌人的铁骑。朝廷的支援，对于北州来说，如同远水解不了近渴。”
林延宇不知该如何劝慰，心里暗下记住，慎重拱手道：“州官大人，朝廷的疏忽，我定会如实先皇上禀报。”
州官大喜过望，连连点头激动道：““林指挥愿意将北州的困境如实禀报皇上，实乃北州百姓之福。若能得皇上垂怜，拨发更多支援，北州定能重振旗鼓，恢复往日的繁荣。”
回京途中绕过了官路，好在林延宇一行人选择了一条较为隐蔽的小径，以避开官府耳目，虽是花多了七天的时日，但总算安全抵达了京城。
林延宇回京复命的消息传入兵户两部，两位尚书脸色刹那间变得阴沉，互相对视个眼神，正要暗地里商议对策，却见一名内侍匆匆步入，手持圣旨，宣读道：“北州林延宇，忠心为国，不辞辛劳，查清北州困境，朕心甚慰。着即刻召见，共商北州事宜。”
两位尚书面面相觑，心中暗惊，知道此事已非他们所能左右。只得收敛心思，一心想着接下里的朝会。
林延宇站在大殿中央，面对着满朝文武，将北州的实情一五一十地陈述出来，言辞恳切，不带丝毫夸张。
“末将此行前去北州，亲眼目睹了北州的荒凉与百姓的疾苦。”
“北州地处边疆，向来是抵御外敌的屏障，但近年来，由于战事频发，朝廷的支援一直未能及时到位。北州的将士们虽勇猛，但缺衣少食，士气低落。百姓们更是苦不堪言，田地荒芜，商贾凋零，连基本的生计都难以维持。”
“末将从州官口中言每年朝廷拨付的银两，往往在途中就被截留，或是被各级官吏挪用，真正到达北州的，十不存一。州官们虽有心治理，但巧妇难为无米之炊，他们也束手无策。北州的困境，实乃朝廷内部腐败所致，非一日之寒。”
句句直白如根针插入百官心口，朝堂之上，一片寂静。
林延宇的话语如同利剑，刺破了朝臣们粉饰太平的面具。
只听他继续道：“北州的惨状，非但关乎边疆安危，更是朝廷威信的体现。若不及时整治，恐怕北州之乱，将成燎原之势，波及大乾内地。”
高坐龙椅的皇上闭了闭眼，额头上的青筋突突跳。
“朕自登基以来，一直致力于国泰民安，却未曾料到边疆之地竟有如此惨状。北州之苦，朕心痛之至。”
“每年拨完北州的银两不说有上万两，怎么也是数千两，为何到了百姓手中却寥寥无几？朝廷的恩泽，难道就这样被贪官污吏所吞噬？谁来给朕一个解释？！”
皇上手掌拍得龙椅“啪啪”作响，怒气冲冲地站了起来。
户部尚书手忙脚乱站出来跪地撇清关系：“皇上！臣等绝无贪污之举，北州之事，实乃边疆战事频繁，军需浩大，加之天灾连连，导致国库银两难以兼顾。臣等日夜操劳，为国库节省每一分银两，实属不易。若真有贪官，臣愿与之同罪，绝不姑息！”
户部尚书言辞恳切，额头上汗珠密布，显见其内心的惶恐，又转眼看向林延宇质问：“林统领可是亲眼所见北州的惨状？可拿出北州的账本来以证清白？”
林延宇面无表情，从怀中取出一叠文书，递了过去。
“这是北州近十年的账目，每一笔支出，每一笔收入，都记录得清清楚楚。我亲自查证，绝无半点虚假。”
户部尚书接过文书，脸色顿时变得苍白，他颤抖着手翻阅着，每翻一页，脸上的汗珠就多了一分。
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